Услышав это, Арт довольно хмыкнул и с одобрением посмотрел на появившегося в дверном проеме Ари.
Темный эльф был собран и хмур, но едва заметив бритоголового мужчину, удивленно приподнял брови. Памятного погонщика Шамуса Тедора он узнал сразу.
— Пришло время? Сейчас? — в голосе Ари послышалось искреннее недоумение.
— Да. — Коротко подтвердил мужчина в ответ.
— Но я, вроде бы, никуда не собираюсь…
— Собираешься, Ари, — мрачно перебил эльфа Анхайлиг. — С этого момента. Как и Тень.
— И куда же? — уточнил дейморец напряженно.
— А вот это мы и сами хотели бы знать, — проворчал Арт.
— Думаю, на данный вопрос я отвечу, — внезапно вступил в разговор Погонщик. — Конечный пункт назначения мне известен. Мы направляемся в Алтель, столицу Карминии.
Арт и Анхайлиг быстро переглянулись.
— Он настоящий безумец, — заключил архимаг.
— Пошел я за Тенью, — выдохнул архивампир и исчез в темном портале.
— Да что вообще происходит? — Ари требовательно уставился на Анхайлига.
— Редкостная дрянь, — поморщился тот и устало махнул рукой. — Пойдем вниз, по дороге объясню. А то мне еще к даль-зеркалу надо.
Несмотря на волнение и беспокойство, Арта я не дождалась — задремала. И очнулась лишь от мягкого прикосновения его губ и тихого, но настойчивого голоса:
— Просыпайся, маленькая. Нужно вставать.
— Что, уже утро? — едва сдержавшись, чтобы не зевнуть, пробормотала я.
— Нет. Но дракон-экспресс нас уже ждет.
— М-м… а? Какой дракон? — едва до сознания дошли слова мужа, я, разом забыв о сне, растерянно подскочила на кровати.
Арт выглядел серьезным и напряженным, отчего во мне вновь всколыхнулась тревога. В том, что этот отлет связан с его недавним спешным уходом, сомнений не вызывало. И причины, уверена, совсем не радужные.
— Собирайся, — вновь поторопил Арт. — Лететь далеко.
— Хорошо, — я послушно кивнула и быстро направилась к шкафу. — А куда мы так торопимся?
— В Алтель, — к моему изумлению ответил муж и принялся коротко пересказывать все, что произошло в эти часы.
С каждым его словом, мне становилось все хуже и хуже, а при упоминании демона захотелось закричать: «Опять?! Ну почему опять я?!». А ведь могла бы и догадаться, зачем темному похитителю понадобилась моя кровь!
Я судорожно сжала предательски дрогнувшие пальцы и глубоко вздохнула, пытаясь хоть немного унять расшатанные нервы.
— Не бойся, маленькая, — легко прочитав мое состояние, уверенно произнес Арт. — С тобой ничего не случится. Я обещаю.
Меня хватило только на нервный кивок. Да, я знала, что рядом с Артом нахожусь в безопасности, но… Но несмотря на это липкие щупальца страха все равно проникали в мою душу. Перспектива вновь увидеть демона, а то и не одного, сама по себе пугала. А ведь еще предстояло очередное неизбежное слияние с сознанием темного архимага! Однако отказаться я не могла. Никак. И это я тоже прекрасно понимала. А потому постаралась взять себя в руки и сосредоточиться на необходимых сейчас вещах.
На то, чтобы привести себя в порядок и одеться потеплее, много времени не потребовалось, так что уже через пять минут мы выходили в коридор.
— Даррен, — тихо позвал Арт.
Светловолосый Высший возник прямо перед нами, словно из ниоткуда, и вопросительно приподнял бровь.
— Слушаю?
— Мы направляемся в Алтель. Свяжись с Вайленбергом, и передай, чтобы на всякий случай привели войска на границе в повышенную боеготовность. Ну и здесь гарнизон предупреди.
— Причина? — Мгновенно посерьезнев, уточнил вампир.
— Демон, Даррен, — процедил Арт. — Снова демон, и, что самое мерзкое, чую, не один. Поговоришь потом с Анхайлигом, он введет тебя в курс дела.
— Понял, сделаю, — блондин кивнул и в мгновение ока растворился в ночной темноте коридора.
Мы же спешно спустились в зал Грента, где находились трое инквизиторов, Ари и Погонщик. Действительно, тот самый, которого мы с братом встретили в Тарании, маленьком городке у озера, где водятся крайне недружелюбные летающие рыбы. Что ж, слово свое он сдержал и действительно появился как нельзя вовремя. Судя по всему, что успел рассказать Арт, малейшее промедление могло грозить настоящей катастрофой.
Практически одновременно с нами в зале появился и Анхайлиг.
— Я связался с Карминией по даль-зеркалу, — сообщил архимаг, как только подошел. — О проблеме они предупреждены и постараются нашего демонолога перехватить. Но гарантий, что им это удастся, сами понимаете, никаких нет.