— Да, — я поджала губы, но потом все же решилась. — Для начала, я бы хотела узнать, сколько по времени вы спите?
Если вопрос вампира и удивил, то внешне он никак этого не показал.
— Высшие спят не более четырех часов в сутки, — ответил Кастор. — Архивампиру достаточно двух.
— Понятно. Тогда второй вопрос: вы сможете за эти два часа найти крови? — чувствовала я себя не в своей тарелке, и потому в ответ на изумленно вскинувшиеся брови вампира поспешила уточнить: — Да, человеческой, но так, чтобы было незаметно…
— Миали, — прервал Кастор, — разумеется, смогу. Это даже не обсуждается. Столько, сколько необходимо.
— Да я, честно говоря, не знаю, сколько ему там необходимо, — я растерянно пожала плечами.
— В каком состоянии пришел Артур?
— В очень усталом. Бледный, сразу свалился и уснул.
— Хм. Понял, — Кастор кивнул. — Скоро буду.
Кастор вернулся меньше чем через час и молча протянул мне внушительных размеров флягу. Я в таком же молчании ее забрала и поспешила закрыть дверь: разговаривать с Высшим даже после такой помощи не хотелось абсолютно. Поставив флягу на невысоком, инкрустированным перламутром столике подле кровати, я отошла к забранному ажурной решеткой окну.
Утро выдалось сырое и туманное. За окном моросил противный мелкий дождик, навевая умиротворение и легкую грусть. Так, вроде и понимаешь, что все закончилось благополучно, но, одновременно, осознаешь, насколько тяжело это тебе далось. И потери, и пытки, и даже ночной разговор с Ари. Все-таки тяжело было узнать о том, кто он. «Хотя тебе грех жаловаться, — внезапно промелькнуло в голове. — Народу и по твоей вине погибло немало. Вы друг друга стоите».
От этой мысли я невольно скривилась. Прав был Анхайлиг, когда предупреждал, что Тьма меняет людей, делая их холоднее, циничнее. Разве могла я хотя бы год назад предположить, что способна устроить кровавый обряд с десятками жертв?
— Маленькая, откуда кровь?
Голос Арта вернул меня из собственных воспоминаний обратно в реальность. Я резко обернулась и обнаружила, что проснувшийся муж с интересом изучает обнаруженную флягу.
— Кастора попросила для тебя найти, — ответила я.
— Понятно, — Арт в несколько глотков выпил содержимое и, встав с кровати, удовлетворенно потянулся.
Пока он одевался, я в очередной раз смогла воочию убедиться, насколько быстро кровь восстанавливает силы вампиров. Казалось бы, буквально пару минут назад Арт был бледен и измотан, но теперь по нему этого и не скажешь. Ко мне он подошел уже бодрым и полным сил. А, поцеловав, ровным голосом неожиданно поинтересовался:
— Так что на самом деле произошло у вас с Кастором?
— Что? — Вопрос застал меня врасплох, однако я быстро взяла себя в руки и отрицательно мотнула головой. — Вроде бы я говорила, что…
— Признаю, скрывать правду ты научилась хорошо, — мягко перебил Арт, а потом нахмурился и добавил: — Но недостаточно хорошо для меня. Я Высших и то насквозь вижу, а тебя и подавно. Ну?
— Арт, это уже не важно.
— Мне важно все, что касается тебя.
— Если я начну о каждой ерунде упоминать, ты всем головы поотрываешь. А я не хочу, чтобы ты злился. Тем более вреда мне никто из вампиров причинить не может, так чего беспокоиться зазря?
Арт глубоко вздохнул, и я почувствовала эхо его раздражения.
— Какая же ты упрямица… хорошо, я готов пообещать, что не буду отрывать ему голову. Вообще не убью, если тебе так спокойнее. Но рассказать придется. Иначе у него спрошу! — С угрозой добавил он.
Пришлось сдаваться.
— Это и вправду мелочь, — неохотно ответила я. — Просто когда я приказала доставить эльфов живыми, Кастор высказал некоторые сомнения в правильности такого решения.
При этих словах глаза Арта вспыхнули бешенством.
— Он посмел сомневаться?!
— Подожди, — попыталась успокоить вампира я. — Я сама виновата, и признаю это. Мое поведение для всех выглядело неадекватно. И Кастор вроде как защищал тебя от моей измены.
Только от этих объяснений стало еще хуже, поскольку Арт окончательно вышел из себя.
— Во-первых, — жестко начал он, — ты имела право вести себя как угодно. Во-вторых, ты даже могла уйти, я ведь давал тебе обещание, что приму и это. Но наши отношения не касаются остальных. Кастор был обязан только подчиняться. Своим поведением он посмел высказать недоверие мне.
— Арт! Ты обещал его не убивать! — выпалила я, сообразив, чем все может закончиться.
В ответ архивампир заскрипел зубами и процедил:
— Это было опрометчиво с моей стороны.