С убитым видом откинувшись на спинку своего мятого кожаного кресла, Смит потянулся за пузырьком с таблетками. Подождав, пока пузырек окажется в руке шефа, Римо стремительно выхватил его и растер между пальцами в розовато-белую пудру.
– Об этом снадобье, Смитти, вам придется забыть. Вы лучше повнимательнее послушайте Чиуна. Тогда вы поймете, что шведский генерал действительно был ни в чем не виноват. Равно как и британская разведка.
– Дело даже не в этом. Гибралтарский кризис...
– Будучи в относительно здравом уме, заверяю вас – никакого гибралтарского кризиса не существует. По крайней мере, пока.
– Вы не понимаете, что говорите. Компьютеры не ошибаются.
– Кроме этого, – Римо указал в угол.
Подойдя к Смиту, Чиун некоторое время пристально смотрел ему в глаза, затем, покачав головой, отвернулся.
– Этот человек болен, Римо.
– Амфетамины, – Римо вздохнул.
Кивнув, Чиун протянул вперед руку и осторожно наложил длинные пальцы на виски Смита. Несколько едва заметных движений – и лицо шефа КЮРЕ приняло умиротворенное выражение, казалось, разгладились даже морщины.
– Вам лучше? – участливо спросил Чиун, отойдя.
– Да. Стало как-то... спокойнее. Но тем не менее я протестую...
– Смитти, – мягко, спросил Римо, – ваш старый компьютер еще не увезли?
– Нет. Он внизу, в подвале.
– Подсоедините его, прошу вас.
– Но я не понимаю...
– Пожалуйста.
Пожав плечами, Смит встал на колени и, нагнувшись, извлек из ниши в полу несколько покрытых пылью соединительных концов. Смахнув пыль рукавом, Смит подсоединил концы к стоявшему на столе монитору и, кряхтя, снова уселся в кресло.
– А теперь проверьте, что там с гибралтарским кризисом.
– Вряд ли это что-нибудь даст, – буркнул Смит. – Вы лишили меня доступа к глобальным информационным сетям – придется довольствоваться сводками правительственной службы информации.
Смит забегал пальцами по клавиатуре.
– Странно, – произнес он спустя минуту упавшим голосом.
Римо и Чиун понимающе переглянулись.
– Никаких сообщений об инциденте в Гибралтаре нет, – продолжал Смит удивленным тоном. – Зато масса информации о каком-то метеоритном дожде, который якобы наблюдали вчера на территории всей страны. Но это... это же массированная атака КРУ, дьявол меня возьми! А тот компьютер ничего не сообщал мне об этом...
– Никогда, – наставительно произнес Римо, – не верьте компьютеру, который спорит с вами.
– Но она была само... само совершенство...
– Многие женщины поначалу кажутся такими, – с видом знатока закивал Чиун.
– Так что предлагаю вернуться к нашим паровикам, Смитти.
– Но... с чего в таком случае начать? У меня не осталось никакой информации.
– Вот с этого, – перегнувшись через стол, Римо коснулся лба шефа. – Поверьте, это куда лучше любого компьютера. В народе называется мозги.
– Начните с поисков королевства в пустыне, – предложил Чиун. – И властителя, сгорающего от жажды мести.
– Простите?
– Чиун думает, что враги метают паровозы, потому что у них нет камней для пращи. То есть для этой... для катапульты.
– Нужно же с чего-то начинать, – обреченно вздохнул Смит.
Чиун высунул язык и, повернувшись, показал его Римо.
– Посмотрим, – бормотал себе под нос Смит. – Что-то там говорили об Африке... Наверное, о Северной Африке, раз вы утверждаете, что страна расположена в пустыне. Египтяне – наши союзники. Алжирцы – то так, то эдак. Лобиния... гм, Лобиния. Властитель, жаждущий мести...
– Я думал, – удивился Римо, – что Лобиния на Ближнем Востоке.
– Многие путают.
– Полковник Интифада... – задумчиво пожевал губами Римо. – Что ж, может быть, и он.
– Посмотрим, что скажут нам данные со спутников. – Смит явно оживился. – Запрашиваю съемку за последние две недели...
