Голова быка опустилась вниз. Он замычал от боли. Но и только. Тут же поднял. И хотел ударить меня рогами.
Пришлось опять схватить его. Бык опять потащил меня по кругу. Настя охрипла от криков.
Краем глаза я увидел подбежавших людей. Два-три силуэта.
— Что делается-то! — сказал какой-то мужик. — Его отвлечь надо.
Я снова попытался пригнуть голову быка к земле. Бык запнулся. Неловко наступил копытом в ямку. Потерял равновесие.
Резко повернул. Не вперед, куда я тянул. А вбок. Огромная туша навалилась на меня. Нога зверски заболела.
Каким-то чудом я выскочил из-под быка. Встал.
Оказалось, что одной рукой я еще держу его рог. Бык замер на месте, пытаясь понять, что происходит. И тогда я размахнулся. Со всей силы ударил его по рогу. Постарался вложить вес всего тела.
Мне повезло. Рог как раз находился внизу. Угол наклона просто замечательный. Как раз, как я привык бить, когда тренировал тамэсивари.
Треск. Брызги крови. Рог отвалился. Как ветка от дерева.
Бык рухнул на землю. Я отскочил от него. Но перед этим успел схватить сломанный рог.
Мужик сзади подскочил ко мне. Схватил за руку и потащил прочь.
— Бежим! Сейчас встанет. Тогда никому мало не покажется.
Мы отбежали в сторону. Бык так и лежал на земле. Потом встал, тяжело мотая головой. Побрел к лесу.
Вот ведь здоровенная скотина. Ничем его не прошибешь. Разве что кувалдой по носу.
Настя подбежала ко мне.
— Ну, как ты?
Я посмотрел на рог. Окровавленный. До сих пор зажат в кулаке.
— Это ты как сделал, малой? — ошарашенно спросил мужик. — Отломал, что ли? Как так?
Я пощупал ногу. Черт, растяжение, как минимум. Или перелом? Вроде нет.
— А вот так! — закричала Настя. — Чей это бык? Он нас чуть не убил! Вы понимаете?
Мужик почесал голову. Рядом стояли еще двое. Бык подошел к лесу. Скрылся за деревьями.
— Так это же, того, Антошки-паразита стадо, — сказал мужик. — Я ему еще вчера говорил. Вечно у него скотина без присмотра ходит. А если бы дети были?
Я устало махнул. Сейчас чувствовал чудовищное истощение. Схватка выжала все соки.
— Пошли, Настя, — сказал я. — Где наша сумка?
Девушка схватила авоську с продуктами. Взяла меня под руку. И повела на дачу.
— Вы откуда будете? — крикнул мужик следом. — С Вишневого сада, что ли? Или Белых вод?
Настя обернулась.
— С Драмтеатра! Этот ваш Антошка получит по башке. Уж мы постараемся.
Мы пошли по дороге. Дорога усеяна опавшими листьями.
Солнце уже спряталось за горизонт. Быстро темнело. Я прихрамывал. Левая нога зверски болела.
Вскоре мы добрались до дачи. Только уже не моей. А Насти. У меня все равно нет ключей от своей.
Я устало опустился на стул. Бросил рог на пол. Задрал штанину.
На ноге здоровенный кровоподтек. Нет, вроде не перелом. Обычный ушиб. Они на мне быстро заживают. Как на собаке.
Руки в царапинах и ссадинах. В пятнах крови. Пахнут скотиной. Лицо грязное. На груди и животе синяки. Еще с турнира. Выгляжу, как будто сбежал из концлагеря.
— Тебе надо помыться, — сказала Настя. — Я сейчас наполню бак. В душевой. Ополоснись. А я пока ужин приготовлю.
Отличная идея. Вода смоет усталость и негатив.
Настя ушла во двор. Я остался сидеть на стуле. На потолке тускло светила люстра. С тремя лампочками. Вокруг света кружила мошкара.
Но я смотрел на пол. На валяющийся рог. С запекшейся кровью.
Надо же. Я сделал это. Одолел быка. Пусть и молодого, неопытного. Но все же.
Сделал то, что убило меня в прошлой жизни. И выжил. Может, мне тоже устроить показательные выступления с быками? Для популяризации карате.
Я устало усмехнулся. Какой там. Партийные органы скажут, с ума сошел. Вмиг перекроют кислород.
В доме раздались легкие шаги. Вернулась Настя. Дала махровое полотенце. И кусок хозяйственного мыла. Отправила мыться.
После душа я почувствовал себя гораздо лучше. Смыл копоть и изнеможение.
Настя уже сварганила ужин. Из того, что мы накупили.
Тушенка, жареная картошка. Помидоры, огурчики. Бутерброды с колбасой. Консервы с рыбой в масле. Я набросился на еду.
Сама девушка поклевала немного. Совсем нет аппетита.
— Какой ужас! — сокрушалась она. — Я думала, бык тебя сейчас затопчет. На моих глазах! Так испугалась.
Я улыбнулся. Она говорила хриплым голосом. Надорвала связки от криков. Истошных воплей.
— Ладно. Все к лучшему. Я еще использую этот случай. К своей выгоде.
Настя вздрогнула.
— Больше не подходи к быку. Никогда. Недаром я всегда их боялась.