Вера снова уткнулась в бумаги:
— Леля, Лада и Макошь — воплощения Живы, то есть самой жизни. Леля — молодая и беззаботная девушка, девочка-весна. Лада — образ женщины, которая готова к замужеству. Макошь — апофеоз женственности, материнства. Запомни, Кречинский, славянские богини наполняют мир теплом, добротой и любовью. Это возвышенные образы, в отличие от твоих похотливых баб — валькирий.
— Ну да, особенно образ Яги возвышенный, — не выдержал Кречинский. — Или этой, как ее, мавки Костромы, или Мары, подружки Яги. Ты думаешь, эти странные особи впишутся в интерьер Дома народного творчества? Они скорее для крематория подходят!
— Ничего, мозгами пошевелишь и впишешь! — рассердилась Вера. — У меня голова другим забита: как раскрутить Сотникову на деньги! — и посмотрела на часы. — Вставай, горе мое, пора ехать!
— А шкалик?
— У Сотниковой завсегда найдется и выпить, и закусить!
На этой бодрой ноте супруги покинули кафе, оставив под пустой кофейной чашкой смятую сторублевку.
Глава 7
Посетителей она не ждала и видеть их отнюдь не желала, но когда секретарь сообщила, кто сидит в ее приемной, Мария подумала, что само провидение подкинуло ей способ решить одну из проблем. По этой причине Веру Гаврилову и Владимира Кречинского она встретила радушно.
— Верочка, какими судьбами? — воскликнула она обрадованно.
Правда, из-за стола не поднялась. Не того поля ягоды заявились в ее кабинет, чтобы бросаться к ним с объятиями. Да и повод для визита журналистки и ее пропойцы мужа легко угадывался.
— Присаживайтесь, — кивнула Мария в сторону диванчика и двух мягких кресел.
Кречинский тут же плюхнулся на диван, откинулся на спинку и, закинув ногу на ногу, принялся с интересом разглядывать винтажный бар в форме глобуса.
Вера взгромоздилась рядом на кресло, пристроила большую сумку на колени и окинула кабинет жадным взглядом.
— Как тут стильно у вас! — сказала она и облизала губы. — И салон — просто загляденье. Все сверкает! И персонал, сразу видно, вышколенный! Чувствуется рука опытного руководителя!
— Мне очень нравится ваше лицо, — вдруг перебил ее Владимир. Мутный взгляд его несколько просветлел. — Я сейчас работаю над эпическим полотном, и прошу, даже умоляю вас о нескольких сеансах позирования…
— Володя невероятно талантлив, вы же знакомы с его творчеством! — торопливо вклинилась Вера, заметив, что губы Марии дрогнули в едва заметной усмешке. — Его полотно реально порвет прежние представления об изобразительном искусстве. Художественный мир встанет на дыбы!
«Уж сколько этих полотен упало в бездну! — подумала Мария. — А мир не перевернулся и на дыбы вставать не собирается. Господи, опять пришли, побирушки, деньги просить!»
Марии уже не раз приходилось сталкиваться с Гавриловой. Однажды она опрометчиво согласилась спонсировать выставку ее мужа, хотя считала его весьма посредственным художником, затем заказала ей рекламную статью, как оказалось, совсем неплохую, но, к сожалению, абсолютно бесполезную, а с полгода назад помогла проникнуть на одну закрытую тусовку, где собирались сливки общества. Вспоминать о последнем благодеянии Мария не любила. Гаврилова кружила над бизнесменами, точно канюк над курами, и в попытках вырвать кусок пожирнее набивалась к солидным людям в друзья, не к месту хихикала и кокетничала. Мария пришла в ужас от ее ужимок и смешков, поэтому весь вечер держалась на расстоянии и делала вид, что мелкую интриганку в нелепом наряде в приличное общество ввел кто-то другой.
Кречинский тоже пытался пару раз выжать из Сотниковой деньги, но в искусстве плести ловчие сети заметно уступал жене, клянчил приличные суммы крайне грубо, а получив отказ, бил себя в грудь кулаком и вопил, что плебеям гениев не понять. Последний раз, в стельку пьяный, выкрикнул это в лицо заместителю губернатора и тут же был выдворен из областной комиссии по охране культурного наследия и памятников архитектуры.
Не пребывай Мария в растрепанных чувствах, эта сладкая парочка не проникла бы в ее салон дальше порога, но именно сейчас пакостница Гаврилова была ей нужна позарез. Потому Мария подавила в себе желание вызвать охрану и скупо улыбнулась.
— Да, эпическое полотно — это очень интересно! — произнесла она и добавила голосу толику теплоты: — Чай, кофе или, может, чего покрепче?
— От коньячка не откажусь! — Кречинский выпрямился и довольно потер ладони. — С лимоном или без оного — никакой разницы!