Алиса чуть задумалась
— Не понимаю… зачем дворянам Древней Тартарии нужны были вольности? Их заставляли служить силой?
— Вы правы, госпожа фон Биттенфельд
— Это как бедные дворяне должны отслужить определенный срок за учебу в военной академии вместо оплаты деньгами?
— Нет. Все подданые императора Тартарии были его слугами. Дворяне — военное сословие, крестьяне — должны были обеспечивать высшие слои общества. Дворянин не мог оказатся от военной карьеры, крестьянин не мог оставить свой участок земли…
Алиса недоуменно взглянула на учителя
— Но это уже рабы, а не слуги…
— Что-то вроде этого. Дворяне добились особождения, но крестьяне так и остались рабами. Вскоре это привело к коллапсу империи и захвату власти коммунистами
Алиса закрыла учебник и встала из-за стола
— Хорошо что на некоторое время можно забыть об учебе. Госпожа Рейнике, так жаль что сегодня уже не удастся доставить вас обратно в город
Преподователь усмехнулась, поправив очки
— О, не стоит беспокоится. Госпожа Новотны обещала что не даст мне соскучится…
Алиса направилась к воротам замка и принялась в меру сил играть роль гостеприимной хозяйки, встречая гостей. Кроме сливок высшего общества Тау Кита, которые мило улыбались молодой Биттенфельд и покровительственно похлопывали её по плечу, на праздник конечно явились и отпрыски старинных дворянских родов. Тут была и Елизавета фон Колхаун, с которой Алиса не раз дралась в детстве, и Патриция фон Ла Тера, манерная шлюшка в нелепой юкате, расшитой драконами, и Колли — Задротка, или Корнелия фон Миних — мамашам наверняка пришлось приложить неимоверные усилия что бы вытащить дочурку из библиотеки…
Алиса втайне надеялась что Мидори так и не появится, но не тут то было. Из очередного подкатившего к воротам катера выпорхнула грудастая девица в черной флотской униформе с погонами уоррент — офицера. Мидори изобразила радушную улыбку и поцеловала кузину в щечку
— Все еще трахаешся с осьминогом? — прошептала она на ухо родственнице
— Затрахала до смерти — проворчала Алиса
Приземлился и армейский конвертоплан, откуда появилась фон Горбовски с супругой. Алиса пристально взглянула на Евгению, ниже среднего роста русоволосую женщину с круглым, усеянным веснушками лицом, но ничего особенного не заметила…
Фон Биттенфельд встретилась взлядом с Норико, которая сбивалась с ног, разнося подносы с деликатесами в внутреннем дворе замка, закрытом от непрерывного дождя цветными тентами. Служанка покраснела…
========== Глава 20 ==========
Конечно, Алиса нервничала. Раньше на подобных празднествах она выполняла роль ходячей выставки достижений, и вдоволь полюбовавшишь, взрослые милостиво опускали её к другим девочкам, наслаждатся веселыми проказами и чаем с пирожеными.
А сейчас… вечернее платье, казалось висело на ней как на манекене в магазине готового платья, каждое движение казалось неуклюжим, а каждое слово — нелепым.
Но пока мероприятие шло без неожиданностей. Гостьи как и положено, отпускали комплименты юной хозяйке, восторгались архитектурой замка и хвалили нежнейшие стейки из квазибегемота, а так же роллы из редкой разновидности угрей, водящихся в полярных водах Клавдии. Лилось рекой крепленое красное вино с виноградников из орбитальных поселений, приглашенные музыканты в меру фальшивя, исполняли мелодии в старогерманском стиле.
Удался на славу и феейрерк сразу после захода солнца и наступления самой длинной ночи в году по календарю Терры.
Постепенно гости оживлялись и разговоры становились менее чопорными. Госпожа фон Ла Тера возбужденно рассказывала о своем новом предприятии по производству инженерных дронов, явно приглашая вступить в долю.
