Действительно, благодаря сочетанию рабства и систематического подавления избирателей из числа чернокожих мужчин даже после окончания Гражданской войны и ратификации Пятнадцатой поправки белые сельские жители сохраняли огромную власть на протяжении всего XIX века. Даже после того, как по результатам переписи населения 1920 года Соединенные Штаты перестали быть страной с преобладанием сельского населения, сельские белые продолжали составлять внушительное большинство, которое пользовалось властью, раздутой за счет неравенства, на протяжении всего двадцатого века. Сенат США уже давно наделяет сельские штаты и сельских избирателей внутри штатов большим правом голоса. В меньшей степени это относится и к процессу выбора президентов США в коллегии выборщиков. Между тем, и по сей день герриманские округа часто наделяют белых сельских жителей правом голоса в законодательных органах штатов и Палате представителей Конгресса США, которое в противном случае не было бы обеспечено их численностью. Только в последние десятилетия избирательная власть сельских белых начала ослабевать, и только потому, что доля сельских белых неуклонно сокращается. В стране, которая примерно на 20 процентов состоит из сельских районов, причем четвертая часть этих 20 процентов - небелые люди, сельские белые сегодня составляют около 15 процентов всего населения США. Сельские белые обладают силой, превосходящей их численность, и, несомненно, могли бы улучшить свои общины, если бы использовали эту силу разумно.
Почитание культуры и ценностей белых
Третий усугубляющий фактор - постоянное почитание культуры и ценностей белых сельских жителей как неким образом превосходящих ценности почти всех остальных групп американцев. Жители маленьких городков рефлекторно превозносятся и почитаются как политиками, так и обозревателями. Этих "сердечных" людей, живущих в "пролетных" штатах и графствах, неоднократно превозносят как "настоящих американцев", но в то же время жалеют как людей, которых несправедливо не уважают, высмеивают или снисходительно относятся к ним, несмотря на то что они якобы представляют все то благородное и хорошее, что есть в Соединенных Штатах. К сожалению, мифический статус, которым наделены сельские жители, и особенно сельские белые, предоставляет им более широкое поле для демократического трансгрессивного поведения, которое нарушает некоторые из основных принципов любой плюралистической, свободной, справедливой и функционирующей политико-избирательной системы.
СМИ провоцируют белых
Наконец, четвертый фактор обусловлен тем, что сельские лидеры, политики-республиканцы и их консервативные союзники в средствах массовой информации неоднократно запускают худшие инстинкты и самые глубокие страхи сельских белых американцев. Ежедневно по кабельным новостям и ежечасно по разговорным радиостанциям белых сельских жителей предупреждают, что они находятся в осаде. Им постоянно твердят, что ужасные люди, живущие в наших городах и управляющие ими, - расовые и религиозные меньшинства, феминистки, гомосексуалисты, белые либералы и демократы в целом - угрожают выживанию традиционалистских, белых, христианских ценностей, почитаемых многими жителями сельских белых районов. Политики - от Дональда Трампа до Дж. Д. Вэнса и Марджори Тейлор Грин - любят обвинять почти в каждой проблеме - местной, государственной или национальной - страшных людей, живущих в далеких городах, чья жизнь и ценности, как нам говорят, разрушают нацию, построенную жителями маленьких городков, богобоязненными и размахивающими флагами.
-
В совокупности эти четыре фактора усиливают влияние друг на друга, заставляя белых американцев из сельской местности все больше сомневаться в своей приверженности американскому проекту. Белые сельские жители, страдающие от экономических трудностей и сталкивающиеся с серьезными кризисами в области здравоохранения, могут вполне обоснованно отчаиваться от ситуации, в которой находятся они и их общины. Теоретически, обладая огромными электоральными и мифическими возможностями, они могут призвать к порядку местных, государственных и национальных политиков. К сожалению, слишком часто белых сельских жителей успокаивают побрякушками культурной войны, которые им по дешевке продают те самые политики, которых они избрали и которые должны были бы более предметно заниматься проблемами экономики и здравоохранения, от которых страдают многие маленькие, малонаселенные города и округа, - тем самым увековечивая порочный круг отчаяния. Готовность белых сельских жителей отказаться от существенной повестки дня по улучшению местной жизни в пользу удовлетворения культурных претензий вызывает недоумение.