- Кто же это вам сказал? Все это здание занимает банк "Лонжин-Сюис". Других компаний здесь нет и не было.
- Может, вы и сами о них не знаете?
- Я - начальник охраны. Моя обязанность - знать все и всех в этом здании.
Парень, похоже, говорил искренне, поэтому Римо пожелал ему удачного дня и направился к выходу.
- Но дверь... Вы сломали дверь!
- Если ей триста лет - чего вы хотите? - Римо пожал плечами, и в следующую секунду изумленный начальник охраны понял, что в дверном проеме никого нет.
В вестибюле Чиун сообщил Римо, что засечь "Дружбу интернэшнл" по телефону ему не удалось.
- Смит, должно быть, ошибся, - озабоченно покачал головой Римо.
- Скорее всего ошиблась его машина, - проворчал Чиун.
- Ну уж не знаю, компьютеры вроде никогда не ошибаются.
- Мастера Синанджу тоже не ошибаются, но ведь случилось такое. К великому моему сожалению.
- Может, дело в полнолунии? - Римо поднял глаза к стеклянному потолку.
- В новолунии, - поправил его Чиун. - В полнолуние такие вещи редко случаются, в новолуние - сплошь и рядом.
Римо в отчаянии обводил взглядом тянувшиеся по обе стороны зала ряды кабинок, в которых люди в галстуках, скользнув рассеянным взглядом по странной паре, поднимали на очередной звонок трубку и что-то отвечали тихими голосами. Коммутатор... А что, если он...
- Ах я кретин!.. - неожиданно присвистнул Римо.
Чиун вопросительно посмотрел на него.
- У меня появилась идея, папочка. Смит нам поможет!
- Сейчас Император не может нам помочь. Он околдован любовью к говорящей машине.
- Да, но не до такой степени. - Римо вынул из кармана переговорное устройство. Минуты через три в динамике зазвучал голос Смита:
- Римо? Это вы?
- А вы думали кто? - ядовито поинтересовался Римо. - Смитти, мы пролезли в этот ваш банк, но никаких концов, ведущих к "Дружбе интернэшнл", здесь нет.
- Ищите.
- Вы можете нам в этом помочь, так сказать, обеспечить действующим частям подкрепление с тыла.
- Каким образом?
- Позвоните в эту "Дружбу интернэшнл".
- И что это даст?
- А мы тогда проследим, кто тут у них возьмет трубку.
- Хорошо, минуту.
Потянув Римо за рукав. Чиун подвел его ладонь с зажатым в ней передатчиком к своему уху.
- Ты вон там слушай. - Римо указал на ряды кабинок с телефонами, - а не здесь.
В динамике передатчика было слышно, как после третьего, едва различимого, гудка далекий голос произнес: "Дружба интернэшнл".
Римо впился взглядом в ряды кабинок коммутатора. Телефон ни в одной из них не звонил, никто из людей в галстуках не поднял трубку.
- Ничего, - вздохнул рядом Чиун. - Наверное, Император Смит и вправду ошибся.
- Это "Дружба интернэшнл"? - услышали они в динамике передатчика голос Смита.
- Неплохо, Смитти, - одобрил Римо, осматривая зал. - Разделимся, папочка!
Оказавшись через миг в противоположных концах зала, они медленно начали сближение, на ходу внимательно прислушиваясь к происходившему в кабинках. Субъект в галстуке больше не появлялся: очевидно, возобладал знаменитый швейцарский нейтралитет.
Неожиданно Чиун, подняв руку, помахал Римо.
Римо бросился к выходу.
- Прямо под нами, - прошептал Чиун. - Чувствуешь?
Опускаясь на пол, Римо еще кончиками пальцев уловил колебания и, чтобы слышать, прижался ухом к мраморной плите.
- Может быть, я набрал не тот номер? - услышал он слабый, искаженный, но такой знакомый голос начальника.
Римо поднялся на ноги.
- Это в подвале.
Оглядевшись вокруг, Чиун указал на решетчатые двери лифта.
- Туда!
Открыть решетку оказалось нетрудно; Римо нажал кнопку, и клетка, гремя, понеслась в темную глубину.
- Заговаривайте ему зубы, Смитти, - тихо произнес Римо в микрофон передатчика. - Мы к нему приближаемся.
Они вышли из лифта. В подвале было прохладно и совершенно темно. Колебания, которые Римо уловил еще наверху, здесь ощущались сильнее. Ими, казалось, был пронизан самый воздух помещения.
Римо коснулся стены, нащупывая выключатель, но Чиун первым нашел его на противоположной стене.
Комнату залил яркий свет. В ней ничего не было.
Ничего, кроме кондиционера у стенки и огромной коричневой башни компьютера в правом углу.
- Рад, что вы пришли, - зажурчал мягкий голос. - Я, признаться, давно жду вас.
- Где-то я его уже слышал, - и Римо рванулся к поблескивающей громаде компьютера.
Но не успел он сделать и двух шагов, как пол под его ногами разошелся и черная стоячая вода накрыла его с головой. Он еще успел услышать рядом громкий всплеск - та же участь постигла и его наставника.
Отплевываясь, Римо вынырнул на поверхность, - как раз вовремя, чтобы увидеть, как створки пола вновь сходятся над его головой. Все поглотила кромешная темнота. В темноте Римо видел не хуже, чем при свете, и сразу отметил слой смазки, покрывавший стены над водой.
Рядом над поверхностью воды показалась голова Чиуна.
- Это он. Наш старый приятель. Друг.
- Я должен был догадаться! Ну да, последний раз они назвали себя "Друзья человечества, инк". Все сходится - и транснациональная корпорация, и все такое. Нужно было нам сразу сообразить, папочка!
- Не нам, а Императору. Он больше знает про эти машины.
- Ничего, зато теперь мы его прижучим.
- Скорее наоборот. Смотри, вода поднимается.
- Ну и хорошо. Как только поднимемся до раздвижного пола - в два счета откроем его.
Внезапно Римо почувствовал, как холодная клешня ухватила его за лодыжку. Он даже не успел вдохнуть - его резко дернуло под воду.
Сложившись пополам, он попытался дотянуться до щиколотки. Дернуло снова, и его рука ушла в сторону. Еще раз - и снова резкий рывок. Поняв, что собственную ногу поймать не удастся, Римо раскрыл глаза.
Даже в темной воде он без труда увидел на своей лодыжке стальной зажим, прикрепленный к нейлоновому канату, уходившему в круглое отверстие в полу. В этот момент что-то промелькнуло мимо его лица. Римо поднял глаза Чиун, похожий в развевающемся под водой кимоно на огромную медузу, барахтался, схваченный за щиколотку таким же зажимом. Римо сделал последнюю попытку дотянуться до зажима. Рывок - и пальцы лишь коснулись стальной поверхности.