В центре площади находился внушительных размеров монумент, изображавший девушку в доспехах с мечом в руках
— Похоже я попал в царство амазонок — усмехнулась я
— Валькирий — без тени улыбки заявила Полански
— Э это видимо здешняя богиня — я кивнул на монумент
Лицо Полански перекосило от ярости. Она с такой скоростью нанесла мне удар кулаком в челюсть, что я не успела отреагировать и упала на землю, потеряв пару зубов
— Если хочешь жить, не смей оскорблять Святую Урсуллу — сухо произнесла капитан
Я кое-как пришла в себя
— Да, непростительная ошибка для меня
— Не расслабляйтесь, фройляйн…
— Хорошо… Кстати, как ваше имя, мисс Полански? — запоздало спросила я
— Сразу видно самца. Затащить девушку в постель, даже не поинтересовавшись её именем — фыркнула женщина
— Валерия — томно взглянула на меня капитан
Мы подошли к многоэтажному зданию, похоже здешней мэрии. Из парадного входа выпорхнули две девушки в подвенечных платьях. Они принялись целоватся под аплодисменты родственниц
— Да, с мужчинами тут очень туго — проворчала я
— Их тут совсем нет… У Одина были дочери — валькирии, но не было сыновей— сообщила Полански
— И что, получается…хм… размножатся таким образом?
— Прекрасно
— Странно… а как на весь этот изврат смотрит религия? Здесь же традиционное общество, похожее на средневековое, насколько я понял
Валерия пристально взглянула на меня
— Сейчас надо получить документы, удостоверяющие Имперское гражданство, удостоверение сотрудницы ССО и прочее… а завтра… сходим на мессу?
— Я согласен. А что мы будем делать ночью?
— Вот бесстыдница! — деланно возмутилась Полански
========== Глава 26 ==========
Мы проснулись около полудня, и Валерия принялась строго контролировать мои неуклюжие попытки приводить себя в подобающий вид. Никогда не думала что быть женщиной — такое нелегкое занятие…
Пообедав рыбным пирогом и кофе, Валери как-то зловеще улыбнулась и достала нечто вроде медицинского зонда
— Не шевелись
Она вставила титановое жало мне в ноздрю… короткая резкая боль в голове, перед глазами поплыли разноцветные круги…
— Ты меня понимаешь?
— Да
Я заметила что женщина говорит не по английски…
— Я активировала нейроимплантант — переводчик. Теперь ты сможешь понимать имперский Хотик. Конечно не идеально, но со временем наладится
— А раньше этого было сделать нельзя? — проворчала я и тут же понял что сморозила глупость.
Еще пару часов я практиковался в новых способностях, смотря вместе с капитаном Полански любовные сериалы по телевизору (весьма целомудренные по сравнению с привычными мне ранее, конечно раньше мне бы и не пришло в голову так назвать кино об однополой любви). В дневных новостях сообщалось об строительстве некой питаемой энергией звезды установки, стабилизирующей поле пространства — времени для сокращения времени и энергетических затрат путешествий в другие звездные системы
— Это новые технологии, и наша контора тоже будет проводить эксперименты. Поэтому и госпожа Евгения тоже здесь
— Наш командующий? — догадалась я
— Ты права, фроляйн. Мы, прогрессоры, под её руководством. О, это великий человек! Она попала в Империю, когда была еще пятнадцатилетней школьницей, и не теряя времени стала помогать нашему родному миру
Смутные предположения в моем мозгу кажется начали выстраиватся в определенную систему
— Подожди, а разве не Никсон была главной?
— Нет, она родилась в Империи и не слишком разбиралась в наших реалиях.
Полански предложила мне надеть довольно приличный брючный костюм, сама облачившись в длинное вечернее платье, и мы покинули скромную квартиру капитана, направились на Рождественскую мессу
Беспилотное такси доставило нас к воротам довольно богатого особняка, девушка в платьице горничной вежливо поклонилась и провела нас куда-то в подвал
Валери остановилась перед массивной дверью
— Питер, слушай внимательно! Религия здесь — не совсем то, к чему ты привык на родине, поэтому ты должен сохранить в тайне, все что произойдет…
Подозрения что меня заставят учавствовать в какой-нибудь оргии или человеческих жертвоприношениях быстро развеялись
В помещении, скупо освещенном огнем свечей, из обстановки в котором была только статуя, изображавшая женщину в юкате, державшую в руках цветок лилии, собралось около десятка дам в подчеркнуто строгих платьях и черных мундирах Имперского флота. Я заметила и девочку в очках — подругу Алисы, которую держала за руку мамочка.
Полански представила меня собравшимся, и все расселись на грубых деревянных скамьях
— У Корнелии сегодня первое причастие — шептались собравшиеся
Девочка вышла к статуе и вознесла молитву Деве Марии на латыни. Потом мать вручила ей массивный боевой топор, Корнелия поцеловала клинок оружия, встала на колени и срывающимся от волнения голосом призвала собравшихся в свидетели своей клятвы верности Императрице, своим обязательствам перед сюзереном и вассалами и готовности отдать свою жизнь в борьбе с врагами Человечества
— Да будет так! — воскрикнули собравшиеся
У Валери на глазах появились слезы…
Церемония завершилась тем, что девочка степенно и торжественно выпила рюмку вина, закусив бисквитом
Потом одна из дам в черных мундирах лукаво взглянула на меня
— Среди нас новенькие, поэтому нелишне будет напомнить историю герцогини Ямато, жены Святой Урсуллы, чья статуя и украшает нашу скромную комнату
Военная промочила горло бокалам вина и принялась за повествование
— Норико Дзайбуки отличалась всеми христианскими добродетелями — скромностью, верностью, любовью к детям и близким, хотя никогда не верила в Бога и не молилась ему. Однажды ближайшая соратница Урсуллы — искренне почитающая Нордических Богов Гудрун из клана Дитренгебер пришла к Первой Императрице и заявила что Отец Богов Один явился к ней и потребовал убить всех христиан.
«Это твое Предназначение, Урсулла! Исполни же волю Того кто послал тебя в Миргард!»
Урсулла задумалась, не зная что ответить. Норико в эту минуту встала на колени и по обычаю предков вонзила кинжал себе в живот. Конечно, Урсулла тут же бросилась спасать жену, а потом вразумила Гудрун, избив до потери сознания.
Та поняла что Господь пожелал испытать её верность, упала к ногам Императрицы и потребовала для себя самой суровой кары
Норико же попросила свою супругу не наказывать её
— Господь изьявил через тебя, дорогая Гудрун, свою волю — уничтожить тех кто отрекся от Его Слова, строя полные золота капища и самым наглым образом обирая и обманывая честных христиан.
Так Урсулла уничтожила ложные храмы и покарала фарисеев, исполнив пророчества, описанные еще в Апокалисисе от Йоанна…
Я никогда не считал себя большим знатоком Библии, но все же понял, что хотела сказать своей проповедью офицер. Конечно, свое мнение пришлось оставить при себе…
Валери была права, такое христианство весьма отличалось от того, к которому я привык…
Завершился вечер легким фуршетом с вином и копченой лососиной и исполнением рождественских куплетов. Мы пели пусть и не слишком стройно, но весьма вдохновленно…
— Я не жалею что пришел сюда с вами, Валерия — сказал я женщине
— Раньше у меня было не слишком много поводов задуматся о подобных вещах…
Полански нежно поцеловала меня
— Скоро я отправляюсь на Землю. Там полно работы…
— А мне можно с тобой?