— Спасибо.
Сводник пожал ее, оглядел Трента с ног до головы и спросил:
— А вы точно коп?
Трент полез в карман и вытащил свой полицейский жетон.
Бэби Джи взглянул на него и еще раз оглядел Трента.
— Если и коп, то какой-то чудной.
Трент, проигнорировав это замечание, сунул жетон обратно в карман.
— Желаете пообщаться прямо здесь?
Бэби Джи опустил биту и оперся на нее, как на трость.
— Это мои младшие кузены, — сказал он, показывая на машину и, очевидно, имея в виду ребят, которых он прогнал. — Шатаются без дела. А должны в это время торчать в школе.
— Это хорошо, что вы интересуетесь их жизнью, — заметил Трент. Он снова засунул руки в карманы и стоял, прислонившись к машине, как будто они вели просто дружескую беседу. — Когда вы в последний раз видели Алишу Монро?
Бэби Джи задумался.
— Часов в шесть вчера вечером, — наконец ответил он. — Она как раз уходила на работу. Хотела кое-что, прежде чем уйдет. — Он вызывающе поднял подбородок, ожидая, что Трент спросил его, что это за «кое-что» она хотела.
Но Трент, видимо, и так все понял. Как и Майкл, он тоже заметил следы от уколов на руках сутенера.
— И вы дали ей это?
Бэби Джи пожал плечами, и Майкл для себя решил, что это должно означать «да».
— У нее были другие поставщики?
Сутенер огляделся по сторонам, словно проверяя, не слышит ли их кто-то еще. Потом сплюнул на землю и с вызовом посмотрел на них, но все же ответил:
— Ясное дело, нет. У нее денег не было. Никто не станет сплавлять такие вещи бесплатно.
— Но я бы мог, например, пробежаться по улице и отсосать у кого-нибудь за дозу, — заметил Трент. — И наличных не нужно.
При этой мысли Бэби Джи хохотнул.
— Ну да, умник, только ты не входишь в сферу моего влияния.
— Я уверен, что Алиша подробно докладывала обо всех своих доходах, — сказал Трент, хотя это больше было похоже на вопрос.
— А то! — хмыкнул Бэби Джи, как будто даже допустить обратное было крайне глупо.
— Она хорошо зарабатывала? — спросил Трент.
— Она любила иголку у себя в вене. И делала все, что хочешь, лишь бы получить ее.
— А постоянные клиенты у нее были? Парни, к которым нам следовало бы присмотреться?
— Я забочусь о своих девочках, — сказал Бэби Джи, указывая битой на последний этаж дома, где нашли Алишу. — За больной матерью так не присматривают. — Он оставил биту поднятой в воздух, видимо, для убедительности следующего заявления. — Если бы я увидел этого ублюдка, можете быть уверены, что сейчас хоронили бы его, а не мою Лишу.
Трент кивнул в сторону дома.
— Вы тут живете?
Бэби Джи немного смягчился.
— Со своей бабушкой. Она у меня уже старенькая. Я должен о ней заботиться.
— Вчера вечером вы были с ней?
— Мы с моими мальчиками ездили смотреть игру «Гепардов».
— Не возражаете, если мы переговорим с вашей бабушкой?
— Возражаю, черт побери, еще и как возражаю! Не хватает только вмешать во все это дерьмо еще и мою бабушку. Она ничего не видела, слышите меня? Она просто старая женщина.
— Ну ладно, — уступил Трент. Он вопросительно взглянул на напарника, не хочет ли он спросить что-нибудь. Майкл отрицательно покачал головой, и Трент, повернувшись к сутенеру, сказал: — Я знаю, что вы торопитесь смотреть свою программу. Спасибо, что уделили нам время.
Бэби Джи продолжал стоять, неуверенно глядя на них. Потом пожал плечами, бросил: «Ну и чудной же ты, блин, кадр!» — после чего скрылся в подъезде здания.
Когда дверь за ним захлопнулась, Трент повернулся к Майклу:
— Что думаете?
— Думаю, что он прав, — сказал Майк, отходя от машины. — Вы таки точно странный тип.
У Трента зазвонил мобильный, и Майкл, как и раньше, почувствовал раздражение, когда он отошел на несколько шагов в сторону, чтобы поговорить.
— Да, сэр, — сказал Трент. — Да, сэр.
Майкл посмотрел на небо, по которому уже плыли темные тучи. Судя по тому, как все сегодня неудачно складывается, гроза начнется как раз тогда, когда они будут выходить с осмотра места преступления, и придется бежать по гравию парковки, разбивая новые туфли.
Трент захлопнул телефон и сунул его в карман жилета.
— Вам нужно ехать домой, Майкл.
Майкл почувствовал, как сердце замерло в груди.
— Что?
— Вам нужно ехать домой, — повторил Трент. — Произошло несчастье.
«ДЕКАТУР СИТИ ОБЗЕРВЕР», 22 июня 1985 года
Сегодня утром полиция сделала официальное заявление о том, что по убийству пятнадцатилетней Мэри Элис Финни произведен арест. Имени подозреваемого не разглашают, поскольку он несовершеннолетний, но шеф полиции Гарольд Уоллер сообщил, что это пятнадцатилетний подросток, который хорошо известен в управлении полиции Декатур-Сити. Арест был произведен после того, как несколько соседей опознали в подозреваемом неизвестного, который провожал Мэри Финни домой после вечеринки, где ее видели живой в последний раз. Уоллер заявил, что ожидает получить полное признание в том, что сам шеф полиции назвал «самой гнусной жестокостью», с какой ему доводилось сталкиваться за свою службу в органах правопорядка.