— Зачем? — спросил Декстер, тихим и обеспокоенным голосом.
— Я еду повидаться с моими дядями, — ответила Райли. — В честь них пройдёт вечеринка, и я хотела бы там быть.
— Мне нравятся вечеринки, — заявила Саванна. — Я могу поехать?
Райли печально ей улыбнулась.
— Не в этот раз, милая.
Саванна надулась.
— Ты же не поедешь туда одна? Тарин говорит, что нам нельзя ходить одним.
— Тао поедет со мной.
Саванна свела брови.
— Но он плохо к тебе относится.
— А я к нему.
Саванна захихикала.
— Я тоже.
— Ты вернёшься? — спросил Декстер, играя машинкой.
Райли кивнула и уверенно ответила:
— Да.
Ребёнок продолжал на неё смотреть.
— Обещаешь?
В груди заныло от его мольбы.
— Обещаю, — поклялась она. Вот и ответ на вопрос о том, насколько тяжело будет им и Райли, если она навсегда покинет Стаю Феникса. Это было бы мучительно.
Она любила детей с того момента, как Декстер предложил ей чёрствое печенье, а Саванна коснулась её волос, казалось, загипнотизированная цветом. Обычно люди опасались воронов, но дети не проявляли такой насторожённости. Только любопытство и одиночество, с которыми она могла справиться. У Райли была с ними такая связь, которой не было ни с кем кроме дядюшек.
Уложив детей, Райли тихо закрыла дверь их спальни и направилась к себе. Боже, она так устала. Зверски устала. Но для Райли существовала большая разница между устать и хотеть спать. Она могла быть абсолютно вымотана и очень нуждаться в отдыхе, но это не означало, что уснёт. Часто она лежала часами, смотря в потолок и надеясь уснуть, но сон так и не приходил. С самого детства она страдала спонтанной бессонницей, и Райли вроде как привыкла к этому. Но бесило всё так же.
И раз сейчас Райли спать не хотела, решила не отправляться в кровать. Вместо этого она разделась и вышла на балкон. Широко раскинув руки, она перекинулась. Кости затрещали и ломались, пока тело сжималось, и ворон вырвался на свободу. Птица встряхнула телом, укладывая перья, затем широко раскинула крылья и взмыла вверх.
Глава 4
В пятницу днём Тао с сумкой на плече вышел из своей комнаты, к ждущему его Данте. Заперев дверь, Тао поздоровался:
— Привет!
— Отвезу вас в аэропорт, — сказал Данте.
Тао кивнул в знак благодарности. Друг Ника как раз улетел на частном самолёте, а значит, Тао с Райли полетят простым рейсом.
— Заберу Райли, и встретимся внизу.
— Знаешь… может, за эти выходные разрушишь её барьер? И не пытайся говорить, что не хочешь её. Не надо лгать. Можешь спорить о чём угодно, но между вами такая химия. Как в момент предварительных ласк. Так забавно наблюдать, как вы кружите друг вокруг друга, словно осторожные хищники. Если хочешь знать правду, думаю, что она тебе подходит, как и ты ей.
Учитывая, что Бета силён в контроле и требовал уважения, Тао удивило, что Данте проникся к Райли теплотой. Та жила по собственным правилам и сопротивлялась всем попыткам контроля.
— Не ожидал, что она тебе понравится.
— Почему?
— Она импульсивна, её не заботят авторитеты, и её ворон продолжает плевать на Грету.
Во взгляде Данте плескалось веселье.
— Вороны очень мстительны, а Грете нравится донимать Райли. Думаю, её ворон просто платит тем же.
Тао фыркнул.
— Без разницы. Встретимся на парковке. — Перекинув сумку с вещами в руку, Тао пошёл по туннелям.
За последнюю пару дней он не часто видел Райли — работал допоздна и охранял территорию по периметру. Так что они виделись только вечером за ужином. Он намеренно садился с ней рядом, прижимаясь бёдрами к её бёдрам, и при возможности играл с её волосами — едва различимый собственнический жест, который заметили все.
Подойдя к её комнате, он постучал в дверь. Она открыла, выглядя уставшей. Он не удивлён, потому что однажды услышал, как она рассказывала Макенне, что страдает от бессонницы.
— Собралась?
— Да, — ответила она. — Возьму сумку и… что ты делаешь? — Она нахмурилась, когда он вошёл в комнату, и захлопнул за собой дверь.
— Нам нужно прояснить кое-что. Первое, я знаю, что ты предпочла бы поехать одна, но знаешь, что это плохая идея. Ты бы не захотела, чтобы я находился за пределами нашей территории, как и я не хочу, чтобы ты была там.
— Не будь так уверен.
— Поэтому давай отложим разногласия в сторону, и попытаемся сделать так, чтобы этот визит прошёл спокойно для тебя и твоих дядей.
Она провела языком по внутренней стороне щеки.
— Хорошо.
— Окей. И ещё одно — где мои часы, Райли? Они были на мне вчера утром.