Ведьмочка поежилась, шмыгнув окровавленным носиком.
— Хм-м. — Сио еще раз понюхал неожиданную «находку.» — Да, она определенно пахнет, как моя цель… Калахад, тупой ты божок, надо точнее приказы отдавать! — зарычал оборотень то ли сам на себя, то ли на бога берсерков.
Выждав еще пару секунд и прижав малявку крепче к себе, вервольф быстро и аккуратно перебежал дорогу и, не сбавляя темпа, углубился в ближайшую чащу. Атмосфера затхлости и запустения сменилась освежающим дыханием летнего леса. Несколько темных облаков все еще загораживали два светила, но, когда их лучи все же падали на округу, сердце зверя невольно радовалось. Вскоре Сио взял свой старый след и, буквально двигаясь по границе через лес, вернулся к своему временному убежищу. В глубине лесной чащи таился небольшой луг, что выходил на бесконечные поля пшеницы. С трех сторон деревья, впереди до самого горизонта — колосья. Здесь был обложенный камушками костер с котелком, старый лежак и сумка с необходимым минимумом. Еды в местной чаще бегало пока в достатке, а Огненные Рыцари еще нескоро доберутся до этого участка. Одним словом, волк непомерно гордился выбранным местом.
Уложив Аннет на свой лежак, он только сейчас задался вопросом:
— И зачем я вообще это делаю? Р-р-р-р! — Он медленно принимал форму человека, а когтистая лапа, превращаясь в человечью руку, уже начала рыться в сумке. — Вот вечно ты сначала делаешь, а потом думаешь, кретин… — Из потрепанной сумки извлекли обычные штаны с веревкой вместо ремня и флакон духов, которыми пользовались столичные дамы, но, судя по темной и вязкой жидкости, внутри явно были не духи.
— А еще мне надо прекращать говорить с самим с собой… вслух… — Хотя Сио и улыбался, он понимал, что его привычка появилась не так давно и это плохой знак.
Надев ту немногую одежду, что у него была, над Аннет встал молодой парень. Его обнаженный торс был покрыт шрамами, в том числе и от пуль. Если бы не идеальный пресс и мускулы, он вполне сошел бы за сверстника Айвори. Клиф бы назвал его беспризорником с улицы, а вечно недовольный злой взгляд только усиливал это впечатление. Зачесав одним движением длинные черные волосы назад, Сио впился в ведьму взором своих красных глаз и, проведя языком по заостренным клыкам, дернул волчьими ушами.
— Зараза! — слегка повысил он голос, снова зарычав. — Просто соберусь и брошу её. Я вообще не подписывался соваться в это дерьмо! Мало того что на Земле Корнара как будто война, дак еще и ведьма пахнет, как оборотень, а еще…
Монолог молодого берсерка прервала Аннет: она задыхалась и, не приходя в сознание, начала учащенно дышать, ловя ртом воздух.
— Эй-эй-эй! Ты чего? — Сио присел рядом, приложив свой лоб к её. — Да у тебя лихорадка…
Аннет пропустила дозу своего лекарства, и болезнь моментально дала о себе знать.
Вервольф заметался по сторонам, обдумывая, что ему делать, но, когда ведьмочка буквально побледнела на глазах…
— Да чтоб вас! — Пшикнув вокруг несколько раз пахучей смесью и тем самым спрятав новый для этого леса запах ведьмы, юноша снова побежал в чащу.
Постоянно повторяя: «Черное с синим против жара», — словно это было чьё-то наставление из прошлого, оборотню удалось найти нужный цветок. Ступка, немного усилий, воды из заготовленной фляги — и жаропонижающее аккуратно влилось в рот Аннет. Убрав руку, Сио снова уложил ведьму поудобнее, пристроив ей под голову мешок. Ожидаемого эффекта так и не наступило. Хотя жар все же немного спал, ведьмочка продолжала учащенно дышать.
— Почему не сработало? Хм-м-м. Она так и подохнуть может… Наверное, нужны человеческие лекарства. — Поняв, что сказал, волк резко встал, приподняв руки. — Да… Ага, сейчас… Уже бегу на всех лапах, — сплюнул он. — Ага… Пойду добывать лекарства для девки, что встретил пару часов назад, ага-а-а-а… Да. — Продолжая говорить с самим собой, он снова посмотрел на Аннет. Ведьмочка явно мучилась, и в голове берсерка мелькнуло её недавнее…
«П-помогите…»
Сио приложил руку ко лбу, продолжая рычать на самого себя. Одна его часть говорила: «Зачем тебе это?» — а вторая, вспоминая горький опыт прошлого, шептала: «Я не могу оставить её, не могу бросить умирать».
Выдохнув, вервольф устал бороться с собой.
— Ладно, принцесса. — Оборотень укрыл ведьму небольшой шкурой, что лежала рядом с незажжённым костром. — Ты только не умирай, нас и так мало осталось. — Глубоко внутри себя волк просто хотел поступить правильно, напомнить самому себе позабытое обещание.