— Но не скупясь и выделяя финансы, — кивнула та. — Одного не понимаю, для чего им это потребовалось.
— И я теряюсь в догадках, — развел руками, а потом спросил: — Пойдем, зададим им вопросы?
Возражать девушка не стала и вскоре мы стояли возле дверей, ведущих в покои, откуда слышится страстный рык, повторяющийся через определенные и равные промежутки времени. Вроде бы в этом мире звукозаписывающих устройств нет. Или придумали какой-то артефакт?
— Ломаем? — поинтересовалась Настя.
— Зачем чужое имущество портить? — покачал я. — Защита неплохая установлена, но с ней разберусь, а замок и вовсе не проблема.
Княжна заинтересованно на меня посмотрела, а мне силы тратить не захотелось. Короткий удар подошвой сапога и дверь со скрежетом распахнулась, а мы с Настей влетели в помещение и застали интереснейшую картину! Буртен находится за столом, перед ним несколько листов со схемами и рядом сидит Маркус, а Джули развалилась в кресле и в одной руке держит открытую книгу, а в другой чашку с кофе. Хозяева замка застыли в немом изумлении.
— Не ждали? — улыбнулся я. — Уж простите, если помешали вашему уединению, но хотелось бы знать, что происходит?!
Буртен встал из-за стола и посмотрел на Маркуса, тот вздохнул и произнес своим скрипучим голосом:
— За всем уследить нет возможности. Алекс далеко не глуп и силен магически. Скажи спасибо, что столько времени вас прикрывал.
— Всего-то пару часов, — хмыкнул лорд-демон.
— У них все отлично, следов от приворота не осталось, — констатировала Настя.
— Вы меня спасли, спасибо, — встала с кресла Джули.
— На здоровье, — хмыкнул я, с удивлением увидев, как невозмутимая демонесса начала краснеть. — Но хотел бы объяснений!
— Ты не читал послание владыки? — поинтересовался хозяин замка.
— Оно тебе предназначено, — вытащил из кармана два конверта. — А второе от Фантии для Джули.
— Вот как? — нахмурилась супруга Буртена. — И чего она хочет?
— Откуда же мне знать, — пожал плечами и отдал супругам конверты.
Лорд-демон бегло прочел послание и положил его на край стола, а вот демонесса пару раз перечитывала и хмурилась. Она нам пересказала требование Фантии, чтобы без шмоток, прямо так и было написано, она не вздумала появляться. А если не объявится через трое суток, то владычица впадет в немилость. Какая-то рыжая, крашеная фаворитка-стервь, посмела разделить ложе с Арбоном, последнего даже не остановил черный купальник на супруге.
— Алекс, пойми, когда мы в себя с Джули пришли, то захотел воспользоваться, что ты на себя внимание отвлек. Сумел кое-какие дела решить и разобраться с Риксом, — отведя меня к окну, поведал хозяин замка.
— Ты выходил из покоев? — задал ему вопрос, собираясь уже отчитать Ловца и Драка, что те прошляпили.
— Нет, Маркус отлично справился, — покачал головой мой собеседник. — Дело еще в том, что владыка решил предложить даровать тебе земли.
— Хм, чтобы я стал подданным темной империи? Издеваешься?
— Такую реакция предвидел и об этом Арбону написал. Ответ получил, — он кивнул в сторону стола, — сегодня. Помимо нескольких вопросов, качающихся лично меня, владыка предложил пару вариантов. Выделить тебе и твоим людям дом в столице, организовав в нем что-то похожее на посольство. Ни налоги, ни законы темной империи в этом месте не будут применяться. Разумеется, это после первоначальных переговоров, от которых зависит очень многое. Другой вариант, это то предложение, которое я продвигал, — демон расплылся в довольной улыбке и замолчал.
— Говори, — поторопил я его, не ожидая ничего хорошего.
— Ничейные земли, — произнес Буртен два слова с таким видом, словно сорвал джек-пот.
— И что?
— Тот, кто завоюет их способен предъявить права и даже создать на них собственное государство. Давно забытое правило, — задумчиво потер рог владелец замка. — Не думаю, что следует сразу соглашаться. Арбон себе на уме, с него станется загрести жар чужими руками, но не в этом случае.
— Ты сам-то понимаешь, о чем говоришь? — внимательно посмотрел на своего собеседника. — В ничейных землях тьма-тьмущая нечисти. В здравом уме туда никто не сунется и уж тем паче не захочет там остаться.
— Арбон считает, что ты способен справиться, — хмыкнул лорд-демон, а потом стал убеждать: — Алекс, не так сложно оттяпать кусок земли. Слуги мгновенно объявятся, в том числе и подданные.
— Я подумаю, — не стал с ним спорить. — Сейчас принимай обратно свой замок и, заметь, мы с Настей его не разрушали и врагам не продали.