— Эй.
— Ох! — Я вздрагиваю от неожиданности.
Джай ловит меня, прижимая ладонь к моему животу, когда мои бедра касаются деревянных перил. Крепко сжав, он прижимает меня к своему телу, где я в безопасности.
Где тепло.
Я была так поглощена своими жалкими мыслями, что даже не заметила, как вышла на крыльцо. Я также не слышала, как сзади подкрался Джай.
Я снова прижимаюсь к нему, впитывая все тепло, исходящее от его тела. Обхватив меня руками за талию, он крепко прижимает меня к себе и опускает голову мне на плечо. Я вздыхаю, когда он оставляет поцелуй у меня на затылке. И еще один.
И еще.
Каждое прикосновение его губ посылает восхитительную дрожь вдоль моего позвоночника и разветвляется, следуя по каждой вене к кончикам рук и ног.
— Ты в порядке? — спрашивает он, нежно касаясь губами моей кожи.
— Да, — говорю я, съеживаясь от собственной лжи. — Там немного жарковато, вот и все.
Джай слегка сжимает меня. Он не верит мне, но, по крайней мере, не заставляет говорить правду. Быть жалкой в собственной голове — это одно. Сказать это вслух — совсем другое дело.
— Мы можем поехать домой? — шепчет он, одаривая меня еще одним поцелуем.
Домой.
Так мило звучит. У меня действительно никогда не было настоящего дома — или, по крайней мере, не было дома, в котором бы я чувствовала себя так, как в домике у озера.
Домик у озера — наш дом, по крайней мере, на еще одну ночь.
Тяжелая туча нависает надо мной, рассеивая свою печаль проливным дождем.
Я не готова к тому, чтобы это закончилось. Не готова терять свой единственный дом.
Я киваю.
— Давай уйдем.
— Джоэл закончил? — спрашивает Тэд, пересекая парковку с Хассом на буксире.
Гравий хрустит под их ботинками, поглощая звуки природы.
— Нет, — заявляет Джай, доставая ключи от машины.
Затем нажимает на кнопку брелока, и щелкают замки.
— Он может вернуться пешком.
Тэд и Хасс шагают позади Джая, который ворвался внутрь, чтобы забрать их на случай, если все обернется к худшему... опять. Даже несмотря на то, что они находятся здесь по приглашению Джоэла, Джай чувствует себя ответственным за них. Мы уже определились, что и Хасс, и Тэд — взрослые мужчины, способные принимать свои собственные решения, но Джай так не считает. Он хочет позаботиться о них и удостовериться, что они в безопасности. Он не может взвалить на себя более тяжкое, так что, он несет всю ответственность и отказывается разделять ее.
Типичный Джай.
— Может, нам нужно еще немного подождать Джоэла... Я не думаю, что ему стоит ходить одному, — говорю я, когда парни останавливаются передо мной.
— Нет. — Джай бросает на меня мрачный взгляд, обходит и открывает пассажирскую дверь на переднем сидении. — Залазь.
Я хмурюсь, глядя на него, продолжая стоять на месте.
— В ее словах есть смысл, — вмешивается Тэд. — Идти назад ему небезопасно.
— Должен ли я напомнить вам, что он притащил нас сюда в нашу последнюю ночь обманом? На наши лица направили пушки. Нам угрожали, осыпали оскорблениями, а вы хотите подождать его, потому что беспокоитесь за его безопасность? — Джай качает головой. — Я устал, зол и хочу вернуться домой. Вы можете либо идти со мной, либо сопровождать неблагодарный зад Джоэла по дороге домой.
Я открываю рот, и Джай поднимает палец, заставляя меня замолчать. Его потемневшие глаза пугают.
— У тебя нет выбора. Ты в любом случае едешь со мной.
Вздохнув, я забираюсь в автомобиль. Оставить Джоэла одного — плохая идея, и я знаю, если что-то случится, Джай будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Он знает это. Все мы это знаем. К сожалению, он не оставляет шанс для обсуждения. Как только Джай делает свой выбор — никто и ничего не сможет его изменить.
