Саванна выгнула брови.
— Ты забавно пахнешь. И у тебя на лице что-то чёрное.
Хм, очевидно Райли стёрла не всю тушь.
— Знаю, и мне нужно в душ. — Её телефон опять зазвонил. — Увидимся с вами на кухне, хорошо?
Декстер неохотно кивнул, и она взъерошила копну его светлых кудрей, прежде чем отвернуться.
Тао наблюдал за тем, как быстро Райли скрылась в ванной, желая быть рядом и подслушать её телефонный разговор. Но повернулся к детям и осмотрел их. Саванна, не моргая, смотрела на него золотистыми глазами. Может, озорной гадюке-перевёртышу и четыре года, но бесстрашия ей не занимать. И она считала его врагом, что весьма понятно. Он не был дружелюбным, когда они впервые встретились. Хотя не потому, что ему не нравились дети. Тао переживал, что они могут навредить сыну альфа-пары Каю — особенно потому что Декстер не только гепард, но уже мог частично перекидываться. Правда, дети быстро очаровали Тао и, по правде говоря, он чувствовал себя кретином за то, что сначала так к ним относился.
Прочистив горло, Тао поздоровался:
— Доброе утро.
Детёныш вытянул из кармана половину раскрошенного печенья и протянул ему. Декстер барахольщик, потому одному Богу известно как долго это печенье лежало у него в кармане, но Тао всё же взял его из вежливости.
— Спасибо, малыш.
Декстер просто кивнул; он не особо разговорчив. В отличие от Саванны — двухлетняя девчушка напала на Тао.
— Почему ты в комнате Райли? — подозрительно спросила Саванна, склонив голову, отчего косички карамельного цвета закачались.
— Кое о чём с ней разговаривал. Почему бы вам не пойти и подождать её на кухне? Могу поспорить, Грейс уже приготовила завтрак. — Но Саванна продолжила на него таращиться, не моргая. — Я не причиню вреда Райли.
— Ты рычишь на неё. Постоянно. — Она сморщила маленький носик. — Это невежливо.
— Только потому, что она специально сводит меня… А знаешь что? Неважно. Пойдёмте-ка, позавтракаем. Райли скоро придёт.
Тао вытолкнул их из комнаты, закрывая за собой дверь. Посмотрев на него подозрительно ещё раз, Саванна взяла Декстера за руку и пошла впереди к лестнице в конце тоннеля. Невероятно проворные, ребята легко вскарабкались по чёрной металлической лестнице. Оказавшись на первом этаже, дети свернули в тоннель, который вёл на кухню, а Тао пошёл по отдельному тоннелю к своей спальне. По дороге, он не встретил никого из своей стаи, а значит, все уже на кухне.
Приняв быстрый, освежающий душ и необходимое обезболивающее, Тао оделся и направился завтракать. Когда он вошёл в кухню, желудок заурчал от вида и запаха восхитительных блюд на столе — яичница, бекон, тосты, фрукты, хлопья, печенье и соус. Грейс, повар и домохозяйка стаи, стояла у плиты, в то время как остальные члены стаи сидели за столом. Опустившись на стул, Тао положил еду себе на тарелку и осмотрел комнату. Райли ещё не спустилась, от чего он нахмурил брови. Он видел, что у большинства из стаи похмелье, особенно у двоюродного брата Райана — подростка Зака; ему разрешили выпить всего одно пиво, и всё же парнишка выглядел разбитым. В том числе и Макенна, которая накладывала еду в тарелки Саванны и Декстера, казалось, страдала от похмелья, судя по отёкшему лицу и синякам под глазами. Она хорошо знала детей, поскольку работала в приюте для одиночек, где те жили прежде, чем прийти сюда вместе с Райли в поисках убежища. Только спустя какое-то время Тао понял, что Райли вовсе не нуждалась в убежище.
Лила, ребёнок Грейс и Ретта, громко захихикала и захлопала в ладоши в ответ на что-то сказанное Каем. Почти все за столом вздрогнули от этих звуков. Джейми зажала уши ладонями, чуть не плача.
— Звук — это боль.
Данте начал массировать её виски. Бета пара чрезвычайно крепка, скорее всего, потому, что знали друг друга с детства.
— Тебе понравился день рожденья? — спросил он Тао.
Тао кивнул.
— Спасибо всем за вечеринку и подарки.
Его товарищи по стае натянуто улыбнулись, за исключением брата Джейми, Гейба. Положив голову на стол, парень лениво поднял руку, подтверждая слова Тао. Скорее всего, он хотел показать большой палец или что-то в этом роде, Тао не был уверен.
Хоуп, пара Гейба сказала.
— Надеюсь, тебе понравился торт, который мы с Грейс испекли.
— Ещё осталась пара кусков, — заметила Грета.
Маркус приподнял голову.
— Ещё остался торт? — Страж ел, что слон, как и его пара, и они оба обожали торты.
— Ты итак съел большую его часть, — пожаловалась Лидия.
Маркус кивнул подбородком в сторону Кэма.
— Он там в порядке? — Её спящая пара так глубоко осел на стуле, что, казалось, вот-вот соскользнёт с него. Лидия только пожала плечами, будто слишком устала, чтобы помочь ему.