— Сейчас это то что нужно — согласилась та и тоже приложилась к фляжке
========== Глава 13 ==========
Полет над бескрайними неспокойными водами планеты занял четыре часа
— Снижаемся! Сбросить топливные баки! — приказала наконец Маршалл
Все действия пилотов несколько раз были проработаны на имитаторах, так что с приземлением в нужной точке морского дна проблем не возникло. Три «Леопарда» включили прожекторы и начали продвижение по обрывистому каньону, где часто попадались небольшие гейзеры пара
Все молчали, напряженно вглядываясь в окружающую тьму
— Дракон! Прямо по курсу! — заорала вдруг Норико
— Стоять! Спиной к спине! — рявкнула Маршалл
Боевые машины тут же постоились в защитную формацию, ощетинившись микроволновыми клинками
Алиса поймала в прицел плазменной пушки несшегося прямо на неё ксеноса и сделала три выстрела. Чудище заметалось, когда потоки нагретого до сотен тысяч градусов ионизированного газа принялись сжигать его плоть и тут же получило удар клинком в череп от Норико
— Я его сделала! — закричала от радости девчонка
Тут же мощный удар конечности второго «дракона» опрокинул меху Норико навзничь
— А ааа! Оно мне ногу оторвало! — скрипнула зубами от отчаяния азиатка
— Не бойся, это всего лишь манипулятор! Катапультируйся! — встряла Алиса и открыла было огонь из пушки. Последовал только один выстрел
ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕВЫШЕНИЕ ТЕМПЕРАТУРЫ! 10 МИНУТ ДО ОХЛАЖДЕНИЯ!
Выдал надпись на обзорном экране борткомпьютер
Алиса заметала тускло — оранжевый след реактивного двигателя — Маршалл ринулась вперед, намертво сцепившись с ксеносом. «Дракон» потащил меху вниз, к глубокой впадине
— Алиса, вперед! Не жди меня! — отдала последний приказ Маршалл
Не раздумывая, фон Биттенфельд направила свой «Леопард » к входу в логово противника, вкоре она почувствовала резкий толчок ударной волны, едва не вывевший меху из равновесия. Морские глубины на многие мили вокруг осветила короткая яркая вспышка
ВНИМАНИЕ! ПОВЫШЕНИЕ НАРУЖНОГО РАДИАЦИОННОГО ФОНА ДО 10 000 РЕНГЕН!
Бесстрастно проинформировал пилота борткомпьютер
— Маршалл… Твою ж мать! — пробормотала Алиса и продожила движение. Вскоре уже был виден широкий, до полусотни метров в окружности, вход в подводную пещеру. Датчики засекли аномальную электромагнитную активность
— Вот оно… что за…
Еще один «дракон» атаковал сбоку. Алиса яростно ругалась, отмахиваясь клинком. Пару раз ей удалось вонзить свое оружие в брюхо чудовища, но и когти ксеноса наносили мощные удары, срывая листы наружной брони. Каждый удар отзывался вспышкой боли в её теле, передаваемый с помощью нейроинтерфейса. Очередным взмахом хвоста «дракон» начисто отсек левый манипулятор с встроенной пушкой
«Это конец…» — пронеслось в мозгу девушки
Затуманенным взглядом Алиса все же сумела заметить след реактивного двигателя, яростные взмахи микроволнового клинка… Через несколько секунд ксенос прекратил двигатся и упал на грунт, подняв облака мути
— Пенни! Мама! — послушался из динамика встревоженный голос Ребекки
— Она погибла — глухо ответила Алиса
Какую-то минуту пилот молчала
— Давай закончим это — упавшим голосом произнесла наконец чернокожая
Два «Леопарда» продвинулись еще на сотню метров к входу в пещеру, но невольно остановились от удивления — мощный, ярко — голубой поток света забил ввысь откуда-то со склона каньона, нависшего над порталом. Через несколько секунд все внезапно прекратилось
Алиса молча пошла вперед. Здесь, в глубине пещеры девушки увидели нелепые, абсолютно непонятные сооружения — хитрые переплетения труб, пластин и цилиндров из сверкающего серебристого металла. Откуда-то исходил неяркий зеленоватый свет, разгоняющий тьму морской пучины
— Но… почему это не засекли магнитодетекторы? — прервала наконец молчание Ребекка
— Обьект надежно экранирован — послушался бездушный голос в динамике
— Ты еще кто? — буркнула Алиса
— Вы, люди, называете это искуственным интеллектом. Моя задача — защитить разумы древних обитателей планеты, которые покоились на хранящихся здесь серверах. Теперь они будут бессчетные миллиарды лет странствовать в пространстве в виде пучков нейтрино. Вашей варварской цивилизации до них не добратся…
Алиса злобно ухмыльнулась
— Но до тебя мы доберемся!
