— Видимо, я все же выполню свою задачу…
— Это проблема? — заметила Аннет перемену настроения у и без того хмурого юноши.
— Нет, я в том смысле, что… Ладно, лучше сказать как есть. — В последний раз мясо на палочке перевернули. — Я буду тренировать Клифа так же, как тренировали меня, потому что по-другому не умею, и мне надо… — Теперь Сио занервничал. — Мне надо знать, в каких вы отношениях…
Первая незримая реакция Аннет была возмущением, вторая негодованием, но потом она посмотрела в глаза оборотня, и на первый взгляд неуместный вопрос теперь показался ей чем-то по настоящему серьезным. Поэтому и ведьмочка решила отвечать так же — честно, открыто.
— Я люблю его так же, как и своих сестер. Клиф, он… почти как отец. В Пьетро бы его окрестили опекуном. — Вспомнив о цивилизации, почему-то Аннет горько улыбнулась.
Сначала Сио сник, услышав слово «люблю», но потом снова оживился, услышав слово «отец».
— Как отец, значит, да? Это хорошо… Стоп, отец? — Вервольф поднялся на ноги, прихватив палочку с мясом. — Ты особо про него не рассказывала, но разве он не новопробуждённый? Шестнадцать лун, все дела.
— Нет, Клиф взрослый мужчина… — Ведьмочка поняла, что тут надо быть внимательнее, ведь никто, кроме её семьи, не должен знать о путешествии между мирами.
— И чему я должен его учить? — задумчиво откусив мяса, сам себе сказал юноша.
— Думаю, когда вы увидитесь, все станет понятнее.
— Да, и еще раз насчет этого. — Без задней мысли Сио протянул подруге мясо. Девочка посмотрела на откушенную сторону, немного покраснела и приняла лакомство. — Пока он не знает меня, а я не знаю его, нам нужно будет сразиться, по-серьезному.
Аннет чуть не поперхнулась.
— П-почему?
— Только так я смогу увидеть его предел берсерка, а он увидит мой. Все по старым традициям. Так что, когда они появятся, я сразу уведу Клифа на небольшую поляну, что находится в стороне солнц. — Сио явно не нравилось все это, но он понимал тренировки своей крови очень хорошо. — Прошу, не злись на меня.
— Кто-то пострадает? — откусила она маленький кусочек.
— Да, разгоряченных берсерков тяжело остановить. — Видя спокойствие Аннет, и вервольф расслабился.
— Я остановлю… Когда вы потеряете контроль. — Поморщившись, девочка посмотрела в сторону. И снова все упирается в силу, точно так же, как у Мелони… «Этот мир не опустит нас без боя». Поэтому принцесса все больше и задавалась вопросом, как же ей самой стать сильнее?
— Ну ладно, это дела будущего, а я не люблю загадывать. Кушай… кхм… я… это… тебе приготовил… — Улыбка сама поползла на хмурое лицо Сио, стоило ему снова посмотреть на ведьму.
Ани, откусив во второй раз побольше, прикрыла рот ладошкой.
— С-спасибо, очень вкусно.
Не приправленное ничем мясо дикого зверя ужасно горчило.
После трапезы, когда затушили тлеющие угли, беловолосая наконец-таки решилась надеть свою старую одежду и попросила своего спутника отвернуться. У юного Сио вновь бешено забилось сердце, хотя в действительности Аннет просто не хотела, чтобы он видел, как глупо она выглядит, обвязывая себя своими собственными волосами.
— Чем хочешь заняться? В смысле, пока мы ждем.
— Я подумала, что нужно найти место получше, так как… шабаш… — принцесса не смогла удержатся от легкого смешка при последнем слове, — …довольно большой, а тут открытое место для дождя, все будут уставшими и, скорее всего, голодными.
— Хм-м, место получше? — задумался Сио.
— Есть идеи? — спросила Ани, но тут же узнала эту задумчивость. — Снова пойдем грабить? — Произнесено это было настолько обыденным тоном, как будто говорила бывалая бандитка.
— Нет, слишком часто безэссенцевых трогать нельзя, иначе обязательно нагрянет отряд охотников. — Затем волк улыбнулся, обнажив заостренные клыки. — Пойдем мародерить.
— Оу, интересно. — Закончив переодеваться, Аннет сама подошла и улыбнулась в ответ. — Веди.
В этот раз шли медленнее, ведь девочка решила пойти на своих двоих и хотя бы немного насладиться своим хорошим самочувствием. А Сио то и дело поддерживал слабенькую спутницу, протягивая ей руку или помогая удерживать равновесие при прыжках через небольшие ручейки, которыми был прорезан лес. Преодолев очередное препятствие и заметив, как в листве снует скорохвостка, Аннет даже не обратила внимания, что их с Сио руки и вовсе перестали расцепляться. Исследовательница в ведьмочке возобладала над всем.
— О-осталось немного.
А вот волк буквально закипал.
— Ты так и не сказал, что именно мы будем… мародерить. — Теперь внимание ведьмы привлекли виденные ранее синие бутоны, которые в закрытом состоянии имели желтоватый оттенок, но давали все такой же мягкий свет.