Многие из запечатлённых пар в стае Тао были безумно счастливы и преданы друг другу — прекрасные примеры того, как пары дополняли друг друга. Но Гейб и Хоуп так же близки и подходили друг другу, а они запечатлённая пара.
— Вернёмся к семье Альф, — продолжил он. — Я встречал Люси; она показалась достаточно милой. Как насчёт другой дочери, Синтии? — Он улыбнулся, когда Райли скривила губы. — Она тебе не нравится.
— Мы очень разные. По скале доминирования она немного слабее и всегда это ненавидела — наверно, так же сильно, как и меня.
У Райли защемило сердце, когда двое детей пробежали мимо, заставив вспомнить о Саванне и Декстере. Чёрт, она будет скучать по малышам.
— То есть она тебе не обрадуется.
— Да. Но опять же, она может наслаждаться демонстрацией того, что встречается с моим бывшим парнем. Она всегда хотела Сойера и уверена, что он полностью её.
— Ревнуешь? — прорычал Тао, почти выпустив когти. Райли разразилась лающим смехом, и напряжение покинуло тело.
— Нет. Я его бросила. Но Синтия думает, что он мне всё ещё нужен. Да и пусть, если ей так легче.
— Я думаю, что она не захочет видеть его рядом с тобой.
— Он не только со мной в стае встречался.
— Остальных она ненавидит так же, как и тебя?
Райли покачала головой.
— Значит ей неприятно, что ты спала с её мужчиной. — Тао тоже не хотел, чтобы Райли была рядом с Сойером. Его волк зарычал при этой мысли. — Какой твой любимый день недели?
Она удивлённо на него посмотрела.
— Что?
— Твой любимый день. Какой?
— Это важно? — озадаченно спросила она.
— Да. Я же сказал, что хочу…
— Да, хочешь, чтобы я впустила тебя, знаю. Я только что рассказала тебе всё о своей стае.
— Да, о твоей стае, — нежно указал он. — Не о себе. А я хочу услышать о тебе. Я не прошу обнажить передо мной душу, Райли. Просто, как викторина.
Она на минуту задумалась.
— Пятница. Начало выходных. Я люблю выходные.
Тао удовлетворённо кивнул.
— Итак, как думаешь, Синтия закатит сцену в выходные?
Моргнув от того как резко он переключился на предыдущую тему, она ответила:
— Не знаю.
— Я не удивлюсь этому.
— Она может успокоиться, потому ты со мной.
— Не будь в этом так уверена.
— Ну, у меня на шее твой укус, и его легко заметить. Это убедит её, что у меня нет никаких планов на Сойера, разве нет?
Он опустил взгляд на укус. Его член, налитый и тяжёлый, пульсировал при одном только виде.
— Будь ты моей бывшей, то, увидев на тебе метку другого парня, я бы разозлился до чёртиков… но это не помешало бы мне хотеть тебя. И если она переживает, что он всё ещё может тебя хотеть, мой укус не успокоит. — Тао нежно провёл пальцем по её шее, спрашивая. — Кофе или чай?
— А?
— Что тебе больше нравится, кофе или чай?
Она не знала, что хотела сильнее — рассмеяться или удавить Тао. Похоже, проще было просто ответить.
— Чай, но запах кофе мне нравится больше.
Он нахмурился.
— Чай — девчачий напиток.
— А я девушка.
— Но ты не женственная девушка, поэтому я удивлён.
Когда объявили, что им пора подниматься на борт, Райли схватила свою сумку и поднялась. Тао забрал у неё сумку, легко неся и её, и свою, когда они присоединились к очереди на посадку.
Наконец ступив в самолёт, она шла позади Тао по узкому проходу мимо рядов тканевых сидений и, останавливаясь, когда пассажиры засовывали багаж в верхние отсеки. Когда они подошли к своему ряду, она обрадовалась, увидев, что там всего два сиденья. Ей не нравилось сидеть рядом с незнакомцами, особенно потому что она всегда сидела с особо разговорчивыми, которым нравилось снимать обувь.
Положив вещи на багажную полку, Тао повернулся к ней.
— Можешь сесть у окна.
— Всё в порядке. Садись ты. — Она бы предпочла не быть заключённой между ним и стеной.
Пожав плечами, Тао сел. Когда он пристегнулся, то заметил её покрасневшие щеки и напряжённые мышцы.
— Тебе не нравятся самолёты?
— Мне не нравится быть взаперти.
Тао повозился с кнопками над головой, пока на них не подул кондиционер.
— Лучше?
Райли кивнула.
— Спасибо. — Она наблюдала, как он изучал складной поднос, перебирал журналы, и руководства по технике безопасности в полёте, постукивал по экрану телевизора на спинке сиденья и нажимал кнопки на подлокотниках, которые регулировали каналы и громкость телевизора. Она знала, что он не нервничал, а всё изучал. Овладевал своим окружением. Оставляя свой запах на всём… такова доминирующая мужская черта.