– А что это даст на самом деле?
– Предотвратит дезертирство и подавит возможное недовольство среди воинов, – заявил Симеон. – В моем присутствии они на это не решатся.
Бершад пожал плечами:
– Тоже правда.
Керриган вздохнула:
– Вдобавок в Незатопимой Гавани полным-полно еды, а защищать ее некому, потому что вся вражеская армия отправлена в Дайновую Пущу. В столице легко могут начаться беспорядки.
– Ну, пусть они сами с этим разбираются, – заметил Бершад.
– Надо же, мы теперь заняли позицию морального превосходства, – сказала Керриган.
– Одним моральным превосходством победы не добьешься, – сказала Эшлин. – Значит, уходим в Прель. Всем войском.
Керриган снова вздохнула:
– Что ж, будем надеяться, что Фельгор не подкачает.
5. Кочан
Незатопимая Гавань, кофейня «Хитрый ворон»
– Оставь в покое уши, – сказал Фельгор, отпив кофе.
Кочан даже не заметил, что теребит ухо. Он поспешно опустил руки на столешницу и сказал:
– Ну извини. Просто они какие-то странные. Я боюсь, что люди заметят.
– Они заметят, только если ты будешь их все время дергать, как мальчишка пипиську. – Рыгнув, Фельгор добавил: – Расслабься.
– Расслабься? – переспросил Кочан. – Ты шутишь, что ли?
В кофейне было много баларских офицеров в мундирах военного флота. Многие пили кофе, некоторые – дорогой заморский чай или можжевеловую водку. У всех на поясе висели палаши.
Фельгор и Кочан тоже были в мундирах. Краденых.
– Волноваться нам не о чем. – Фельгор подтянул к себе пустой стул и водрузил на него ноги в начищенных до блеска сапогах. – Синие татуировки на твоих щеках замазаны гримом, а уши тебе сделала сама Эшлин Мальграв. Никто ничего не заметит, гарантирую. Я тебе рассказывал, что своими глазами видел, как она взорвала костяной частокол на острове Призрачных Мотыльков…
– Рассказывал, – вздохнул Кочан; если бы ему пришлось еще раз выслушивать рассказы Фельгора о том, как Эшлин взрывала костяной частокол или как они с Бершадом Безупречным проникли в императорский дворец Бурз-аль-дуна по клоаке, то он оторвал бы свои накладные уши и заткнул ими глотку баларского вора. – Да понял я, понял. Уши не трогаю. – Кочан снова оглядел кофейню. – А где Брутус?
– Опаздывает.
– Он уже на сорок три минуты опаздывает.
– Если честно, то я у него часы украл.
– Как украл? – прошептал Кочан. – Зачем?
Фельгор пожал плечами:
– Ради смеха.
Кочан снова потянулся к уху, но вовремя спохватился и скрестил руки на груди. Судя по всему, от подельника можно было ждать только неприятностей.
– Вообще не понимаю, зачем я здесь, – пробормотал он себе под нос.
– Ты здесь потому, – сказал Фельгор, – что, несмотря на разношерстный состав нашего воинства, мы с тобой единственные в нем люди с убедительным акцентом шестереночников.
– Кормо говорит с таким же акцентом, – напомнил Кочан.
– Ну да, но Кормо слишком разжирел, так что на офицера вовсе не похож. Вдобавок у него карие глаза и нос пуговкой.
Кочан покрепче сжал себе бока.
– Тогда ладно.
– Пей кофе.
– Нет, не буду, – сказал Кочан, глядя на теплую жидкость в кружке. – Меня от него… ну ты знаешь.
– Ага, знаю. Но ты такой зажатый, что тебе не помешает хорошенько просраться.
– Со мной все в порядке.
– Ну и хорошо. Кстати, сейчас в сортир бегать некогда: вот и наш приятель пожаловал.
Фельгор указал на дверь в кофейню, куда как раз вошел капрал Брутус, основательно вымокший под дождем. В руках он сжимал вместительный кожаный саквояж. Лицо Брутуса выражало смесь возбуждения и жуткого страха.
– Брутус! – завопил Фельгор и, вскочив со стула, замахал руками. – Я тебе место занял!
Брутус смущенно оглядел кофейню и, сгорбившись под взглядами посетителей, побрел к столу.
– Ты чего орешь во все горло? – прошипел он Фельгору.
– Я вице-командор, – ответил Фельгор. – Как хочу, так и ору.
Брутус покосился на золотые часики на погонах Фельгора, будто напоминая себе, что перед ним действительно высокопоставленный офицер неболёта «Мгновенная ценность», который осуществляет доставку ресурсов из Баларии в башню Варда. Весьма ненапряжная работа.
К их столику подошла подавальщица в облегающем черном наряде – темноволосая, как все альмирцы, и с холодным выражением лица, присущим местным жителям, которые смирились с оккупантами в родном городе.
– Что пить будете? – спросила она Брутуса.
– Можжевеловую водку, – ответил он.
– С лимоном или с лаймом? Или с газировкой?