— Почему?
Глаза Одо стали в три раза больше.
— Ты не знаешь?
— Нет, — я потянулась к камню.
Существа отпрянули.
— Не говори ей, — крикнул один из них.
— Что? — спросила я.
— Я должен, — сказал Одо остальным. — Иначе мы не получим ее помощь.
Существа отпрянули еще дальше. Одо повернулся ко мне.
— Камни Певчих созданы из субстанции, что отрицает нашу магию, — щупальце помахало, не дав мне задать вопрос. — Нет, нет. Не спрашивай, из какой. Мы не знаем. Но пока он у тебя, наша магия не может уничтожить тебя, даже сильно ранить. Мы можем пленить тебя, окружить стражей, но не можем навредить душе и телу.
— Не уверена, что мой работает правильно, — сказала я, гладя края камня. — Меня обжигал огонь Прессины.
— Обжигал? Певчая, люди сгорают от ее молний. На тебе они и шрама не оставят.
Ох.
— Это не все, — Одо отстранился от моей клетки. — Твой камень может уничтожить нас.
— Уничтожить?
— Да.
Если они так думали, то, конечно, заперли меня.
— Но вы не поранились, схватив меня.
— Потому что я старался не трогать камень.
— Как вы понимали это в темноте?
— Для меня там не было темно, Певчая. У меня другие глаза. И это стоило риска.
Я смотрела на Одо, вокруг было много морских существ.
— И теперь вы держите меня в клетке, потому что боитесь, что я могу вас убить?
— Эм, да, — сказал Одо. — Мы бы предпочли, чтобы ты убила Прессину.
— Я так и поняла, — я убрала камень под платье и посмотрела на них сквозь решетку. — Вы можете меня выпустить. Мы на одной стороне. Я буду держать камень подальше от вас, обещаю.
Существа тревожно шептались.
— Если мы хотим добиться чего-то, нужно доверять ей, — сказал Одо. — Она наш союзник, а не враг. Она не поможет нам в клетке.
Они смиренно вздыхали, но некоторые все еще были встревожены.
— Можете спрятаться от нее, если хотите, — терпеливо сказал Одо.
Существа отправились в укрытие, в щели и трещины, покинули пещеру. Многие остались.
— Хорошо. Я выпущу тебя, — Одо нежными щупальцами ощупывал клетку, пока не появилась брешь.
Я вышла в нее, стараясь двигаться не спешно, чтобы не испугать их.
— Спасибо.
Большой глаз Одо с одобрением смотрел на меня.
— Теперь нужен план.
— Да, — несколько спрятавшихся существ смотрели на меня, десятки вопросов кружились в моей голове. — Но сначала лучше расскажите, как мой камень работает здесь. Он был в трещинах, пока я не попала сюда. Почему теперь все иначе?
— В нашем мире магия Певчих сильнее, — сказал Одо. — Так всегда было. Некоторые говорят, что это становится сильнее наша кровь в вас. Камни — часть вашей магии, они тоже становятся сильнее. Певчие давно сюда не приходили, и мы были удивлены, что магия еще осталась. Стена ослабила всех нас, включая тебя.
— Если я сниму камень, я услышу Дикую магию?
— Да, но не такой, какой ты ее знаешь, — Одо взмахнул несколькими щупальцами. — Не спеши. Наша Дикая магия сильнее, чем та, что на Земле, такая сильная, что ее отголоски ты слышишь даже с камнем. Порой можно даже уловить мелодию, если исполнитель близко. Ты ведь можешь слышать песню своей мамы? Низкое гудение в эфире, что скрыто за всем остальным?
Я кивнула.
— Это лишь слабое эхо Дикой магии, которую ты услышишь без защиты камня, — сказал Одо. — Твои песни — крохотная ее часть. Эфир позволяет всей Дикой магии достичь нас, а твой мир блокирует большую ее часть. Это повлияло на твою маму, когда она сняла камень. Это как жить всегда на глубине моря, но тут оказаться на поверхности под ослепительным солнцем. И тут Прессина напала и захватила ее.
— Ясно, — я сглотнула. — Если я сниму камень, я тоже ослепну?
— Возможно. После первого шока ты можешь найти, как работать с Дикой магией. В тебе наша кровь, это возможно. Но, скорее всего, ты не получишь шанс. А если и сможешь, как новичок, ты будешь уязвима. Я бы так не рисковал и оставил камень. Лучше устроить засаду и напасть на Прессину с камнем, пока он на тебе.
