— Возвращаемся, — объявил я и снял полог тишины.
Удивительно, но нас никто не пытался подслушать. Зато, когда уже вернулись в замок и поужинали, без Буртена и Джули, те сослались на усталость и отправились отдыхать, меня попросил о беседе не кто иной, как Маркус. По просьбе мыша мы устроились в библиотеке и почти сразу же он меня огорошил:
— Айлексис или Алекс, у меня к тебе деловое предложение. Как насчет того, чтобы выбрать для будущего места жительства определенное место? Готов тебе посодействовать в этих поисках.
— С чего такая забота? — удивился я.
— У каждого свой интерес, — уклончиво ответил тот.
— И какой он у тебя?
— Если ты не знал, то мы питаемся эмоциями и магией жизни. Последнее давно недоступно, довольствуемся первым вариантом, — ответил тот.
— Ты говоришь во множественном числе, — задумчиво произношу, внимательно следя за аурой духа замка.
Тот даже не дернулся, следовательно, он не оговорился.
— Руин в ничейных землях хватает, — медленно произнес Маркус. — Когда-то там жили различные расы. Имелись поселения людей, вот я и подумал, что тебе сподручнее и правильнее попытаться заполучить конкретную территорию. Или неправ?
— Соглашусь, — односложно ответил я.
— Правильно решение! — обрадовался дух замка. — Только учти, если начнешь все заново строить, то мои сородичи вряд ли помогать станут.
— Уверен, что кто-то из них жив?
— Сложный вопрос, — задумался Маркус. — Без магической подпитки мы не можем существовать, впадаем в тяжелый сон, зачастую без возможностей вернуться. Но, согласись, исконные земли демонов, орков, гоблинов или горцев тебе без надобности. А не все карты у владыки правдивы.
Дух замка «ходит вокруг да около», а карты раскрывать не желает. Преследует определенную цель, мотив которой не ясен. Тем не менее, я с ним согласился и даже изучил, какие существовали когда-то границы между поселениями различных рас в ничейных землях. Маркус, с одной из верхних полок, достал карту демонического мира, а потом еще одну, но более подробную. Наше текущее местоположение определил легко, как и столицу Туртании.
— Смотри, — Маркус обвел когтем изображение на карте, — в двух переходах от замка владыки есть то, что тебе требуется. Долина богата различными ресурсами. Там есть все условия для жизни. Недалеко горы, земли плодородные, леса богаты зверьем, несколько полноводных рек и глубоководных озер.
— Это там так сейчас дело обстоит или когда-то в прошлом? — уточнил я.
— Сведения старые, — не стал отказываться тот. — Не исключено, что все изменилось, но при должном усердии…
— А с нечистью что? — перебил я мыша, лоббирующего свои собственные интересы.
— Говорят, что сильна и многочисленна, — признал мыш. — Но тебе же нет нужды сразу зачищать такую территорию. Вот тут, — он ткнул когтем рядом с нарисованной рекой, — находился один из главных людских замков. Там и дух был сильный, наверняка в спячку впал, не верю, что не выжил. Стены возвести не очень-то сложно, да и материала там достаточно. Думаю, на первых порах хватит пары квадратных километров. Единственное, о границах предстоит позаботиться, чтобы нечисть вновь не захватила землю. Возьми-ка вот этот фолиант, — мыш подлетел к стеллажу и завис перед второй полкой.
— Этот? — уточнил я, положив руку на толстую книгу.
— Да, — закивал Маркус. — Страница, если не ошибаюсь, сто пятая, тебе нужен третий абзац сверху.
Защитные круги оказались разработаны для захвата и охранения новых территорий. Они, как понял, чем-то схожи с демоническими кругами, но принцип немного не тот. Ставятся не так просто, заклинание витиеватое, в нем даже присутствует три формулы. Изначально создается один круг, а из него выходят другие, если таковые требуются. Автор фолианта утверждает, что проникнуть через защиту не так сложно, но у любого существа произойдет отток сил и на какое-то время оно лишится чуть ли не всего запаса магии. А самое главное, в основе лежит магия жизни. Теоретически нет ничего сложного, но потребуется обойти территорию или объехать ее, протягивая нить заклинания, чтобы потом ее замкнуть. Если правильно понял, то такой круг можно создать даже с нечистью, которая будет внутри. Кстати, это удобно для зачистки.