– Ай! – секретарь выронил кусок меди и замахал рукой: обломок был горячий, как раскаленная сковородка.
– Вспомнили чего? – на ходу обернулся Римо.
– Он курит трубку. Старинную. С изображением Анны Болейн.
– А кто она? – спросил Римо.
– Вы американец, по-видимому?
– Что есть, то есть, – вздохнул Римо. – Она актриса, наверное? Известная, да? Вы скажите, может, я ее в кино видел.
– Сомневаюсь, – посуровел секретарь и захлопнул дверь, не желая продолжать разговор.
Римо, взбежав на крыльцо, взялся было за ручку, но, подумав, махнул рукой.
– А, ладно. Ну его к дьяволу!
Выйдя на тротуар, он взглянул на мчавшиеся мимо автомобили, Черных – хоть отбавляй. Осталось найти в одном из них водителя, который курит трубку с портретом британской кинозвезды, подумал он и мрачно усмехнулся.
Потратив несколько минут на то, что барабанил в ветровые стекла, пытаясь привлечь внимание водителей, Римо решил, что это не самый лучший способ.
– Вот дьявол...
Мимо прогрохотала, чадя выхлопной трубой, красная громада двухэтажного автобуса. Пошел дождь. Уже в третий раз с того времени, как он, Римо, прибыл в Лондон. То есть всего за несколько часов. Сыростью он уже был сыт по горло, поэтому, решив, что прокатиться не помешает, уцепился за поручень под задним стеклом автобуса. Именно так он катался в детстве в Ньюарке, когда у него не было даже двадцати пяти центов на билет. В любом случае, автобус ему подходил, поскольку ехал именно в том направлении, где находился секретный отдел разведки.
Размещался секретный отдел на втором этаже старинного здания вблизи Трафальгарской площади. Первый этаж занимала аптека. В самой Британии это считалось государственной тайной, однако всем разведкам мира было известно местонахождение этой организации.
Как оказалось, его уже ждали. Он понял это, когда поднимался вверх по скрипучей лестнице.
– Он вернулся. Эй, этот нахальный тип опять здесь!
Римо невольно обернулся и понял, что имеют в виду именно его. Наверху, на лестнице, стояли трое.
В черных костюмах, не иначе прямо из ателье на Бонд-стрит. В руках у каждого – новенькая “беретта”. Наверное, поклонники Джеймса Бонда, решил Римо. А может, просто форма такая.
Сопротивляться Римо не стал. Пристально посмотрев на преследователей, он улыбнулся:
– Вы меня не помните?
Ответить никто из них не спешил: передний невольно схватился за подбитый левый глаз, его коллега, побледнев, вцепился в перила. Третий, решив не искушать судьбу, стремительно отступал.
– Вижу, что помните, – удовлетворено кивнул Римо. – А потому, если никто не хочет повторения того крайне неприятного разговора, думаю, мы можем прийти к джентльменскому соглашению.
– Что вам угодно? – спросил передний.
– Увидеться с лордом Гаем. На каких-нибудь пять минут.
– Его здесь нет, – торопливо ответил его напарник.
В этот момент из приоткрытой двери высунулся мужчина – шатен средних лет со светло-голубыми глазами. Во рту он держал потухшую трубку, украшенную изображением женской головы.
– Чего вы там толчетесь, лентяи? Хватайте его!
– Значит, вы мне наврали, – укоризненно покачал головой Римо, глядя на переднего в черном костюме. – По-вашему, лорда Гая здесь нет?
– Инструкции, – вздохнул тот, пожав плечами.
– Знаете что? Я притворюсь, что вас не вижу, а вы идите. Пора на файф-о-клок.
Кивнув, передний словно растаял в воздухе.
– Сговорчивый, – одобрительно кивнул Римо. – Ну, а вы двое что?
– Пять минут? – переспросил стоявший у двери.
– Ну, может, шесть, – Римо покачал головой.
– О чем вы там? – снова высунулся из двери лорд Филлистон. – Чего церемонитесь? Этот тип явно опасен.
– Сожалею, но мы не можем остановить его, сэр.
– Откуда вы знаете? Вы же и не пытались!
– Пытались, в том-то и дело, сэр. Еще утром. Сами видите, чем все это кончилось.
– Шесть минут, – произнес Римо просительно. – Ну, семь, может.
