я даже схожу на свидание. Вдруг все показалось не настолько плохим. Я буду скучать по
нему, но я знала, что он вернется.
Глава 3
Я часто думала о Стивене. Изредка получала электронные письма, в которых он
рассказывал о базе и о том, что он там делал. В большинстве случаев, получив письмо, я
не хотела его читать. Нас разделяли тысячи километров, а мне было страшно даже думать
о том, что мой брат сейчас на войне. Я смотрела новости, но большую часть времени мне
приходилось выключать их. Мысли о Стивене там, в той среде, среди бомб, снайперов и
террористов пугали меня. В отличие от новостей, его письма были оптимистичными,
похоже, ему там нравилось.
Он тренировался около года, а потом их роту отправили на войну. После этого он
исчез, о нем не было ни слуху, ни духу 2 года. Близился мой восемнадцатый день
рождения, и мною уже были поданы заявления в разные учебные учреждения. Уже ближе
к середине учебного года выпускного класса, когда я определилась с колледжем, я
порвала с парнем, с которым встречалась два месяца. У нас не было ничего серьезного, и
да, я все еще была девственницей. Я думаю, что, вероятно, последняя из компании моих
подруг, кто ее не лишился, но я просто еще не встретила никого, с кем хотела бы ее
потерять. Каждый раз, думая о сексе, я чувствовала, что еще встречу своего человека в
нужное время. Я знаю, что это не нравилось парням, с которыми я встречалась, но я
оставалась верна себе.
Это было за неделю до моего дня рождения, когда мама, Бретт и я обедали, и вдруг
Бретт посмотрел на нас, сидящих за столом, и положил столовые приборы.
–– Хорошо, –– сказал он взволнованно, –– я собирался сделать сюрприз, но вы знаете,
что я бесполезен в таких делах.
Моя мама бросила на него озадаченный взгляд.
–– Какой сюрприз? –– спросила она.
–– Сьюз, –– он ухмыльнулся, –– твой день рождения на следующей неделе и с тем, что это
восемнадцатилетие, я взял на себя смелость спланировать нечто особенное... Я надеюсь,
ты не возражаешь?
Я так и впилась в него взглядом, не зная, что сказать.
–– Ах, милый, какая прекрасная мысль.
Мама повернулась и улыбнулась мне, призывая сделать то же самое.
–– Спасибо, Бретт, –– я улыбнулась, имитируя мамин оскал чеширского кота. –– Это
такой милый жест.
Я думаю, что, может быть, это прозвучало, как ложь, но в то время меня удивила такая
продуманность.
–– Ну, я подумал, что мы не можем провести этот день и не отпраздновать его. –– он
положил кусок свинины в рот. –– Вечеринка в саду. Я все подготовил. Вы обе будете
самыми красивыми на этом вечере.
Он протянул руку и сжал мамину, а мама выглядела так, будто сейчас растает.
–– Спасибо большое, –– я улыбнулась. –– Ты так любезен.
–– Ну, я знал, что не смогу держать это в тайне. И лучшее, что вы можете сделать,
девочки, это нарядиться.
–– Мы пойдем по магазинам! ––– взволнованно сказала мама. –– Это будет маленьким
подарком ко дню рождения. –– она подняла бокал с вином и улыбнулась мне.
–– Ладно! –– я засмеялась. –– Спасибо, мама. Спасибо, папа.
Глава 4
Наступило воскресенье и мне официально исполнилось восемнадцать, а я
действительно не знала, что чувствую. Единственным, что я поняла было то, что ничто
существенно не поменялось. Я провела утро с мамой и Бреттом, разворачивая подарки и
попивая просекко. Уже около одиннадцати утра, Бретт и я вышли на улицу, где я
помогала ему установить некоторые из столиков в саду и жарить барбекю.
Не думаю, что когда-либо видела его таким возбужденным раньше. Он был похож на
ребенка, такой энергичный, взрывающий воздушные шары и целующий маму в щеку
каждый раз, когда проходил мимо нее, подмигивая мне, казалось он знал то, чего я не
знала, и, хотя это было мило, я хотела, чтобы этот день побыстрее закончился. Он столько
всего сделал на мой день рождения в этом году, и хотя я знала, что это была важная
цифра, я еще никогда не видела, что бы он так волновался.
Я вспомнила восемнадцатилетие Стивена: вокруг него не было такой суеты. Мы
праздновали, но не было ничего в подобном масштабе. Просто хороший ужин в ресторане
в городе, только мы четверо, и все были дома в постели до десяти.
–– Иди и собирайся, милая, –– Бретт улыбнулся, положил свою ладонь на мое плечо. –– Я
справлюсь сам.
Я просто хотела убраться подальше от него и его глупости, так что ухватилась за эту
возможность. Я быстро зашагала вверх по лестнице в мою спальню и закрыла дверь.