– Положите золото, милорд, – сказал священник, – забирайте письма, и наша сделка завершена.
Памфри дернулся, собираясь подчиниться, но Шарп остановил его прикладом винтовки:
– Мы должны взглянуть на письма. – Он уже заметил, что пакет перевязан веревкой.
– Проверьте письма, потом оставьте золото.
Шарп все еще не мог понять, где находится священник. Ему показалось, что пакет бросили из коридора, который ближе к другой лестнице, однако чутье подсказывало – Монсени в другой палате. Палат пять. В которой? Священник хотел, чтобы Памфри со своими людьми оказался в центре комнаты, окруженной со всех сторон. Как крысы в бочке, подумал Шарп.
– Вы знаете, что делать, – тихо сказал он. – Пэт, возьми его светлость за руку. Когда мы пойдем, то пойдем быстро.
Он знал, что Харпер все сделает правильно, опасался лишь, что лорд Памфри может растеряться. Сейчас важно было держаться подальше от писем, потому что они лежали на освещенном месте. Может быть, Монсени и не хочет убивать, но ему очень нужно золото, и, если придется, он пойдет на убийство. Полторы тысячи гиней – целое состояние. На эти деньги можно построить фрегат, купить дворец, подкупить армию адвокатов.
– Сначала пойдем медленно, – сказал он очень тихо, – потом быстро.
Он встал, спустился на последнюю ступеньку, делая вид, будто ведет друзей к пакету в центре комнаты. И рванул влево к ближайшему коридору, в котором под каменной аркой стоял дюжий мужчина. Тот очень удивился, увидев Шарпа. В руках он держал мушкет, однако стрелять был явно не готов. Здоровяк все еще изумленно смотрел на Шарпа, когда тот ударил его прикладом. Жестокий удар пришелся в челюсть. Шарп схватил мушкет левой рукой и дернул к себе. Незнакомец попытался ударить Шарпа, но подоспевший Харпер врезал ему по черепу прикладом. Здоровяк рухнул как подкошенный.
– Следи за ним, Пэт, – сказал Шарп и пошел вглубь камеры, где коридор связывал отдельные гробницы.
В тусклом свете шевельнулась тень, и Шарп оттянул кремень винтовки. Тень пропала.
– Милорд! – резко крикнул Монсени из темноты.
– Закрой рот, священник! – заорал Шарп.
– Что мне делать с этим мерзавцем? – спросил Харпер.
– Вышвырни его, Пэт.
– Положите золото! – подал голос Монсени.
Теперь он был уже не так спокоен. Все шло не по его плану.
– Я должен увидеть письма! – крикнул лорд Памфри высоким голосом.
– Вы можете взглянуть на письма. Выходите, милорд. Выходите все! Возьмите золото, выходите и посмотрите письма.
Харпер вытолкнул оглушенного здоровяка на свет. Тот пошатнулся и побежал через камеру в один из дальних коридоров. Шарп опустился на корточки возле Памфри.
– Не двигайтесь, милорд, – сказал Шарп. – Пэт, дымовые бомбы.
– Что вы делаете? – встревожился Памфри.
– Добываю вам письма.
Капитан отложил винтовку и взвел захваченный мушкет.
– Милорд! – позвал Монсени.
– Я здесь!
– Поторопитесь, милорд!
– Скажите, пусть покажется первым, – шепнул Шарп.
– Покажитесь! – крикнул лорд Памфри.
Шарп двинулся назад в темный коридор, который шел по внешнему краю палат. Все тихо. Он услышал, как чиркнул кремень трутницы, увидел искры и огонек на запальном шнуре первой дымовой бомбы.
– Письма нужны вам, милорд, – крикнул Монсени, – так возьмите их!
Загорелись второй, третий и четвертый шнуры.
Огненные черви забрались в проколотые бомбы, но ничего не происходило. Харпер отступил от них, как будто боялся взрыва.
– Хотите, чтобы я вышел и забрал золото? – прокричал Монсени, и его голос раскатился по крипте и зазвенел, усиленный эхом.
– Почему бы и нет? – ответил Шарп.
Ответа не было.
Из бомб пошел дым, сначала редкий; неожиданно одна из них засвистела, и из дырок повалил густой дым. Шарп поднял бомбу, чувствуя тепло сквозь оболочку из папье-маше.
– Милорд! – сердито крикнул Монсени.
– Уже идем! – заорал Шарп и выкатил первую бомбу в большую палату.
Три другие бомбы изрыгали едкий дым, и Харпер вытолкнул их вслед за первой. Центральная палата превратилась в темную пещеру, наполненную удушающим дымом, заслонившим свет дюжины свечей.
– Пэт! – крикнул Шарп. – Выводи его светлость по лестнице наверх. Живо!
Шарп задержал дыхание, выбежал в центр гробницы и схватил пакет. Он уже повернулся к лестнице, когда из дыма выступил человек с мушкетом в руке. Шарп ударил его своим мушкетом, попав прямо в глаз. Человек упал, и Шарп побежал к лестнице. Харпер уже почти поднялся, держа Памфри за локоть. В крипте выстрелил мушкет, и многократное эхо прозвучало, как залп. Пуля попала в потолок над головой Шарпа, отколов кусок камня. Харпер ждал Шарпа, но на полпути к нефу стояли двое, и Шарп знал, что Харпер раздумывает, не напасть ли на них и выйти через главные ворота собора.