Марк молчал. Он понимал, что огневых средств для ведения затяжного боя маловато. Нужно было что-то изобретать. Вот только что?! Он некоторое время размышлял о неопределенности ситуации. Из этого состояния его вывел импульс опасности, поданный одним из десантников. Марк, мгновенно сориентировавшись, посмотрел туда, откуда, как из разверстой пасти диковинного зверя возникло багрово-фиолетовое свечение. Оно играло сполохами, волнами вырываясь из круглого жерла бокового штрека. Это было ни на что непохоже. И потому неудивительно, что десантники почувствовали мощный импульс угрозы, таившейся в этих мерцающих переливах и отблесках.
Одновременно с разгорающимися сполохами пламени отделение почувствовали тяжелое дрожание всей массы аренита, в которых были прорублены штреки рудника. Это дрожание инфразвукового диапазона передавалось в конструктивы десантников. Они чувствовали, как откуда- то исподволь на их разум наползает жуткая волна страха, неизвестного ужаса и боли. Некоторые из десантников, не в силах стоять, медленно опускались, отключая блоки самосохранения.
Марк, собрав остатки самообладания, невероятным усилием воли заставил функционировать блоки самосохранения. Чувство боли было весьма ощутимым, но ее можно было перетерпеть. Он видел, как десантники расслабляют нижние манипуляторы, обычно неразличимо прижатые к нижней части корпуса конструктива. Это было похоже на панику, на готовность немедленно бежать, задействуя самые быстрые режимы перемещения. Что могло так разбалансировать невероятно устойчивые блоки самосохранения, Марк не знал. Но в этой ситуации он даже и не думал об этом. Черта гибели отделения от неизвестной угрозы разверзлась перед ним, и Марк из последних сил помрачившегося сознания отдал импульс подчинения: "Отделение! Встать! Смирно! Манипуляторы сцепить! Собрать каре по пять! Исполнять!".
Десантники, словно сомнамбулы, медленно, подчиняясь заложенному в их нулевой уровень подсознания управления конструктивом, начали смыкаться в единый монолит. Их интеллект, соединенный в один мощный разум, почти сразу сбросил губительное наваждение чуждой силы. Марк осознал это и не теряя ни секунды отдал приказ: "Раскрыть силовые экраны! Первая шеренга - подключить спарку! Остальным - поднять мощность энергопитателей на двадцать процентов!".
Единая боевая единица отделения десантников тяжелого вооружения была готова отразить любое нападение противника, кем бы он ни оказался!
Первое время после ухода Пэра в Лес Миссу охватило состояние апатии. Слишком много перед расставанием она потратила нервной и душевной энергии уговаривая Пэра не делать этого опрометчивого шага. Мисса чувствовала всю необратимость последствий его решения. Она не поддалась на утешительные слова Пэра о якобы легкой и скорой прогулке по ближним окрестностям Леса. Они давно были исхожены и никакой опасности не представляли.
Но Мисса, согласно качая головой, чувствовала другое. Не было в этом лесном пространстве ни единого спокойного места. От близости к Лесу у нее всегда кружилась голова и Мисса инстинктивно старалась не приближаться к его опушке. Это был Лес! Он внушал страх и навевал жуть, как от неизвестной опасности. Она часто просыпалась по ночам, ощущая мощную энергетическую волну, исходившую из непроходимых дебрей Леса. Когда она заговаривала об этом с Деей, та легкомысленно отмахивалась от страхов подруги.
- Делать тебе нечего! Пойдем лучше в Центр Кутюрье. Я там присмотрела себе такую блузку! Да и на тебя есть чудненькие вещички! Только надо покопаться как следует. У них вчера Терминал Сертификации испортился! Такое старье стал выбрасывать! Мне даже плохо стало! Если ничего нового нет, то и жить станет противно! Не находишь?!
Мисса посмотрела на подругу отсутствующим взглядом, будто не слышала ее слов:
- Знаешь, я несколько дней назад во сне разговаривала с Пэром. И то, что он говорил, мне не показалось просто моими воспоминаниями. Пэр сказал, что он не пропал, жив, и обязательно вернется...
Мисса взглянула на Дею широко раскрытыми глазами и добавила:
- Он меня спросил то, чего никак не мог знать... о том, что у нас будет мальчик!
- Ну вот, у тебя уже развилось навязчивое состояние. Тебе надо пойти на Откровение! Жрец растолкует твои сны и снимет страхи и наваждения. Если хочешь, я пойду с тобой! Только добиться надо Откровения у Главного Жреца. Про него говорят, что только он может дать истинное успокоение.
- Дея, я не хочу идти на Откровение. То, что я знаю, никто не сможет изменить в моей памяти.
Мисса замолчала. Она смотрела перед собой, замерев в одной позе, совершенно забыв про сидящую рядом подругу. Дея с некоторым недоумением подождала несколько минут, заглянула в застывшие глаза Миссы, глядящие куда-то в бесконечность и осторожно встав, ушла.
Мисса не заметила ее ухода. Она была невероятно далека от того места, где находилось ее тело. Ее душа в этот миг неслась по необозримому пространству, влекомая непреодолимой силой. Это свершилось неожиданно и быстро.
Сознание Миссы, словно по давно изведанному пути, стремительно перемещалось в необозримой сфере. Мимо проносились мириады огней, сверкающий спиралей и туманных светящихся внутренним светом областей.
Странно, но то, что происходило с ней не пугало Миссу. Она словно ждала нечто подобного, но не могла вообразить свой полет вот таким, совершенно нереальным способом. Сверкающие бликами огромные облака света завораживали ее своей реальностью. Она будто знала, что это такое, чем они являются и зачем она тут. Мисса не могла назвать их каким-то определенным словом, но чувствовала к этим видениям невыразимую близость.
Внезапно она услышала, что откуда-то, из невообразимой дали до нее доносится едва слышный шелест голосов. Напрягая слух, Мисса отчаянно старалась разобрать эти шелестящие звуки. Что-то похожее на мольбу, или просьбу звучало в этих звуках. Слова сливались в едва слышимое звуковое кружево, но Мисса вдруг различила одно из них, и жаркая волна разлилась по ее телу: "Мисса... Мисса...".
Она без всяких колебаний узнала голос Пэра. Его голос доносился до нее не во сне, ни в забвении грез. Она тут же ощутила такую действительную реальность этих слов, что, не сдержавшись, закричала, что было сил: "Я слышу тебя, мой любимый, мой желанный!..".
Мисса очнулась от того, что ее кто-то осторожно встряхнул за плечо. Она непонимающе повела взглядом и остановила его на серо-жемчужном отливе на складках ткани, закрывавшей ей видимость. Мисса подняла глаза. Перед ней, чуть наклонившись вперед, стоял Жрец. Мисса сразу же узнала его. Это был Главный Жрец Храма Творения. Он молча глядел на девушку, ожидая от нее некой реакции. Мисса вздохнула и закрыла глаза.