— Нижайше прошу прощения за беспокойство, — испуганно проблеял стоявший на пороге слуга. — Но вам просили передать очень срочное послание. Вот, — он подрагивающей рукой протянул простой белый конверт. — Письмо доставлено неизвестным.
— Изумительно, — скривившись от очередного болезненного эха, выдохнул Алеорн.
Выхватив бумагу, дейморец сломал печать и раздраженно пробежался взглядом по строчкам. Но чем дальше читал Алеорн, тем более мрачным и сосредоточенным становилось его лицо, ибо письмо гласило:
«Глубокоуважаемый Алеорн Дирадор элдер Дома Айанор! Спешу сообщить, что Ваша бывшая невеста сейчас находится в пыточной третьего Дома Даэнор. И самочувствие у нее далеко от идеального. Смею предположить, что столь слабый организм вряд ли в состоянии продержаться хотя бы несколько часов.
Возможно, вам это интересно.
Дочитав до конца, эльф с силой отбросил смятый листок и, обернувшись к растерянной Ланатиэль, отрывисто произнес:
— Лана, мне нужно уйти.
— Куда? — мгновенно подскочила та. — И причем тут Тень?!
— Она в очередной раз вляпалась в неприятности, — процедил Алеорн. — И, раз Артура до сих пор нет, полагаю, на Тени ошейник «Отвращения». Свяжись с Академией, там наверняка ее уже ищут. Скажи, пусть вылетают сюда, а я пока пойду спасать эту ходячую катастрофу.
— Почему именно ты?!
Алеорн поджал губы. Формально он и впрямь мог просто сообщить о местонахождении девушки и забыть о проблеме. Даже метка Шиали не требовала большего, лишь предупреждала, и только. Простое эхо…
Но если неизвестный в своей записке не врет, Тень может прибытия спасателей не дождаться. Она слишком слабая и в пыточной столько времени просто не выдержит. Погибнет, потому что он не пришел, хотя мог помочь. Тень. Девушка, благодаря которой он вновь научился чувствовать.
— Прости, — Алеорн скрипнул зубами. — Но я не могу ее там оставить. Понимаешь?
На лице Ланатиэль промелькнуло какое-то затравленно-беспомощное выражение, но полуэльфийка все же медленно кивнула.
— Ты… ты только вернись, ладно? — выдавила кудрявая. — Я не выдержу, если с тобой что-то случится.
Дейморец усмехнулся.
— Не волнуйся, — произнес Алеорн. — Что со мной может случиться?
И, быстро чмокнув девушку в щеку, исчез под маскировкой.
Путь до владений третьего Дома у дейморца занял около получаса. Все это время Алеорн старался отстраниться от ноющей боли и прогнать неизвестно откуда взявшееся чувство страха. Кажется, впервые в жизни дейморец боялся не успеть. От этого он злился и на себя и на Тень: ведь сколько предупреждал эту наивную, доверчивую девчонку быть осторожней! Сидела бы себе в Академии под защитой Анхайлига, так нет, умудрилась во что-то вляпаться!
Накрученный собственными мрачными мыслями Алеорн оказался у дверей третьего Дома в самом отвратительном настроении. И, даже не придерживаясь вежливой церемонии представления, с порога потребовал разговора с матерью Даэрон.
Женщина появилась почти сразу, но в сопровождении Астаниэля. Впрочем, Алеорну было плевать, сколько лишних ушей узнают об их разговоре.
— Надеюсь, ты объяснишь причины такой срочности и своей грубости Алеорн Айанор, — холодно произнесла эльфийка. — Здесь не забегаловка, чтобы терпеть подобное поведение.
В другое время дейморец с ней бы согласился, но не теперь. Сейчас все мысли Алеорна занимал лишь один вопрос, который он и озвучил:
— Где Тень, Ларданен?
— Тень? — на лице матери третьего Дома не дрогнул ни один мускул. — Я не понимаю тебя.
Дейморец глубоко вздохнул, ибо желание разрушить все вокруг стало почти нестерпимым, и медленно, с расстановкой, произнес:
— Я знаю, что девушка в этом доме. И требую ее выдачи. Немедленно.
— Ты требуешь? — Ларданен скривилась. — Не много ли берешь на себя, сын Айанор? Даже если и так, Тень Антеро — наш враг, из-за нее погибла моя дочь. Мы в своем праве, Алеорн! А вот какое право что-то требовать у тебя? Она даже не причислена к вашему роду!
Темный эльф мрачно усмехнулся.
— Она моя избранница.
— Да брось, Тень — алианта Артура Вайленбергского!
— Была ею, — поправил Алеорн. — Но теперь Артур мертв. Иначе бы вы не осмелились ее удерживать, не так ли?
— Тогда почему на ней нет твоего браслета? — ядовито полюбопытствовал Астаниэль.
— Тень сняла его сама, я его не забирал.