Паника стиснула внутренности Амелии ледяными тисками. Ее ноги задрожали. Перед глазами замелькали белые пятна.
Она пыталась бороться с этим, пыталась сохранить разум. Должен же быть выход. Но сейчас у них не осталось другого варианта, кроме как подчиниться.
Со Слоан за спиной, с пистолетом, направленным им в спины, и поднятыми руками, Амелия и Габриэль, спотыкаясь, пересекли фойе и прошли через стеклянные двери.
Они остановились на вершине мраморной лестницы. Под ними, сгорбившись, стояли их друзья, окруженные врагами, ожидая своей участи. Над головами кружили беспилотники, словно падаль, жаждущая полакомиться костями мертвецов. Она поискала взглядом Мику, Сайласа и Логана, но не смогла найти никого из них в кругу грязных, окровавленных выживших.
Темные тучи тяжело и низко сгустились над горизонтом. Снег срывался с серого неба, осыпая ее лицо. Ветер беспощадно трепал волосы.
Улыбка Слоан сияла ярко и остро, как у победительницы.
— Все кончено.
Амелия почувствовала, как тяжелеет ее тело, во рту появился медный привкус. Ее зрение затуманилось.
Нет. Не здесь, не сейчас.
Она не хотела сдаваться. Она отказывалась сдаваться. Они могли забрать у нее все, а потом забрать еще больше, а она все равно не перестанет бороться. Не за себя, а за своих друзей, за будущее, которое что-то значит.
— Госпожа президент! — крикнул кто-то. Дюжина солдат поднялась по лестнице и окружила их, направив оружие на Габриэля и Амелию. Слоан опустила пистолет. Конечно, президенту не пристало самой делать грязную работу, но она не стеснялась приказывать другим выполнить ее за нее.
— Эта диссидентка вступила в сговор со своим отцом, чтобы уничтожить Соединенные Штаты Америки, — прокричала президент Слоан, ее лицо пылало праведным негодованием. — Эти повстанцы, эти террористы сговорились с ней проникнуть в наш дом, последнее убежище американского народа, с намерением уничтожить его, уничтожить нас.
Стальной взгляд Слоан обшарил площадь перед ними и остановился на изможденных, окровавленных, поверженных бойцах Сопротивления. Выражение ее лица ожесточилось.
— Казнить их всех.
Глава 31
Мика
Мика не сводил глаз с дула импульсной винтовки, которую один из солдат Коалиции держал в шести дюймах от его лица. Их окружали еще по меньшей мере три сотни солдат, и все их оружие целилось в жалкие остатки Сопротивления.
Черные тучи нависли над ними, как погребальный саван. С неба продолжал валить снег, ледяными иглами жаля его лицо. Все было кончено. Они проиграли.
Тео стоял слева от него, Фиона прижималась с другой стороны, на грязных лицах его друзей отчетливо читалась паника. Солдаты разгромили их и собрали вместе с отрядом Клео, а также со всеми жителями Убежища, пожелавшими сражаться плечом к плечу с Патриотами — во всяком случае, с теми, кто остался в живых. В хаосе пленения Мика и Логан потеряли друг друга. А Сайлас… Сайлас погиб.
В тридцати ярдах на вершине лестницы с поднятыми руками стояли Габриэль и Амелия, в них целились десятки стволов.
Мика опустился на колени. Положение казалось безнадежным.
Но Мика не мог потерять надежду. В нем она все еще теплилась. Он будет верить до самого конца — даже если этот конец наступит через несколько мгновений.
Он закрыл глаза и обратился к Богу с молитвой. Мика молился изо всех своих иссякающих сил. Он молился о прекращении кровопролития, о мире, о том, чтобы все их жизни что-то значили, о лучшем мире, чем этот разбитый, разрушенный мир, полный таких же несчастных, искалеченных людей.
— Ты молишься? — удивился Тео.
Мика молча кивнул.
— Зачем? — горько спросила Фиона, ее руки безвольно свисали по бокам, а лицо перепачкали сажа и слезы. — Все кончено.
— Потому что надежда никогда не умирает по-настоящему, — ответил Мика. — Надежда — это все, что у нас есть.
С севера послышался глубокий, далекий гул. Гром? Но нет, не гром. Какой-то низкий, ритмичный звук, постепенно нарастающий по интенсивности, словно огромные пальцы забарабанили по столу.