Она принялась вводить коды активации боеголовки
— Как хотите. Моя миссия выполнена. Дальше существовать мне нет смысла — послышалось в динамиках
— Железяка, скажи, почему ты отправлял своих монстров атаковать город? — поинтересовалась Алиса
— Я пришел к выводу что вы покинете планету, если расходы на колонизацию превысят приемлемый уровень. Но люди действуют нелогично — бесстрастно ответил искуственный разум
— Бекки, готова? — спросила фон Биттенфельд
Девушки сбросили боеголовки и на полной скорости ретировались из пещеры
Ударная волна достигла «Леопардов», когда они были в двадцати метрах от поверхности, вырубив почти все системы в потрепанной мехе Алисы
— Это тебе за Пенелопу, тупая железка — прошептала девушка и рванула рычаг аварийного катапультирования…
========== Глава 14 ==========
Доктор Дювалье приветливо улыбнулась вошедшим в её кабинет девушкам
— Госпожа баронесса, процесс смешивания генов прошел без осложнений. Мы удалили повреждения, вызванные проникающим излучением, так что ничего не опасайтесь…
Алиса кивнула, стянула с себя комбинезон, оставшись в одних спортивных трусах и легла на кушетку.
Доктор включила томогаф и достала иньектор
— Это совсем не больно — успокоила она пациентку
Норико в ладно сидящем офисном костюмчике молча стояла рядом, от волнения грызя костяшки пальцев
Медик активировала процедуру вживления яйцеклетки, управляемая электроникой тончайшая игла иньектора вонзилась в живот баронессы фон Биттенфельд. Та чуть прикусила губу и издала слабый стон
— Ну вот и все! Через девять месяцев вы станете мамочкой! — улыбнулась доктор
— У нас будет крошка — заплакала Норико
Алиса встала с кушетки и поцеловала любимую
— Следующий твой! А сейчас надо спешить на церемонию…
Норико достала из пакета роскошное платье из тончайшего бордового шелка и помогла одется подруге
Доктор всучила молодой парочке несколько обучающих брошур
— Знаете, на уроках истории нам показывали древние видео… о том как это делали самцы. Ужас! — пробормотала Алиса
— К счастью мы давно избавились от такой дикости — согласилась Дювалье
Мио чувствовала себя весьма неуютно, входя вместе с другими сотрудницами WESLA в актовый зал полицейского управления. Уже выстроился почетный караул из десятка полицейских в парадной форме, на стене трепыхалось полотнище трецветного Имперского флага с цветком лилии. Карин, с видеокамерой в руке, подбежала к подруге и заботливо поправила плохо сидящую блузку
— Тебя же вся Империя увидит — ворковала барменша, сегодня решившая подработать журналистом
— Мио Ланге! Дай сюда руку! — потребовала Рубински, на мундире которой красовались новенькие погоны майора
Она нарочито долго возилась с деактивацией браслета, затем всучила мятежнице копию указа о помиловании
— Только не вздумай приниматся за старое — нахмурилась инспектор
— Ну что вы, теперь это будет как-то несолидно для неё — издала нервный смешок Виола
Норико молча подбежала к своим коллегам, все вместе они степенно подошли к Алисе, переминающейся с ноги на ногу под флагом