– Поцелуйте меня в зад, – с достоинством истинного дворянина молвил лорд Филлистон и с грохотом захлопнул за собой дверь.
– Что ж, теперь у меня нет выбора, – развел руками Римо.
– Вы поосторожней, мы на работе все-таки.
– Комар носа не подточит, – пообещал Римо. И вдруг громко щелкнул пальцами. Стоявшие на площадке моргнули от неожиданности, а когда открыли глаза, странного типа в мокрой майке перед ними уже не было.
Оба стража озадаченно уставились в потолок. Но и на потолке странного визитера тоже не было видно. Просочиться в боковую дверь он тоже не мог. Оставался только лестничный пролет.
Подойдя к пролету, оба агента не сговариваясь решили, что он какой-то очень темный и неприветливый. Что было странно, четверть часа назад у него был нормальный вид. Они сотни раз ходили мимо него и даже имели привычку кидать окурки.
Пошептавшись, оба агента легли на лестницу и, переместившись в таком положении ближе к краю, заглянули в пролет.
На них смотрели два страшных темных глаза.
– Бу-у-у! – произнес Римо негромко, но этого оказалось достаточно.
Оба агента, словно подброшенные пружиной, вскочили и, вопя от страха, кинулись вниз по лестнице. Однако некая странная сила подняла их в воздух и сбросила в зияющий чернотой лестничный пролет. Пролетев полтора этажа, агенты одновременно потеряли сознание.
Дверь в кабинет лорда Филлистона Римо открыл без стука.
Увидев его, лорд Гай вскочил со стула, кипя от ярости. И, не имея под рукой другого оружия, швырнул в незваного пришельца свою трубку.
Поймав ее, Римо подошел к столу и молча протянул трубку ее владельцу.
– Обожжетесь, – уже спокойным тоном заметил лорд Гай.
Римо только сейчас увидел, что держит трубку не за мундштук, а за чашечку, в которой все еще тлел табак.
– Анна Болейн? – спросил он, опуская трубку на подставку.
– Она, – утвердительно кивнул лорд Гай.
– Вроде какой-то ее фильм я когда-то видел.
– Вряд ли.
– Ну, тогда, – снова взяв трубку, Римо растер чашечку вместе с тлеющим табаком и раскаленную пыль и сунул эту смесь в ладонь лорда Гая, – может, я ее с кем-то путаю.
– В-вы что? – вытаращил от боли глаза лорд Гай, когда Римо, словно тисками, сжал пальцами его кулак. Запахло паленым.
– Я тороплюсь, – напомнил Римо.
– Да, разумеется...
– Поэтому вам лучше всего рассказать все и сразу. Тем более, что вам есть что мне рассказать.
– П-пожалуйста... больно очень...
– Расскажите мне о паровозах, – попросил Римо.
– Что... что именно?
– Например, почему они падают с неба.
– Наверное... наверное, их сбрасывают?
– Ответ неверный, – покачал головой Римо, сильнее сжимая кулак. Об ожоге лорд Гай уже забыл – он услышал, как начали похрустывать его кости.
– А-а-а-а-аааа! – затянул он на одной ноте, закатывая глаза.
– Попробуем снова. Сведущие люди мне сказали, что вы кое-что знаете о магнитном ускорителе.
– Понятия не имею об этой чертовой штуке... а-а-а-а-аа!
– Я ведь могу сильнее...
– Я и орать могу громче, но ни черта не понимаю, о чем вы меня спрашиваете!
Римо озадаченно нахмурился. Обычно оказавшиеся в таком положении были счастливы поведать Римо самые сокровенные тайны. Неужели этот тип и правда ничего не знает? Тут Римо вспомнил, что лорд Гай – шеф самого секретного отдела британской разведки. Может, его просто научили переносить боль? Хотя он вот-вот сознание потеряет... Актерствует, решил Римо. И снова нажал.
...Очнувшись через несколько минут, лорд Гай сдул с правой ладони остатки пепла и лизнул шершавое красное пятно.
– Сообщу кое-какие подробности, – снова возобновил Римо разговор. – Буду рад, если и вы мне что-нибудь расскажете. Разумеется, когда вдоволь себя полижете.
– Уже, уже! – Лорд Гай поспешно стряхнул с губ крошки пепла.
– На Америку совершено нападение.