Графиня фон Миних скривилась
— Куда катится мир! Даже вы, госпожа Ла Тера стали торговцем! Старые традиции исчезают на глазах
Та только рассмеялась
— Времена, когда было с кем сражатся в нашей галактике давно прошли. Наша армия достигла такого превосходства над еще оставшимися ксеносами, что… Вы же не считаете подвигом травить тараканов например…
Эсгаль фон Горбовски неожиданно влезла в разговор
— Нельзя недооценивать ксеносов. Мы надрали им задницы в этой вселенной, но в параллельных мирах они еще сильны и готовят всякие пакости!
— Вы о чем? — удивились дворянки
Евгения доела стейк из квазибегемота, степенно вытерла губы салфеткой и поднялась на ноги
— Дамы! Я хочу вам показать весьма необычное кино. Его сняли в моей родной вселенной!
Конечно присутствующие заинтересовались. Тут же вынесли голопроектор и приглушили свет.
На мониторе замелькали кадры какого-то фильма с примитивными спецэффектами, рассказывающими о противостоянии космической империи и группы повстанцев
— Это что за республиканский бред! Самцы какие-то… Выключите немедленно! — разьярилась фон Миних
— Подождите! — потребовала Эсгаль
Дворянки потеряли всякое самообладание, когда увидели как повстанца — псионика обучает какой-то мерзостный карликовый ксенос
— Да вы с ума сошли! Я позвоню в полицию… Нет, лично прикончу… — побагровела фон Миних
— Вы не можете этого сделать — парировала Евгения
— А мы смогли уничтожить и режиссера этого мерзкого фильма, и его покровителей! Силы Специальных Операций защищают людей в параллельных мирах от происков ксеносов, которые хотят поссорить их с Империей. Война с ксеносами продолжается, и нельзя успокаиватся, иначе нас уничтожат! — разглагольствовали супруги фон Горбовски
Молодежь тут же выразила самое искреннее желание стать солдатами ССО, и Эсгаль пообещала рассмотреть их кандидатуры
— Но помните, от вас будет требоватся готовность умереть за Империю! И предупреждаю, это не пустые слова!
Мидори между тем собрала девчонок в стайку и что-то принялась им шептать. Подростки подошли к Алисе
— Мы хотим увидеть твоего осьминога — заявила Бетти фон Колхаун
— Какого еще осьминога? — пожала плечами Алиса
— Не прикидывайся дурочкой, кузина — приторно улыбнулась Мидори
— Пошлите, девчонки, я вам покажу
Мидори повела подруг в аппартаменты молодой хозяйки, подошла к стене и с торжествующим возгласом нажала потайную кнопку. Панель отодвинулась, в загородке девочки обнаружили дюжину бутылок марсианской текилы, толстую кипу порножурналов и портсигар, полный самокруток с отборной марихуанной
— Мидори, ты в последнее время хорошо себя чувствуешь? Травмы головы были? — участливо спросила Алиса
Кузина побагровела от злости
— Ну что, устроим шалости в детской, как в старые добрые времена? — предложила фон Биттенфельд
Конечно, все дружно согласились…
Подождав некоторое время, пока гостьи как следует увлекутся предложенными им детскими играми, Алиса выскользнула на лестницу и направилась в нижний ярус замка.
Норико она нашла на кухне, усердно моющей посуду. Без лишних слов Алиса схватила азиатку за талию и впилась губами в её губы, не обращая внимания на недоуменные взгляды кухарок
— Но… я не должна — покраснела Норико
— Ты ничего никому не должна!
Алиса потащила подругу в пустующую библиотеку, конечно вовсе не для совместных занятий языками древней Терры…
========== Глава 21 ==========
— Доброе утро, Алиса — сама!
Норико, в тщательно отутюженном платице с накрахмаленым передником, приветливо улыбнулась и вручила хозяйке чашку с горячим какао.
Алиса сделала большой глоток, скинула одеяло и поднялась с пола библиотеки. Норико тут же накинула на неё махровый халат