— Ну, я точно ни за что не пойду пешком, — объявляет Хасс, хромая к задней двери. — Тащить сюда свою задницу и для чего? К черту все.
Тэд подходит ближе к Джаю. Тени падают на его лицо, он наклоняет голову и шевелит губами:
— Джай... дай ему еще десять минут. Десять. И только.
Джай толкает мою дверь, и та захлопывается. К счастью, у Хасса до сих пор она открыта, так что я могу слышать каждое слово. Не то чтобы это имело значение. Как только я напрягаю уши, чтобы подслушать, Хасс вовлекает меня в разговор:
— Эти братья... — стонет Хасс, защелкивая ремень безопасности. — У них есть желание умереть.
Я разворачиваюсь, оглядываясь через плечо.
— И все же ты еще здесь. Почему?
Он колеблется — не слишком явно — но я вижу легкое подергивание его нижней губы, и слова на мгновение застревают у него в горле.
— Потому что мне делать больше нечего.
Я хмурюсь. Больше нечего делать? Лучше рисковать своей жизнью, чем ничего не делать? По крайней мере, у Хасса есть выбор. У меня же его нет. Все это — моя жизнь на данный момент. Я не могу отказаться, несмотря на то, как отчаянно хочу иногда это сделать.
Хасс прочищает горло, и я выпрямляюсь на месте.
— Как же везет тебе, — бормочу я, крепко скрещивая руки на груди.
Он ухмыляется.
— Где ты будешь завтра ночью? Запрешься в старом домике одна?
— Если Джай добьется своего, то да.
Я перевожу свое внимание в окно и вижу, как Тэд проводит руками по лицу.
— Ладно. Я знал, доволен? — Его голос приглушен, но я слышу его.
О-оу.
Я придвигаюсь вперед и наклоняюсь ближе к стеклу, отчаянно пытаясь прояснить то, что только что услышала. Тэд знал? Тэд знал о том, что запланировал Джоэл? Как он мог не сказать нам?
Джай медленно придвигается ближе, его руки сжимаются в кулаки.
— Что ты сказал?
Тэд опускает голову, его гордо поднятые плечи резко опускаются.
— Я знал о сегодняшней ночи. Знал, что он собирался приехать сюда и нанять парней Джокера для завтрашней работенки.
Джай оборачивается, его большое тело напряжено, делает три агрессивных шага, а потом разворачивается и разъяренно бросается обратно к Тэду.
— Ты знал? Знал и не сказал мне? — требовательно спрашивает Джай, его голос намного выше допустимого уровня для такого разговора в это время ночи.
— Я сожалею, чувак. Он сказал не говорить тебе. Он знал, что тебе это не понравится.
— Нас могли убить!
— Но не убили.
Я прижимаюсь лбом к стеклу.
— Это еще предстоит выяснить. Ты забыл, кто эти люди?
— Я знаю, кто они.
— Очевидно, ты сраного понятия не имеешь.
— Джоэл знает, что делает. Мы используем байкеров в качестве отвлекающего маневра, а затем войдем и заберем девушку.
Джай качает головой.
— Ты должен был сказать мне, — говорит он и отворачивается.
— Джай. Да ладно, мужик. Не делай этого. — Тэд складывает руки вокруг рта, чтобы усилить голос, пока Джай обходит машину спереди.
— Джай! Это же двухчасовая ходьба.
Джай рывком открывает дверцу, садится в машину и захлопывает дверь. Хасс и я тихо сидим, не смея добавить что-либо к урагану гнева, бушующему вокруг Джая. Не говоря ни слова, он вставляет ключ в замок зажигания и заводит автомобиль. Проглотив панику, я тянусь к ремню безопасности и быстро натягиваю на себя, пока Джай разворачивает машину. Ремень щелкает в гнезде, когда Джай резко выруливает на проезжую часть и вдавливает ногой педаль газа. Шины прокручивают гравий, звук громкий и резкий, даже изнутри автомобиля. Инстинктивно, я тянусь к сидению и сжимаю его, пока мы несемся через парковку и выезжаем на дорогу, оставляя Джоэла и Тэда позади.