Справедливости ради стоит сказать, что я довольно много написал о Магнусе Красном.
Это и увесистые тома «Тысячи сынов» и «Алого короля», несколько рассказов, пара аудиозаписей и новелла эпохи Крестового похода. Так что можно с уверенностью предположить, что у меня должно быть нечто общее с самым печально известным сыном Просперо. Вы спросите почему? Думаю, потому что мне просто нравится Магнус. Он мне нравится, потому что из всех примархов — как ни странно, учитывая его внешность — я нахожу его самым человечным.
Магнус — тот человек, которого я вижу сидящим за воображаемым обеденным столом среди моих друзей. Мы едим вкусную еду, пьем богатое красное вино и приводим мир в порядок. С ясностью Корвида я вижу вечер, когда мы за бокалом вина до самой поздней ночи говорим и обсуждаем различные истории и то, чему они могут нас научить: мифы, космологию, религии, истории, психологию, тайны… и не только это.
И замечу, Магнус здесь не для того, чтобы хвастаться тем, как много он знает. Он здесь, чтобы поделиться тем, что он знает, и передать радость познания, при этом не давя на вас. Можно быть самым умным человеком в комнате, но быть самым любознательным — это нечто больше. Магнус здесь не только для того, что учить, но, и чтобы учиться. Он хочет знать то, что знаете вы, хочет увидеть мир вашими глазами, потому что это поможет ему составить более полную картину Вселенной в своем сознании.
А по окончании этого воображаемого ужина приглашенные отправляются по домам, став немного более смиренными, чем раньше, или, как писал Кольридж, «печальнее и мудрее…».
Но этот Магнус — в расцвете сил, до того, как порядок в галактике был нарушен.
Я хотел сделать историю, в которой Магнус окончательно переходит на сторону Воителя, кульминацией сюжета, начатого в конце «Тысячи сынов» и продолженного в «Алом короле». Одной из самых приятных и необходимых сторон сочинения историй, действие которых разворачивается в Ереси Хоруса и Осаде Терры, является поиск способов добавить скрытые слои в сюжеты, которые мы все знаем и любим. Истории таких дней рассказывают о грандиозных масштабах ужасных сражений и захватывающих повествованиях о великих героях и их могучих деяниях. Но каждая война, каждое сражение, каждая схватка состоят из тысячи случаев, когда судьба могла повернуться по-другому, из множества моментов, о которых никто даже не подозревал.
Одним из таких моментов стала последняя жертва Аливии Суреки. Сначала я написал об Аливии в «Духе Мщения», и у меня всегда был припасен для нее такой финал. Но вот пришло время записать эту сцену, я обнаружил, что мне совершенно не хочется расставаться со своей героиней. Я полюбил Аливию за время ее путешествия с Молеха на Терру, но у каждого из Вечных есть своя особая цель в дальнейшем повествовании. И ее цель заключалась в этом. Я буду скучать по ней.
И поскольку события толкают нас к неизбежному противостоянию между Хорусом и Императором, я смог связать воедино ряд других нитей из предыдущих книг. Мне было приятно пересечь дозорную стаю Бъярки с Драконьими Мечами из книг Ника Кайма о Саламандрах и направить их туда, где они были мне нужны как для этой книги, так и для произведений за ее пределами. Уверяю вас, это не последний раз, когда вы их видите.
Но ключевой поворотный момент этой драмы — возможность одного из примархов-предателей вернуться к Императору. Красной нитью через эту книгу проходит теория Черного Лебедя, некое поворотное событие, которое могло бы изменить курс галактики из — за одного единственного решения. Среди присоединившихся к восстанию Воителя только Магнус, казалось, мог бы вернуться в лоно Империума. Будет ли это сложно? Да. Чревато опасностью и вероятным ожесточенным сопротивлением со стороны его братьев-лоялистов? Почти наверняка. Но это восхитительная мысль. Я чувствовал, что именно этот момент обладал наибольшим потенциалом, способным повлиять на исход осады Терры, если бы все пошло так, как мы могли бы пожелать.
Поставить Магнуса и Императора лицом к лицу, чтобы окончательно сорвать пелену лжи, лежащую между ними, было слишком заманчивой идеей, чтобы от нее отказаться. Трагические персонажи часто не замечают своих недостатков. Они не видят, что амбиции, ревность или другой изъян в их характере в конечном счете их погубят. Но здесь, в самом сердце Терры, Магнус больше не может отрицать истину: его самонадеянность и абсолютная вера в то, что он знал больше и лучше всех, были ложью, ложью, в которой он убедил сам себя, чтобы оправдать все свои поступки. И перед лицом этой истины, больно сознавать, что все оправдания, которые он придумал для себя, ничего не стоят.