Я поежилась. Так я бы оказалась очень близко к ужасному существу со змеями на голове и желеобразной массой вокруг. Но я не хотела закончить как мама, стать лишь голосом Прессины.
— Жаль, я не напала на нее при встрече, — сказала я. — Или моя мама…
— Ты не знала. И твоя мама, наверное, тоже. У нее не было шанса, — печально сказал Одо. — Она была очень слаба, когда прибыла, почти без сил. Прессина взяла ее в плен тут же. Твоя мама отчаянно пыталась вернуться к тебе, но Прессина сказала, что она не увидит тебя, пока не разрушит песней стену. Вивиан отказалась, и Прессина держала ее в плену годами.
— Вы пытались помочь ей?
Одо смущенно опустил взгляд на мои ноги.
— Не долго, стыдно признавать. Мы боялись камня. Но, чем дольше твоя мама держалась, тем больше мы задумывались, что могли сделать ее нашей союзницей. И мы начали продумывать план, чтобы связаться с ней, что было опасно. Годами мы искали путь к ней. Но пришла Мелисанда и все испортила.
— Прессина захватила ее?
— Не так, как твою маму. Ей нужно было две вещи от Мелисанды, и для этого она должна быть живой и невредимой. Первая — ее способность принимать облик человека и убеждать этим.
Это я уже знала.
— А другая?
— Ее магия. Как только Певчая отдаст камень, Мелисанда сможет уничтожить его, чего не можем мы, ведь контакт нас убьет, — большой глаз посмотрел на меня. — Мы не знали, что задумали Прессина и Мелисанда, но видели, что у них есть план. Пока Прессина была отвлечена, мы добрались до Вивиан. Меня выбрали приблизиться к ней. Она сомневалась сначала, но не пыталась убить меня. Она слушала. И решила поверить мне. Мы говорили о тебе. Так она все преодолела. Думая о тебе.
Мое горло сжалось.
— Мы составили план, — сказал Одо. — И почти забрали ее. Но мы опоздали. Мелисанда пришла к ней и обманула…
— Знаю, — сказала я. — Она мне рассказала, — я вспыхнула, вспомнив ее радость: «Она повесила камень мне на шею своими руками. Что угодно ради защиты дочери!».
Одо покачал головой.
— Мы ощутили, как Прессина стала сильнее, захватив твою маму. Мы видели разрушенный камень в синем огне.
Камень мамы пропал навеки. Я хотела коснуться своего камня, но сдержалась. Я не хотела пугать существ вокруг себя.
— Мы отчаялись, — сказал Одо. — Но теперь ты с нами, у тебя есть камень. Ты можешь убить Прессину.
— И я сделаю это, — сказала я. — Помогите, и я сделаю. А потом заберу маму домой.
Сожаление донеслось от существ. Одо снова опустил голову.
— Что такое? — спросила я. — Что не так?
Морская звезда сказала что-то, что я не уловила.
— Нет, мы должны сказать ей, — ответил Одо. — Молчать неправильно, — он поднял печальный глаз. — Боюсь, этого не случится, Певчая.
— О чем вы? — спросила я.
— Твоя мама и Прессина связаны чарами, — он смотрел на меня. — Если ты убьешь Прессину, ты убьешь и свою маму.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ:
МАГИЯ КРОВИ
Я потрясенно смотрела на Одо, чувствуя себя пустой.
— Вы уверены?
— Да. Если умрет Прессина, умрет и твоя мама. Такова их связь.
Пустота осталась, но появилась и борьба.
— Тогда я не могу, — сказала я. — Я не могу убить Прессину.
— Ты должна, — сказала морская звезда, что помогла запирать меня.
— Нет, если это убьет мою маму. Нет.
Морская звезда выпустила щупальце.
— Она бы этого хотела.
— Нет, — повторила я.
Существа менялись вокруг меня, у них было все больше глаз, и они все осуждали меня.
Потом Одо сказал:
— Тогда нужно найти способ разорвать связь.
Существа задрожали. Им не нужно было говорить, чтобы показать несчастье. Многие побелели. Другие стали вдвое меньше.
Вспышка гнева пронеслась во мне. Я так много просила?