И теперь эти танки-роботы в прямом смысле проламывали оборону гитлеровцев под Дубно. Многие из телетанков гибли под огнем немецких противотанковых батарей. Но те из них, что прорвались, вселяли ужас даже в сердца стойких немецких солдат. Да и как тут не ужаснуться, если броня и механика сочетаются с абсолютно нечеловеческим хладнокровием и расчетливостью боевого гусеничного телеавтомата!
Конечно же, сейчас перед советскими танками-роботами сейчас были не сверхукрепленные доты неприступной линии Маннергейма, а всего лишь импровизированные полевые укрепления. Но чудовищные взрывы только усиливали психологический эффект от абсолютной механической безжалостности советских бронетанковых боевых роботов!
Так, по-своему, русское командование решило вопрос об огневом прикрытии основных бронетанковых сил. Да, тяжелая артиллерия большевиков частью вышла из строя, частью застряла на дорогах в первые же двое-трое суток войны, а частью была захвачена или уничтожена. Но красные командиры сумели довольно удачно импровизировать с тем, что у них было в наличии. Тем более что подобная техника даже и не рассматривалась в штабах Oberkommando der Heer — командования сухопутных войск Германии!
ГЛАВА 11
«Der panzerschok»
Трясущиеся руки, белое как мел лицо, дрожащие губы, и все лицо, как будто парализованное в одной-единственной страшной гримасе… Этого танкиста оберлейтенант Шталльманн увидел в полевом лазарете. Но самое сильное впечатление на него произвели глаза несчастного: они застыли, словно смотрели не на мир, а внутрь бессмысленно изломанной телесной оболочкой. Что они видели?
Темно-зеленую наползающую громаду русского танка. Искры бесполезных рикошетов, рассыпающиеся на его могучих бортах. Перематывающиеся с неотвратимостью судьбы широкие и мощные гусеницы. И черный зрачок могучего орудия в лобастой угловатой башне, такой же тотально забронированной, как и весь остальной стальной корпус.
— Das ist Monster!.. Sowjetische panzer Monster!!! — бормотал он себе под нос, словно все еще не веря в произошедшее.
Что помнил современный рыцарь, закованный в крупповскую броню? Полное бессилие перед надвигающимся на него кошмаром. Человек, представитель «нации инженеров и солдат», оказался абсолютно беспомощен перед тяжеловесным, но все ж исполненным какого-то сурового изящества порождением высоких технологий. Да-да! Высоких технологий — в металлургии и машиностроении, баллистике и механике, теоретической механике и сопротивлении материалов… Советский народ не зря проводил коллективизацию и индустриализацию, не зря платил хлебом и золотом за американские станки и немецких же инженеров. Жертвы оказались отнюдь не напрасны, если стальная лавина панцерваффе разбилась о путиловскую броню русского танка-богатыря!
Разочарование в собственном могуществе, отчаяние, неверие. А потом — яркая вспышка, и все…
Помнил ли этот полусумасшедший двадцатилетний старик, полностью седой и трясущийся всем телом, как 76-миллиметровый снаряд ударил по его «тяжелому» танку Pz.IV? Как раскололась от удара почти в упор лобовая броня и откинулся на спинку сидения механик-водитель с размозженной в кровавое месиво головой? Как истошно выл рядом с ним радист, глядя на оголенные осколки костей ног, своих ног? Как вытащил его на себе из огненного ада наводчик орудия, которое склонило короткий хобот ствола, будто бы стальной зверь с крестами на броне признал поражение от более могучего механического хищника с красными звездами на башне?
Пускающему слюни гауптману было что поведать о своем последнем танковом бое!..
Но кто бы его сейчас стал слушать? Вермахт победоносно наступал, и было недосуг обращать внимание на несчастного. Контузия — бывает и такое…
Вот и Дитрих лишь презрительно скривил губы, проходя мимо него.
А вместе с тем вести с передовой были, как минимум, противоречивы. Месяц боев на Восточном фронте не принес таких ошеломительных успехов, как во Франции. Красные отнюдь не горели желанием сдаваться сами или сдавать своих комиссаров и командиров. Многие, даже находясь в окружении, продолжали яростно и упорно сопротивляться. Таких, конечно же, уничтожали, но тратили на них драгоценное время, силы, ресурсы. Да и сами гитлеровцы несли весьма ощутимые потери.
А тут еще эти новые русские танки. О них ходили самые невероятные слухи и домыслы. Говорили, что ими управляют смертники, лично приговоренные страшным Сталиным к расстрелу. Другие клялись, что видели в открытых люках женщин в красных косынках. Третьи вообще говорили, что танки эти побольше наших «четверок» будут, однако ничего страшного в них нет. Правда, видели они их брошенными и в полуразобранном виде в наспех оставленных в первые дни войны мастерских или технических парках.