— Господин! Простите, но за реку мы не пойдем, там ничейная земля, — произнес низший демон, являющийся одним из телохранителей владыки.
— Гуром, ты со своими бойцами можешь возвращаться. Дорогу я знаю, обратно сам доберусь, — посмотрел я на своего сопровождающего.
— Владыка дал четкие инструкции, — покачал тот головой. — Велено вас ждать, а если возникнет серьезная опасность, то попытаться прийти на помощь.
Приказывать и давить на охранника Арбона нет смысла, тот не нарушит приказа. Да и не собираюсь я тут долго задерживаться. Приехал разведать местность, оценить силу нечисти и, если получится, поставить заклинание круга, в котором когда-нибудь произведу зачистку. Уже прикидывал, что на это потребуется значительное время. Поэтому следует найти место под будущий лагерь, вернуться сюда подготовленным, а потом территории получить.
— Темный, — обратился к своему жеребцу, — ты все помнишь?
В ответ радостное ржание и удар копытом по земле. Намереваюсь устроить скачку, чтобы конь показал все, на что способен. Да, предусмотрено несколько остановок, в том числе и у замка, который когда-то стоял на высоком берегу широкой реки. Нет, не этой, отделяющий анклав от ничейной земли, до цели без малого два километра, если верить карте и провести прямую линию. Но сегодня предстоит очертить круг и расстояние окажется на порядок больше. Настя не очень-то хотела меня отпускать, но других вариантов нет. Она сейчас с Фантией и Джули, под присмотром Драка и под опекой Буртена. Владыка так же обещал защиту со своей стороны. Если же разведка устроит, то вернусь в столицу темной империи, а вскоре перейдем в свой мир. Передам предварительные соглашения великому князю, обсужу с ним детали и тонкости, а потом вернусь обратно. Артефакты-прорыва мне предоставит владыка, с перемещением сложностей возникнуть не должно. В дальнейшем же, если получится открыть тут филиал, то обещан и постоянный артефакт для перехода из демонического в светлый мир и обратно. Увы, но такие магические перемещения невозможны двадцать четыре часа в сутки. Зависят от буйства стихий, а они способны затихать или становиться опасными, сметая все на своем пути. Да и магических сил на такие действия расходуется много. Впрочем, там есть еще ограничения, но не такие значимые.
— Хозяин, ставлю отвод глаз и сферу тишины? — задал вопрос кошак, когда жеребец подошел к воде.
В магической сети нет поблизости опасной нечисти, но это не значит, что она отсутствует. Гуром предупредил, что тут водятся гиены, ящеры и видели нескольких птиц-мутантов, у которых размах крыльев по метру. Около одного из озер живет семейство гарпий, а у второго кишат ядовитые жабы. Вроде бы встречали стальных пауков, но давно. Про мелкую и неопасную нечисть речь не идет, ее тут и так полно. В общем, непростая локация, с точки зрения ликвидатора.
— Не спеши, — сказал я своему питомцу, — еще потребуется силы.
Демонический жеребец настороженно фыркнул, когда форсировали речку. В воде нас попыталась атаковать стайка рыб, но их шуганул ударом холода. Темный осторожно пробирается по лугу, за которым находится лесная полоса. Нам необходимо найти старые дороги, которые когда-то тут были. Увы, время безжалостно, деревья высокие, кустарники, ландшафт явно не соответствует тому, что указан на старых картах. Однако, среди деревьев увидели широкий просеку. Туда-то и направились и почти сразу нас атаковали летающие жуки, размером с мой кулак. Воздушный щит они пробить не смогли, разбираться с тварями не стал, пожалев время. Пришпорил жеребца и тот ускорился. Непонятно, чем руководствовался Маркус, настаивая на этой территории. Не наблюдаю ничего выдающегося, местность схожая с той, которая находится у замка Буртена. Но расположены эти земли удачно, в этом отчет отдаю. Не так далеко от столицы, а если проложить новые маршруты, в том числе и в соседние империи, то торговые пути пройдут через это место. Пара гиен выскочила на дорогу из зарослей, Темный ударил двумя молниями, опередив нас с Ловцом. Одну тварь мой жеребец уничтожил, а вот вторая ушла, с подпаленным боком.
— Промазал! — констатировал манул.
— Ходу! — скомандовал я, наблюдая, как в магической сети к нам приближается еще несколько больших и опасных тварей.
Жеребец мгновенно ускорился, чуть меня из седла не выкинув. Мелькают деревья, ветки норовят зацепиться за одежду, скорость высока и нечисть не успевает среагировать, а соревноваться в беге с Темным ей не удается. Миновали лес, впереди заросшее поле, которое когда-то обрабатывалось, а теперь тут и там кустарники растут.