Джабари мотал головой в такт покачивающейся в седле королеве.
– Кто? А, КаЭйд Оро? Она произнесет вступительное слово на церемонии награждения.
– В южной столице?
– Нет, на лодке в океане. Ну конечно, в Кигамбе.
Тау дождался, пока королева исчезнет за поворотом, чтобы задать следующий вопрос.
– А за ними кто ехал, Глава Совета Стражи?
– М-м? – Королевы уже не было видно, но Джабари вытянул шею, надеясь взглянуть на нее в последний раз.
– Это с ними был Абаси Одили?
– Да, – ответил Джабари. – Он будет наблюдать за испытаниями этого цикла.
– Ты мне не говорил, что Глава Совета Стражи будет на испытании. – Тау задумался над этой новостью.
– Я же не все тебе рассказываю, – отозвался Джабари, смирившись с тем, что королева Циора больше не покажется. – Слушай, а ты заметил тех двоих позади него?
– Огромных таких? – переспросил Тау.
– Тот, что крупнее, это Деджен Олуджими. Он охранник Абаси, его личный Ингоньяма.
– О Богиня, – пробормотал Тау. Тот был настоящим исполином. Тау не мог даже вообразить, каким он становился в ярости.
– Он считается лучшим воином на всем полуострове.
– Ты бы с ним справился, – пошутил Тау.
– Влегкую, – ответил Джабари, криво улыбнувшись.
Тау посерьезнел. Он думал о Лекане и о том, что Арен на самом деле намеревался с ним сразиться.
– Джабари, а как именно происходят кровные поединки?
– Кровные поединки? А что?
– Ничего, мой отец… э-э… один из его людей про них упомянул, – сказал Тау.
– Почему?
Тау пожал плечами.
– Они случаются нечасто, но вообще любой полнокровный воин, любой Ихаше, Индлову или Ингоньяма, может вызвать любого другого. Из любой касты.
Тау это показалось нелепым. Средний Вельможа был крупнее, сильнее и быстрее среднего Меньшего. А если Вельможа был воином, это означало, что он был либо Индлову, либо Ингоньяма. И они уничтожили бы любого Ихаше.
– Большинство кровных поединков случаются, когда двое воинов напиваются и одного застают с женщиной другого, – продолжил Джабари. – Разумный мужчина слишком многим рискует, вызывая другого драться на смерть. И среди Придворных Вельмож такого почти никогда не случается.
– У них охранники, – догадался Тау.
– Если вызвать Придворного, он может сначала выставить вместо себя охранника. Отсюда и Деджен. Советник Абаси Одили гордится тем, что у него самый смертоносный охранник в королевстве. Поэтому он и таскает с собой этого зверя, который чуть поменьше. Он за ним ухаживает.
– Кто это?
– Великий Вельможа Келлан Окар. Он выиграл в свой первый цикл в цитадели и получил себе в покровители Одили. А в этом цикле опять стал первым.
– Окар? Он сын чемпиона Абшира Окара? – спросил Тау.
– У чемпиона нет детей. Келлан – его племянник.
– Значит… Келлан – сын труса? – спросил Тау, вспомнив, что Великого Вельможу повесили за измену.
Джабари шикнул на него и огляделся.
Тау наклонился к нему и прошептал:
– Это же его отца повесили?
– Битва при Квабене, – ответил Джабари. – Одно из наших самых тяжелых поражений. Трус Окар был инколели целого Крыла. Он должен был защищать фланг Ярости. Но когда хедени напали, он испугался и бросился бежать. Потом сказал, что силы врага были слишком велики и у него не было выбора.
Тау втянул воздух сквозь зубы.
– Из-за того, что его солдаты бросили поле битвы, хедени прорубили весь оставшийся фланг Ярости. В тот день погибло четыре тысячи воинов и девять Одаренных. Девять Одаренных, Тау.
По мере того, как он это рассказывал, шепот Джабари постепенно сменился рычанием.
– Другой инколели, выступая на суде, под присягой поклялся, что трус Окар солгал. Хедени было в несколько раз меньше, чем он говорил. Потом тот идиот стал спорить, мол, хедени обладали дарами, что они возникли из воздуха и так же исчезли. Он…
– Дарами? – переспросил Тау.
Джабари растопырил пальцы возле паха.
– У него, наверное, бронзовые яйца, если он заявил Совету Стражи такое …
– В Дабе несколько племен действовали сообща. Хотя они так никогда не делают. Что-то изменилось или меняется. Может…
– Не будь дураком. Они…
– Может быть, их дары и правда вернулись, – закончил Тау, не желая, чтобы в такой день его запросто называли дураком.
Джабари сурово посмотрел на Тау.
– Не перебивай меня, – сказал он, сделав значительную паузу, чтобы Тау замолчал. – Богиня ослабила силу даров хедени за их смешение и полностью уничтожила их, когда они решили сражаться против нас.
Тау знал Джабари всю свою жизнь. Он знал, когда Малый Вельможа был на грани гнева, и хорошо умел обратить его недовольство в улыбку или даже смех. Благодаря этому они хорошо ладили.