Здесь, в этом зале, мы будем готовить себя к работе, которая ждет нас. Мы будем готовить себя к неожиданному. К самому невероятному. В этом зале мы начнем конструировать будущее. Иными словами, мы не только проанализируем, что же такое человечество, но в конечном итоге, возможно, дадим ему новое определение. Не потому, что нам так захочется, а потому, что такой может стать плата за выживание.
Я хочу, чтобы вы все поняли одну вещь. — Форман поднял руку с вытянутым указательным пальцем. — Человечество всегда имело возможность взглянуть по-новому на себя как на биологический вид. Но каждый раз мы избегали оказаться лицом к лицу с такой возможностью, устраивая вместо этого бесконечные свары за самку или банан. Теперь такая роскошь непозволительна. Возможность перестала быть возможностью, она превратилась в неизбежность. — Форман посмотрел в глаза доктору Чин. — Я спрашиваю вас снова: хотите играть в эту игру? Если хотите, сядьте на место. Если не хотите, дверь — позади вас. Только не ошибитесь в выборе. Второй попытки не будет. Выйдя за порог, вы навсегда лишитесь возможности вернуться. — Он немного подождал. — Итак, ваш выбор?
— Вы очень умелый оратор, — сказала Дороти Чин, — но я думаю иначе. Мне не хочется «выбирать» себя в вашу футбольную команду, если не возражаете.
Форман кивнул: — Нисколько. Вполне ясная позиция. Вы подошли к делу весьма ответственно: выслушали и сделали выбор. — Он уже отворачивался от Чин, вычеркнув ее из памяти, как вдруг снова обратился к ней, словно о чем-то вспомнив: — Я бы хотел, чтобы вы уяснили еще кое-что, прежде чем покинете нас. — Он говорил тихо и очень спокойно. — Выйдя за эту дверь, вы теряете не только возможность участвовать в игре, но и право жаловаться, если вам не понравится, как все обернется.
— С этим я тоже не могу согласиться. — Дороти Чин начала пробираться к проходу. — Всего хорошего, доктор Форман. — Она остановилась и посмотрела на него. — Я буду бороться против вас и вашей группы. Я собираюсь создать научные и политические организации для борьбы с вами, ибо считаю вас опасным.
Форман повернулся к нам.
— Только что вы наблюдали, как поступила доктор Чин, вместо того чтобы взять на себя ответственность. Доктор не привыкла действовать сама — она только реагирует на действия других.
Дороти Чин сверкнула глазами — Форман остался абсолютно невозмутимым — и, повернувшись, решительно пошла к выходу. «Двенадцатый» открыл перед ней дверь, и она исчезла.
— Кто еще? — спросил Форман.
Встали еще трое. Форман подождал, пока они выйдут.
— Еще есть? Третий звонок.
Я задумался. Мне приходилось переживать и худшее, а уж это можно вынести. Остаюсь.
Выражение лица Формана было трудно понять. Похоже, он бросал вызов.
— Слышите? — сказал он. — Другой возможности уйти не будет. Если вы остаетесь, то остаетесь до конца…
Больше никто не встал. В аудитории воцарилась напряженная тишина.
Форман подождал немного, вернулся на помост и выпил воды. Перелистнув две-три страницы конспекта на пюпитре, он внимательно прочел записи и, подняв голову, обратился к нам: — Значит, вы все решили? Вы находитесь здесь по собственному желанию. Больше нет никого, кто хотел бы уйти?
Он улыбнулся.
— Отлично. Теперь поговорим о том, что произойдет после того, как вы взяли на себя обязательство. Возможность нарушить данное вами слово…
3 КУПОЛ
Игра в жизнь всегда заканчивается, когда тушат свет.
День был серый, моросило, холодный мартовский ветер обжигал лицо.
Я вглядывался в карту на экране. Да, это то самое место, Я толкнул мальчишку.
— Сворачивай направо.
Джип съехал с автострады на проселок. Маккейн вел машину легко и уверенно. Было видно, что ему нравится крутить баранку.
Но меня беспокоило, что он такой зеленый. Теперь повсюду встречались дети, выполняющие взрослую работу. С каждым днем они становились все моложе. И все неопытнее. Мне это не нравилось.
Детство было еще одной жертвой этой войны. Она не оставляла времени для невинных забав. Как только ты мог выполнять какую-нибудь работу, ты становился рабочей силой. Шесть миллионов неотложных вакансий ожидали, когда их заполнят. Возраст значения не имел.