Я делаю глубокий вдох, но это никак не облегчает жар в моих легких. Джай совсем близко ко мне — так близко, что я чувствую запах его одеколона у себя в горле.
Сегодня я смирилась с тем, что люблю Джая, и с того момента все в нем десятикратно умножилось — его прикосновение, запах, голос — все это теперь часть уникального пароля доступа к моему телу. Если вы — не он, то доступ запрещен.
Я вытираю тонкую полоску пота, выступившую над моей верхней губой, и нажимаю на кнопку, открывая окно. Холодный воздух обдувает мое лицо, мгновенно замораживая кончик носа, но это хорошее ощущение.
Прекрасное ощущение.
Я накидываю черную куртку на плечи. Рада, что решила надеть теплую куртку и толстые леггинсы под платье, прежде чем мы уехали. В домике у озера так хорошо, что я забываю, что снаружи холодно, как в заднице снеговика.
Сделав последний вдох, я закрываю окно до того, как холодный воздух превращает мой нос в ледышку. Когда стекло плотно скользит на место, в машине раздается взрыв хохота, сигнализируя о конце истории Тэда. Я рада, что пропустила ее. Не думаю, что смогу вынести еще один монолог о том, как его пенис входит в вагину. Он гордится своими секс-историями — как будто он трахается только для того, чтобы ему было, о чем поговорить. Мне бы очень не хотелось быть одной из девчонок в его историях.
Тэд протягивает руку из-за водительского сиденья, подавая свое пиво Хассу, который, по чьему-то глупому решению, назначен водителем. Не знаю, чья это была идея — заставить парня, злоупотреблявшего обезболивающими, вести машину, не говоря уже о сломанной руке, ушибленных ребрах и множестве швов. Если стресс от того, что я не сказала Джаю, что люблю его, не убьет меня, тогда уверена, что это сделает Хасс. Однако я рада, что у меня место у окна. Джай любезно поменялся местами, чтобы мне не пришлось сидеть зажатой между ним и Тэдом — что, если быть честной, было бы не так уж и плохо при других обстоятельствах.
Хасс отмахивается от Тэда.
— Я за рулем, придурок. В ближайшее время я не хочу попасть в очередную аварию.
— Ты же офицер полиции, — указываю я, выглядывая из-за Джая, и смотрю на Тэда. — Ты-то должен знать закон.
От души рассмеявшись, Тэд опускает окно и выбрасывает свою бутылку из-под пива на улицу. Она улетает прочь. Разбилась ли она об асфальт, я понятия не имею.
— Завтра я умру, — объявляет Тэд. — Нахрен законы!
Он отстегивает ремень безопасности и придвигается к окну. Мое сердце подскакивает к горлу, а живот сводит судорогой.
— Тэд… — я протягиваю руку через Джая, но он ловит мою руку.
— Ты зря тратишь время.
Джай переплетает наши пальцы, и мои руки мгновенно становятся липкими. Джай замечает это и сжимает мою ладонь сильнее. Но это не помогает. Все, что я могу делать — это наблюдать, как пьяный Тэд вылезает по пояс из окна и садится на дверь, ногами небрежно упираясь на заднее сидение. Я едва могу смириться с тем, что сижу по всем правилам на своем месте с пристегнутым ремнем. Как Тэд может находиться вне машины, пока она движется?
— Жди... — бормочет Джай.
Хасс смеется, возбужденно поглядывая то на дорогу, то в боковые зеркала.
— Три... два... один...
— Нахрен полицию! — орет Тэд. — Ву-уху-у-у-у!
Еще один взрыв хохота разрывает машину, и это ослабляет мое напряжение. Смех парней заразителен и заставляет меня чувствовать себя хорошо — словно мое место здесь. Черт, даже мой собственный смех бурлит в груди.
