А я вспоминала, как он избегал меня первые дни, как уходил от разговоров, как был хмур и мрачен… Экзекутор, который превыше всего ценил абсолютное спокойствие, оказался пленником эмоционально неуравновешенной девчонки. Вновь вспомнились слова Алеорна: «Думаешь, Ариабет рад такой обузе?… Как думаешь, сколько раз твой брат проклял ваше родство?».
Много. Очень много.
— Прости, — прошептала я. — Ари, я не хотела…
— Дослушай! — почти прорычал он с какой-то странной мольбой. — Пожалуйста, Тень. Да, сначала я злился на тебя, но потом… потом оказалось, что не все эмоции мне так уж неприятны. Темные эльфы лицемерны и недоверчивы, но в отличие от них ты не могла меня обмануть. Я видел, чувствовал, что твои внимание и забота — настоящие, искренние. И в какой-то момент поймал себя на том, что теперь меня злишь не ты, а те, кто заставляют тебя страдать. А когда связь оборвалась, я осознал, что не чувствую облегчения. Наоборот, теперь эмоций мне не хватало. И я учился чувствовать сам. Тень, — теперь Ари смотрел прямо на меня. — Я говорил тебе тогда, повторю и сейчас. Я буду рядом столько, сколько необходимо, и твое замужество не имеет значения. Ты слишком многое дала мне. Ты дала мне возможность понять, что родственники могут не только пытаться убить, но и помочь.
Эльф замолчал. Я молчала тоже, пытаясь осознать все им сказанное. Успокаивало одно: по какой бы причине Ари ни начал общаться со мной, сейчас он делает это по собственной воле и искренне. А раз так, об остальном можно пока стараться не думать. В конце концов, прошлого не изменишь.
— Неудачное я, видимо, выбрал время для разговора, — когда молчание слишком затянулось, скривившись, произнес Ари.
— Нет, — не согласилась я. — Мне действительно необходимо было это узнать, и не во времени дело. Просто… слишком много всего навалилось. Сразу.
— Понимаю, — Ари хмуро улыбнулся, однако, несмотря на эту улыбку, я буквально кожей чувствовала, напряжение эльфа. — Отдыхай, Тень, — произнес он и направился к выходу.
— Отдохнешь тут, — вполголоса пробормотала я, глядя на закрывшуюся дверь и мечтая о памятной успокоительной настойке Джулии.
Для полного «счастья» теперь только с Родом объясниться осталось. Признаться, я некоторое время на самом деле ждала, что и он решит заглянуть с каким-нибудь неприятным признанием, но некромант, к счастью, опасений не оправдал. Не возвращался и Арт, хотя время давно перевалило за полночь. В конце концов, я устала переживать и, хотя на душе по-прежнему было тревожно, пошла спать.
Арт появился под утро, бледный и невероятно усталый. Едва стянув сапоги и одежду, он сразу упал ко мне на кровать. Остатки сна пропали мгновенно, и я с тревогой вгляделась в его лицо.
— Не переживай, — вампир слабо улыбнулся и, притянув меня к себе, закрыл глаза. — Все в порядке. Но, как я и говорил, один бы не справился. Работу пришлось заканчивать Саваону. Хотя, должен признать, Алеорн оказался более выносливым, чем я предполагал.
— В смысле? — не поняла я.
— Психика, — пояснил Арт. — У этого дейморца на редкость крепкие нервы. Несмотря на несколько дней агонии, личность Алеорна пострадала не слишком сильно. Максимум день-другой, и этот везучий тип встанет на ноги.
— А ты? — на всякий случай уточнила я. — Тебе что-нибудь нужно?
— Только отдых, — ответил он. — И ты рядом.
— Куда ж я денусь, — я прижалась к Арту сильнее и мягко провела пальцами по складочке меж его бровей.
Тот улыбнулся вновь и окончательно расслабился, а спустя несколько минут уже крепко спал.
Глядя на своего теперь уже настоящего мужа, я задумчиво прикусила губу. Ему ведь и впрямь надо восстановиться, и как можно быстрее. Но как? Одним сном дело не обойдется. Нужна кровь, и, желательно, человеческая. Раньше бы я, не раздумывая, отдала свою, но теперь Арт просто ее не примет. Посомневавшись немного, я не выдержала, осторожно встала и подошла к двери. А, выглянув в коридор, обнаружила там охранников-вампиров. Едва завидев меня, те тотчас склонили головы.
— Кто-нибудь знает, где сейчас Даррен? — спросила я.
— Да, миали, мы чувствуем Высших, — откликнулся один из них. — Лорд сейчас у себя.
— Хорошо, тогда… хотя нет, — вспомнив об Этери, я мотнула головой. — Пусть отдыхает. Найдите лучше Кастора, — попросила я и поморщилась.
Не самый удачный вариант, конечно, но другого нет.
Вампир-охранник кивнул и исчез, а спустя несколько минут появился в сопровождении Высшего.
— Вам что-то нужно, миали? — уточнил Кастор нейтрально.