Тао пошёл за Максом на кухню.
— Как его рана?
Макс положил на тарелку яичницу.
— Не так хорошо, как я надеялся. Хотя, может, так лучше, иначе он бы уже рвал и метал. Иди наверх.
Тао поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и вошёл в спальню в момент, когда Райли фыркала на то, как Итан неуклюже подходил к кровати
— Не понимаю, почему ты не позволяешь мне помогать, — сетовала Райли. — Признать, что ты слаб, далеко не слабость.
Скользнув в постель, Итан кинул на неё хмурый взгляд.
— Я и сам могу сходить в чёртову ванную и вернуться. И я не слаб.
— Поэтому ты и выглядишь так, будто вот-вот потеряешь сознание, да? — Она взбила его подушку и натянула одеяло на ноги.
Тао подошёл к ней и заговорил с Итаном.
— Как ты?
— Лучше, — сказал Итан. — Ей не стоит так обо мне беспокоиться.
Тао подозревал, что он наслаждался уходом, но конечно, гордость диктовала это скрывать.
— О, и я тебя люблю, — пробубнила она, присаживаясь в кресло рядом с кроватью.
Запах яиц, бекона и кетчупа сопровождался появлением Макса. Ворон протянул Итану поднос, на котором стояла полная тарелка еды и бутылка воды.
— Ешь.
— Он не перестаёт меня кормить, — проворчал Итан.
— Хорошо, — сказала она. — Тебе нужны силы на восстановление.
Оглядев спальню, Тао заметил множество открыток с надписью «Поправляйся», которые были разложены на комодах и деревянном компьютерном столе.
— Я вижу, тебя много кто навестил.
— Макс не пустил их дальше входной двери, — ответил Итан, но не жаловался.
Тао нахмурился.
— Серьёзно?
Райли подняла на него взгляд.
— Нашему виду не нравится, когда нас окружают, пока мы слабы.
Макс сел на обеденный стул, который притащил в комнату.
— Райли, будь добра, приготовь кофе. Я забыл.
А Итан добавил:
— Ты варишь кофе лучше него.
Она посмотрела на дядь с абсолютным недовольством.
— Вы просто хотите поговорить с Тао без меня, а значит, хотите поговорить обо мне.
Словно уязвлённый, Макс приложил руку к сердцу.
— Разве мы могли бы так тебя обмануть?
— Да.
Итан захихикал.
— Иди, мы недолго.
Она фыркнула на его утешительную улыбку.
— Почему вы всё не скажите при мне?
— Потому что ты ответишь за него, и мы услышим только то, что ты захочешь, — ответил Итан.
— Со мной всё нормально! — прорычала она.
— Значит, именно это он нам и скажет, так? — сказал Макс. — Значит, тебе не нужно оставаться тут.
Она встала, вскинула руки, заворчала и вышла из комнаты. Как только она оказалась за пределами слышимости, Макс повернулся к Тао.
— Как она? Выглядит лучше.
Тао сел на место Райли и закинул руки за голову.
— Она возмущалась всю дорогу до дома. Мысли о мести затмили всё. В конечном итоге, она успокоилась, но едва прикоснулась к ужину.
Итан вздохнул.
— У неё всегда нет аппетита, когда расстроена. Она хоть немного поспала?
Тао покачал головой.
— Она проснулась раньше обычного и разнервничалась так, что больше не смогла уснуть. Я тоже не спал, боясь, что она в одиночку отправиться выслеживать ублюдка, который в тебя стрелял.
— Правильно, — сказал Макс. — Ты молодец, что смог вывести её вчера из той зоны. Мы так называли это состояние. В детстве у неё было несколько триггеров горя.
— Я впервые видел её такой, — сказал Тао. — Поэтому думаю, что давно у неё ничего не было. Увидев раненого Итана она, должно быть, вернулась в прошлое.
Итан кивнул.
— Тебе очень нравиться наша Райли, да?
Тао фыркнул.
— Большую часть времени она — заноза в заднице.
Понимающе улыбаясь, Макс сказал:
— У Райли плохая привычка раздражать людей, чтобы держать их на расстоянии.
— Да, ушло много времени, пока я не понял, что именно она делала. — Но в последнее время она так не поступала, а сдержала слово и впустила его. И Тао, и его волк были этим очень довольны.
— Это не личная неприязнь к тебе. — Итан замолчал, чтобы выпить воды. — Я не знаю, знаком ли ты хоть с одним ребёнком, который потерял родителей, но сама такая ситуация разбивает сердце. Райли была очень близка с Анабель и Дэниелем. Ей было всего четыре года, когда они умерли, и она до конца даже не поняла, что произошло. Хотя видела, как умер Дэниел, искала их, звала, и ждала их возвращения у окна. Мы пытались ей всё объяснить, и она кивала, будто понимала, но затем всё равно уходила и искала их. В конечном итоге она перестала искать. И с тех пор мы видели в её взгляде только страх. Страх быть без родителей, остаться одной, страх того, что может случиться что-то плохое. Она больше не доверяла миру; изменилась и вместо весёлой и открытой стала беспокойной и осторожной. Райли с трудом впускала в свою жизнь новых людей, и если могла вывести их из себя, чтобы они отстали, так и поступала. — Итан замолчал. — Видишь ли, глубоко внутри Райли всё та же маленькая девочка, которая не верит, что сможет удержать кого-то рядом с собой.