– А что именно вы хотите там искать?
– Пока не знаю сам. Хотя подождите... Ну почему я раньше до этого не додумался!
– Любовь, – закатил глаза Чиун.
– Не говорите ерунду, Мастер. О чем бишь я... да, так вот, когда Советы, например, запускают спутник, это сразу можно определить по большим расходам энергии в зоне запуска. В Лобинии же за последнюю неделю расход прямо-таки колоссальный. И может быть...
– И этого до сих пор никто не заметил? – удивился Римо.
– Может быть, и заметили, но в Лобинии с энергоснабжением постоянные перебои. А вот если эти расходы сконцентрированы в возможных районах запуска... Да, так и есть! В Даполи подача энергии прекращалась семь раз за последние четырнадцать часов. Значит, и удары по Вашингтону, и бойня в Нью-Йорке... – Замолчав, Смит снова прилип к экрану.
Римо с интересом наблюдал за ним. Смит молотил пальцами по клавишам со скоростью пианиста-виртуоза. Мир полностью перестал существовать для него. Блоки сообщений проносились на экране с огромной скоростью, но информация накрепко оседала в памяти шефа КЮРЕ. “Для чего ему компьютер? – подумал Римо в который раз. – Он даст сто очков вперед самой совершенной машине!”
Наконец Смит поднял от монитора осунувшееся, разом постаревшее лицо.
– Лобиния. Теперь нет никаких сомнений. Перебои с энергией точно совпадают со временем ударов.
– Так где же все-таки эта Лобиния?
– В пустыне. Практически полностью, если не считать Средиземноморского побережья. И как раз на побережье в тех местах, откуда тащили паровозы к месту запуска, должны быть отчетливые следы. Ну почему это не пришло мне в голову раньше?
– Потому что раньше, Император, вы подозревали весь мир, – светло улыбнулся Чиун. – А я с самого начала говорил вам о королевстве в пустыне.
– Даже если так... – Умолкнув, Смит снова прилип к монитору.
На экране одно за другим возникали фото космической съемки. Изображение задерживалось всего на секунду, но Смиту этого было достаточно.
– Вот! – воскликнул он, с силой ударяя по клавише. Кадр на экране вздрогнул и замер. – Глядите, – поднял голову Смит.
Римо и Чиун встали по обе стороны кресла.
– Вот следы.
– Идут через всю пустыню, – прокомментировал Римо. – Но уходят как будто бы в никуда.
– Нет, не совсем. – Смит ткнул пальцем в экран. – Вот, тень в этом месте видите? Паровозы доставляли в какой-то бункер или подземный комплекс. Все понятно: представляете, каких размеров должна быть пусковая установка, чтобы перебросить такую махину через океан? Вот она и спрятана под землей. Под песком.
– Что ж, – резко выпрямился Римо, – тогда поехали.
– Я сейчас вызову вертолет, – Смит уже тянулся к телефону. – Менее чем через час вы будете уже на пути туда... – Он осекся. – Телефон не работает.
– Вы лучше позвоните из автомата в холле, – посоветовал Римо. – Пять центов я вам дам. А то мир вряд ли захочет ждать, пока вы вызовете сюда мастера.
– Да, так и сделаем. Но я все равно не понимаю... Этот телефон мне рекомендовал сам...
– В том-то и дело, – подмигнул Римо.
Глава 31
Полковник Интифада с безопасного расстояния наблюдал за приготовлениями к запуску.
135-тонная “Коломна” была установлена довольно далеко от входа в подземный комплекс. Полковник следил, как рабочие в масках и защитных комбинезонах закачивают газ через наскоро установленные на громадном цилиндрическом котле паровоза клапаны. Вернее, газы – из одного контейнера в переднюю часть разделенного герметичной переборкой котла, из другого – в заднюю. Сейчас они были не вреднее воздуха, но когда при падении паровоз разобьется и вещества соединятся между собой, на много миль вокруг вымрет все живое.
Из-за паровоза выскочил Гамид аль-Мудир. Подбежав к полковнику, приложил руку к козырьку и вытянулся.
– Все готово, ваше братство, только... никак не можем открыть третий контейнер. Инструмент не берет его – и все тут.