– Как узнать, есть ли у кого-то дар? Ведь не может же быть, чтобы все пришли сюда добровольно? Люди, вероятнее всего, разбросаны по всему миру, не так ли?
Она кивнула, явно довольная тем, что поспеваю за ходом ее мыслей.
– Всего шестнадцать человек в каждой стихии. Еще есть инвенты. Это величайшее оружие Омилии. Их можно описать как своего рода навигационную систему и телохранителя в одном лице. Они не так редко встречаются как одаренные, потому что их способности не обязательно передаются по наследству. Вероятность того, что ребенок инвента тоже сможет найти одаренных, высока, но это зависит от различных факторов.
– Они могут находить одаренных?
Эви снова кивнула и слегка улыбнулась моему удивленному тону.
– Звучит страшнее, чем есть на самом деле. Сами они ничего не знают о своих способностях, пока не встретят одного из одаренных. После они всегда будут защищать эту стихию. Если нужно, даже ценой собственной жизни.
– От чего они защищают одаренных?
Подруга вздохнула.
– Это внутреннее стремление, с которым они рождаются. Можно назвать это судьбой, можно предназначением. Они ничего не могут с этим поделать. Инвенты запросто бросятся под автобус, если это необходимо для безопасности их подопечных. Чем они моложе, когда встречаются с первым одаренным, тем сильнее их потребность защищать.
Мысли в голове закружились хороводом.
– Разве это не жестоко? Люди, рожденные только для того, чтобы сохранить жизнь других?
– Сохранить одаренных. Более сильный и особенный должен выжить. Законы природы, так всегда говорит Нерон, – задумчиво пробормотала Эви.
«Если ты попытаешься сбежать, я найду тебя в течение нескольких секунд».
«Я единственный, кто может выполнить эту работу».
При воспоминании о словах Уилла меня бросило одновременно в жар и в холод.
– Уилл мой инвент?
– Ты быстро соображаешь! Впрочем, с ним довольно необычный случай. Вернее, с тобой. Обычно стихия инвента определяется тем, человек из какой группы первым попадется ему на пути. Допустим, он первым встретился со мной. В результате сможет определять приблизительное местоположение всех идоров. Континент, страна, иногда определенный регион, если у него есть практика и он встретил своего первого одаренного в раннем возрасте. Его дар распространяется, так сказать, на всю группу воды. С Уильямом все по-другому. Хотя ему было больше восемнадцати, когда он впервые встретил тебя, но… – она сделала короткую паузу, несомненно, чтобы помучить меня. От подруги не ускользнуло, что я ловлю каждое ее слово. – Его способности фокусируются исключительно на тебе. Они не распространяются ни на кого другого, поэтому невероятно точны. Уилл в любой момент точно знает, где ты находишься. Он чувствует, когда ты встаешь, когда идешь в ванную и так далее.
Волоски на моей шее встали дыбом. Жуть какая!
– Стремление защищать обычно гораздо слабее, ведь он был старше, чем большинство инвентов, когда впервые встретил тебя, но в этом случае никто не знает точных правил.
– Почему, я имею в виду, из-за чего только на меня? – тихо спросила я.
– Это то, что я хотела объяснить тебе в Омилии, прежде чем нас прервали. Разве ты не задавалась вопросом, почему тебе не сказали раньше, кто ты, и почему ты не тренировалась со всеми остальными? Почему за тобой следили и охотились, чтобы убить?
– Уилл говорил что-то о моих настоящих родителях, – пробормотала я, одновременно сомневаясь и заинтригованная тем, что наконец получила столько ответов. С тех пор как Эви погрузилась в воду, я стала гораздо более открытой для объяснений. Это точно не сон – таким творческим мое подсознание никогда не было. – Он говорил, что я особенная, потому что у них обоих есть способности. Или что-то в этом роде.
Подруга покачала головой.
– Нет, хотя да, у них обоих есть способности, но это не самое необычное. У них разные способности. Твой отец из числа идоров, а мать – пиро. Помимо того, что они не принадлежат к одной группе, они являются прямыми противоположностями друг друга, и это плохо.
– Почему это плохо?
– Мы всегда остаемся в нашей группе, – пояснила Эви, и голос звучал так, как будто она излагает очевидное ребенку. – Это все знают. Только так можно поддерживать равновесие. Только так и сохраняется порядок. Разные стихии не подходят друг другу, их природа слишком отличается. Опасно контактировать с другими.
Я склонила голову. Очень похоже на промывание мозгов.
Уловив мой взгляд, подруга задумалась.