— Ты чего творишь?! — возмутился я, когда мой дубль рухнул всем телом в слякоть, подняв кучу брызг, от которых пришлось отшатнуться.
Увы, голосовые связки у своей тени не подключал, не захотел на это расходовать запас магии, поэтому ответить он не мог. Впрочем, объяснение не заставило себя ждать. Дело в том, что я рефлекторно прикрыл глаза, на сотую доли секунды потерял концентрацию и пропустил несколько ударов. Самый болезненный оказался по ногам. Я упал лицом в размокшую глину и почувствовал под ребрами в боку острую боль.
— Изыди! — ругнулся и развеял заклинание спарринга.
Потирая ушибленное место долго смеялся. Это надо же! Сам себя переиграл, если бы кто-то видел из друзей и, не дай боги, питомцев, то шуточек избежать не сумел.
— А вот и плюс от такой погодки, — поднимаясь на ноги, буркнул я и покачал головой. — Н-да, заклинание тени начинает действовать осмысленно, что не может не радовать.
Как долго дубль сумеет продержаться самостоятельно или автономно? Такой эксперимент проводил и все зависит от количества переданной силы. Вот в этом-то и проблема, для пары часов действия своего двойника мне потребуется потратить чуть ли не половину резерва. И что выиграю? Это не скоротечная драчка с нечистью, когда если тень исчезнет, то вопросов ни у кого не возникнет. Ну, твари из потустороннего мира способны озадачиться, но их мнение не интересует. Кстати, принцип статуэтки-демона, осуществляющей переход между мирами, недавно понял. А так как имеется Аринино зелье, вызывающее буйство стихий, то теоретически готов создать артефакт прорыва. Даже прикинул, что сумею указать пару точек в демоническом мире. Одна из них — ничейные земли, а вторая, где забирал пленных. С приграничным городком не все так просто, если и удастся туда отправиться, то только в трактир, в котором останавливался, а это вызовет нездоровый интерес. Замок Вургия, его так называю, по имени бывшего владельца, сейчас отдан Буртену и все вроде бы неплохо, но… Незачем лорду-демону знать о моих способностях! Сейчас мы своего рода союзники, но не удивлюсь, что это изменится.
— Хозяин, ты неплохо размялся, — заметила Охра, когда я вошел в холл своего дома.
— Это все из-за курсовых, которые кто-то сделал так, что профессора завидуют, — хмыкнул я. — Нервы успокаивал.
Огляделся, ни Ловец, ни дракончик почему-то меня не встретили. От этих двоих всего можно ожидать!
— Чешуйчатый залип в интернете, изучает истории про своих сородичей. Точнее, легенды и небылицы, но в них нет-нет да и проскакивают настоящие факты, — правильно поняла меня охранница поместья. — Ловец недавно позавтракал, прослонялся без дела, даже собирался к тебе сбегать, но дальше крыльца не ушел. В данный момент занял твою кровать и безмятежно дрыхнет.
— Звонки? — коротко уточнил я, готовясь выслушать череду важных сообщений от совершенно незнакомых людей.
Как только мой телефонный номер добывают? От рекламы и просьб о помощи уже забита почта и никакие фильтры не спасают.
— Анастасия тебя разыскивала и хотела уточнить планы на вечер, при условии, что ты подготовишься к завтрашнему дню в универе, — произнесла Охра.
— А мы с тобой готовы? — уточнил я. — Все предусмотрела?
— Гарантировать ничего не стану, наши противники имеют ученые степени и опыт. Их обвести вокруг пальца не так-то просто, они собаку съели на студентах, которые пользуются шпорами, — задумчиво произнесла моя компьютерная помощница. — Алекс, пойми, есть вариант, что останешься с ними один на один без моей поддержки.
Такие интонации знакомы! Следовательно, она что-то знает или подозревает, раз сомневается, что сумеет помочь. Гм, это получится только на свои знания надеяться? Да меня Дашнев на раз-два завалит! Ну, я все же немного учился, и кое-что знаю, а с практической точки зрения еще и сто очков форы преподу дам. Кстати, именно из-за последнего у нас и «нашла коса на камень». Разные взгляды к подходу что важнее: правильность применения магических формул или реальность.
— Постарайся, — коротко сказал Охре.
Скинул кроссовки и направился в ванную комнату, уточняя, кто еще за столь короткое время вспомнил о главе клана «Ярый воин». Оказалось, что звонил господин Росси и предложил рассмотреть очередной контракт. Сумма интересная, да еще девяносто процентов трофеев остаются за мной.