Воздух застрял у меня в горле. Пожалуй, это была самая приятная вещь, которую кто-либо когда-либо говорил обо мне. Мне даже захотелось обнять его. Но я этого не сделала, умудрившись держать руки при себе.
— Мне нравится, когда ты говоришь, что я крутая.
Это вызвало усмешку.
— Ничуть не удивлён, услышать это.
— Значит ли это, что ты наконец-то признаешь, что тогда в общине я победила тебя и выиграла в тренировочном зале? — спросила я.
— Да ладно тебе. Я не собираюсь лгать, чтобы заставить тебя чувствовать себя лучше.
Я засмеялась, собирая свои волосы, закручивая их в густую прядь.
— Мы будем патрулировать сегодня ночью?
Патрулированием занимаются Стражи с целью удержать демонов в узде, но это не то, о чём я говорила. Мы искали некоего демона и существо, которое не знали, как назвать иначе, чем Предвестник.
Он задумался.
— Я подумал, что мы могли бы просто одну ночь расслабиться. Забить на всё.
Забить на всё в компании Зейна? Огромная часть меня ухватилась за это, но тот факт, что я так сильно этого желала, был ясным признаком того, что этого не нужно делать.
— Думаю, нам следует поискать Предвестника, — сказала я. — Мы должны найти его.
— Да, но разве одна ночь что-то изменит?
— Зная нашу удачу? Да.
Быстрая усмешка появилась и тут же исчезла.
— Ты уверена, что готова к этому? Вчера…
Я вся напряглась.
— Вчера было вчера. Я готова к этому. А ты?
— Всегда, — пробормотал он. Затем он сказал громче: — Мы будем патрулировать сегодня ночью.
— Хорошо.
Он сосредоточился на мониторе ноутбука.
— Кое-что нашёл. Статья, датированная январем в «Вашингтон Пост», здесь Фишер говорит о получении финансирования для школы для хронически больных детей. Цитирую: «эта школа станет местом радости и обучения, где болезнь не определяет личность, а болезнь не определяет будущее». А потом он говорит о том, что там будет медицинский персонал, консультанты и современный реабилитационный центр.
— Это не может быть правдой, верно? Что он действительно строит школу для больных детей? Как бесовский Святой Иуда?
Я могла лишь таращиться на слова, которые не могла видеть достаточно ясно, чтобы их прочитать.
— Использовать больных детей в качестве прикрытия? Боже, это как совершенно новый уровень зла.
— Ну, подожди, пока не услышишь это, — Зейн откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Он говорит, что всё это предложение и план сделаны в честь его жены, которая скончалась после долгой борьбы с раком.
— Боже. Я даже не знаю, что из этого хуже.
— Всё это одинаково ужасно, — он взглянул на меня. — Здесь говорится, что он уже приобрёл землю для этой школы, так что интересно, что Гидеон ещё не нашёл записей о ней. Заставляет задуматься, почему не так легко найти общедоступную информацию.
Я сделала глоток кока-колы.
— Не могу поверить, что это реально. Что он действительно строит школу. В смысле, я искренне сомневаюсь, что это для чьего-то блага.
— Согласен. Самая запутанная часть в этом? Не будет недостатка в людях, которые захотят туда отправить своих детей, — это была ужасающая правда. — Моё воображение может придумать миллион разных ужасных мотивов, стоящих за этим, особенно учитывая, что он связан с Баэлем и Предвестником.
И все они — Баэль, Айм, Предвестник — заставили вспомнить о Мише.
Вот почему мне нужно было выбраться туда и найти Баэля и этого Предвестника. Это было необходимо. Не только потому, что Предвестник охотился на Стражей и демонов, или из-за предупреждения моего отца о том, что Предвестник был знаком конца времён, но и потому, что это дело переросло в личное.
Миша сказал, что Предвестник выбрал его, и мне нужно было знать, почему… почему его выбрали, почему он согласился со всем этим. Мне нужно было знать, почему он сделал то, что сделал.
Мне нужно было понять.
Посмотрев вниз, я поняла, что сжимаю кулаки так сильно, что мои тупые ногти впиваются в ладони.
Я не могла дождаться наступления сегодняшнего вечера.
ГЛАВА 3
— Оставайся здесь, Трин. Я сейчас вернусь.
— Что…
Я повернулась к тому месту, где стоял Зейн, но было уже поздно.
Этот засранец уже растворился в толпе людей, наслаждающихся тёплым вечером в Вашингтоне, он двигался быстрее, и моё зрение не позволяло за ним следить.
У меня открылся рот, и я уставилась на череду незнакомых лиц, слившихся в одно. Зейн, правда, только что оставил меня на тротуаре, пока отправился преследовать Демона Высшего Уровня, как будто я была пятым колесом?