— Умная девочка, — оценила та.
— Так почему?
— Родрик, — Джулия задумчиво посмотрела на меня. — Ты нравишься ему почему-то. Род тебя защищает и беспокоится, даже, несмотря на твое родство с Велиаром. Учитывая его характер, это весьма странно, ведь Род, по сути, еще больший эгоист, чем я. И поэтому мне не хочется, чтобы в один момент ему вдруг пришлось между нами выбирать. Тем более, ты мне не соперница, вампир тебя все равно никому другому не отдаст, — она хмыкнула. — Поэтому мне выгодны хорошие отношения с тобой. Проще со временем убедить Рода относиться к тебе как к младшей сестре, и не иметь никаких проблем с выбором. Устраивает такое?
Занятно. О подобном взгляде на ситуацию я и не думала, однако, не похоже, чтобы Джулия лгала. К тому же, странное отношение Рода ко мне и впрямь бросалось в глаза практически всем. Не удивительно, что элементалистка беспокоилась и решила заранее себя обезопасить. Впрочем, предложенный вариант устраивал и меня, так что я расслабилась и кивнула:
— Более чем. В конце концов, это честно. Пусть и цинично, но честно.
— Ложь ненавижу в принципе, — пожала плечами блондинка, а потом, как ни в чем не бывало, вернулась к пересказу очередной истории. Словно и не было этого разговора.
Удивительная, все-таки, женщина!
День в обществе Джулии прошел быстро и, несмотря ни на что, спокойно. Мысленно я поставила элементалистку в один ряд с Изабеллой и постаралась о мотивах ее поведения больше не думать. Помогает — и на том спасибо. А к вечеру, когда я уже чувствовала себя практически здоровой, в палате неожиданно появился и еще один «гость»: Даррен!
— Ты откуда? — изумленно уставилась я на вампира.
— Из Вайленберга, разумеется, — широко улыбнулся тот. — Счастлив видеть вас в добром здравии, миали.
— Да я тоже, мнэ-э, рада, — промычала я, сильно сомневаясь в искренности этой клыкастой улыбки. — Но разве тебе все еще необходимо находиться рядом? Никакой явной опасности, вроде, уже нет.
— Зато в Леории остался гарнизон, который требует присмотра, — довольно напомнил Даррен. — Так что на данный момент я совмещаю надзор за вампирами с вашей охраной. Поверьте, мне не сложно, миали, не беспокойтесь.
И ведь не врет же, чувствую! Но, при этом, явно чего-то не договаривает! Краем глаза заметив кривую ухмылку Джулии, я поняла, что у элементалистки промелькнули сходные предположения. Однако без согласия Арта Даррен бы здесь не появился, так что пришлось мысленно махнуть рукой и отложить выяснение истинных причин на потом.
— Ладно. Раз так, может, ты в курсе, когда меня отсюда выпустят? — поинтересовалась я. — Целители говорили что-нибудь?
— Нет, — Высший отрицательно мотнул головой, а потом, чуть прищурившись, оглядел меня. — Но, судя по тому, что действие «Целительного полога» через час-другой закончится, думаю, на ночь вас оставлять не собираются.
Даррен оказался прав. Объявившаяся вечером Амалика и впрямь заявила, что я выгляжу весьма сносно. А потому оставлять меня на ночь и нервировать остальных посетителей лазарета маячащим в коридоре Высшим вампиром она не намерена. После чего выпроводила всю нашу компанию восвояси.
Ничего не имея против ночевки в собственной комнате, я распрощалась с Джулией и, наконец-то, осталась одна. Кстати, а почему это Арт до сих пор не объявился? Переживал, переживал, а как мне полегчало, так его и нет! Почему, спрашивается?
Я недовольно фыркнула и села на кровать.
— Ты чего сердишься, маленькая? — раздался обеспокоенный голос, и прямо передо мной из портала вышел Арт.
— Не сержусь, а обижаюсь, — поправила я. — Вечер поздний, а тебя все нет! И где ты — неизвестно… — я вдруг заметила на вампире парадную униформу и, начиная что-то подозревать, вкрадчиво уточнила: — А, кстати, ты чего такой, э-э, красивый?
— Делегацию из Карминии встречал, — подтвердил мои худшие опасения Арт. — У них на границах с кочевниками какие-то проблемы, помочь просили.
— Ой, — я с остатками надежды посмотрела на него. — Надеюсь, вы уже закончили переговоры?
— Ну-у, как сказать, — протянул Арт и недовольно поморщился. — Первую половину, да, пожалуй, что закончили. А вот ко второй как раз только приступили.
— Прости-и-и! — пискнула я, сгорая от стыда. — Я не хотела! То есть, я не знала и…
— Ничего, — архивампир с досадой махнул рукой и криво усмехнулся. — В конце концов, хорошо, что встреча в Вайленберге проходит. Хоть вернуться могу сейчас, а не через два дня.
— Обещаю больше по пустякам не отвлекать! — клятвенно зареклась я.