Мика открыл глаза. Несколько бойцов замерли, с тревогой вглядываясь в темнеющее небо. Грохот усилился, сотрясая воздушное пространство.
Над северными холмами появились небольшие темные фигуры, летящие строем. Они снижались, их подъемные лопасти яростным вихрем взбивали траву, грязь и снег в расширяющемся круге. Воздух вокруг них мерно потрескивал.
Ведущий истребитель приблизился настолько, что Мика смог разглядеть второго пилота — невысокую, пухленькую девушку с непокорными черными волосами, растрепанной челкой и свирепым выражением лица. Она ухмыльнулась, увидев его, и радостно взмахнула рукой.
Уиллоу.
Его сердце радостно встрепенулось. В голове пронеслась череда вопросов: кто эти люди? Чего они хотят? Если с ними Уиллоу, то они должны быть друзьями. Неужели это ответ на его отчаянные молитвы? Неужели они спасены?
Пушка. У Мики свело желудок. Неужели Сайласу удалось ее уничтожить? Она не стреляла с того самого момента, но солдаты Коалиции одолели Патриотов сразу после смерти Сайласа. Убежищу больше не требовалось ее использовать.
— Уходи! — закричал он, размахивая руками. Но истребители лишь направили стволы своих массивных орудий на солдат Коалиции.
Мика вздрогнул, ожидая, что последняя пушка вот-вот разнесет истребитель в пух и прах.
Но она так и не заработала.
Сайлас сделал это. Облегчение едва ли пересилило скорбь, когтями сжимавшую грудь Мики.
Президент Слоан наставила палец на Габриэля и Амелию.
— Убейте этих террористов!
— Президент Слоан — настоящий террорист! — прокричала Амелия, ее голос звенел над ревом реактивных самолетов. — Сдавайтесь! Признайтесь в своих преступлениях против человечества, и пусть выжившие работают над созданием чего-то нового.
— Если ты думаешь…
Амелия взмахнула рукой. За ее спиной поднялась небольшая сфера и запорхала в воздухе прямо над головой.
— Камера триста шестьдесят один, пожалуйста, воспроизведи последние пять минут записи. Подключись к сетевому каналу.
— Нет! — взвизгнула президент Слоан. — Убейте ее! Она террористка! Она сотрудничала с врагом! Она сеет ложь и раздоры! Пристрелите ее. Это приказ!
Но стволы реактивных самолетов были направлены на солдат Коалиции. Солдаты не сдвинулись с места.
Заработала висящая в воздухе камера. Лицо президента Слоан появилось на всех голоэкранах, настенных экранах, голопадах и смартфлексах в городе. Во внезапно наступившей тишине зазвучали эхом тысячи голосов Слоан. «Людям нужен был спаситель… Коалиция сделала то, что должна была сделать… Вирус «Гидры» стал средством достижения цели… Всегда возникают непредвиденные обстоятельства…»
Солдаты Коалиции сдвинулись с места, на их лицах промелькнуло недоверие. Затем удивление. Потом гнев.
Все они потеряли членов семьи. Каждый из них потерял хотя бы одного близкого человека из-за вируса. Большинство лишились почти всего и всех. Сегодня они сражались и проливали кровь за женщину, устроившую заговор с целью убийства собственных граждан, выпустившую на волю чуму, подобной которой мир еще не знал.
Все в конце концов сводилось к контролю. Чипы, дроны, блокпосты и баррикады, обещание лекарства. Заставьте людей бояться, а затем пообещайте им безопасность: тогда они отдадут вам все что угодно, даже собственные души.
— Эта девушка — террористка! — взвизгнула Слоан.
Четверо солдат — двое из них агенты ее собственной секретной службы — наставили оружие на своего президента.
— Мы знаем, кто настоящий враг, — воскликнула Амелия. — И это не каждый из нас!
— Опустите оружие, — потребовал Габриэль. — Истребители не будут в вас стрелять. Они хотят положить конец этим бессмысленным убийствам, как и вы.
— Все, чего мы хотим, — это справедливого шанса на жизнь, как и вы, — вступил Мика, выходя из круга солдат. Они расступились, чтобы пропустить его. — Мир, счастье и стремление к свободе. Все то, что обещало нам правительство. Их обещания — обещания Слоан — оказались ложью. Но это не значит, что подобного не существует. Но нам придется создавать все это самим.