Забавно, как это работает. Я в бегах от психопата-убийцы, а весь мир думает, что я мертва. Судя по всему, я должна быть несчастной и парализованной страхом. Признаюсь, я в ужасе. Большинство ночей я почти не сплю, и достаточно одной мысли о будущем, чтобы довести меня до слез, но в такие моменты, как сейчас, я провожу самое лучшее время в своей жизни. Если бы у меня был шанс вновь пережить последний месяц или два, я бы сделала это снова и ничего бы не изменила. Почему? Потому что я многое узнала о себе и о жизни. Это уроки, которые я бы нигде не извлекла — уроки, которые я не хотела бы извлечь где-либо еще.
Тыдыщ-щ-щ!
Я подскакиваю, сжимая предплечье Джая, когда двери захудалого заведения распахиваются, демонстрируя огромного лысого мужика в кожаном жилете. В руках он сжимает тощий стебелек в виде мужчины, все лицо которого избито, кожа покрыта черными и фиолетовыми синяками. Высвободив свою руку из моей хватки, Джай обхватывает меня за талию и быстро тянет в сторону, пока тощего мужчину вышвыривают с крыльца вниз по лестнице. Я ахаю, когда его слабое тело с глухим стуком соприкасается с землей. Застонав, он отправляет проклятия в землю, его кровь превращает пыль в грязь, когда та смешивается с землей.
— Срань Господня! — гудит Тэд, сдерживая ржач. — Че он натворил?
Агрессивный мужик резко разворачивается и исчезает за черными деревянными дверями, и, когда они захлопываются, за ними слышны звуки рок-музыки и смеха.
— Игнорируй его, — велит Джоэл, проходя мимо меня.
Он преодолевает эти пять ступенек в два прыжка, неохотно замедляясь, когда понимает, что мы не следуем за ним. Выдохнув, Джоэл оборачивается.
— Он ранен, — говорю я, хотя это и так очевидно.
— Это не наша проблема.
Конечно, это не наша проблема. Легче проигнорировать нуждающегося, чем помочь. Неудивительно, что Хасс и Тэд обходят меня и присоединяются к Джоэлу на крыльце.
— Вы прикалываетесь? — говорю я, хмуро глядя на них троих.
Тэд пожимает широкими плечами.
— Это своего рода отстойно, и вдобавок, посмотри на него. Он бездомный.
Я смотрю вниз на маленького старичка, который теперь сидит на заднице, сжимая свои ребра. Теперь я понимаю, как Тэд пришел к такому заключению. Волосы незнакомца спутаны, пряди слиплись от крови и выпивки. Его узкие черные джинсы порваны на коленях, а футболка «Блэк Сэббэт» испачкана и растянута в воротнике. (Примеч.: Black Sabbath — британская рок-группа, образованная в 1968 году в Бирмингеме, Англия). Несмотря на все это, несмотря на страх, что мужчина набросится на меня или ткнет использованным шприцом, я отступаю от Джая и приближаюсь ближе к мужчине.
— Сэр? Вы в порядке?
— Эмили... — бормочет Джай, в его низком голосе ясно слышится беспокойство, смешанное с предупреждением.
Он нависает надо мной, словно оберегающий любовник за спиной, крепко прижимая свою широкую ладонь к моему бедру.
— Просто еще один типичный четверг, — выдавливает с трудом мужчина. — Со мной все будет в порядке.
Его тело дрожит и трясется, пока он перекатывается на бок и встает на четвереньки. Какое-то время он удерживает себя в этом положении, растягивает секунды, словно ждет, что боль настолько ослабнет, что он сможет подняться на ноги.
— Мы можем вам чем-нибудь помочь?
— Нет, если вы не доктор… а-а-ах-х.
Обойдя меня, Джай хватает старика за локоть и помогает ему подняться на ноги. Джай одаривает меня взглядом, скривив губы и слегка нахмурившись. Он не в восторге от того, что помогает старику, но все равно делает это. Ради меня. Блядь, кто-нибудь словите меня, прежде чем я впаду в кому.
— От тебя не очень хорошо пахнет, старик, — заявляет Джай, поднимая голову к небу.
— Чья бы корова мычала. Сколько одеколона ты на себя вылил? Иисус. Ты в нем одежду вымачиваешь что ли?
Тяжело дыша, мужчина тянется к переднему карману и выуживает оттуда небольшой дерьмовенький мобильник.