Та печально, но согласно вздохнула, а Шувалов обрадовался такой покладистости. Заявил, что они на вертолете долетят до аэродрома и вскоре окажутся в столице. Меня он тоже приглашал таким образом подвести, но тогда бы пришлось бросить джип. А перегнать его своими людьми генерал не стал предлагать. Уверен, знай он какой я обладаю информацией, то повел себя иначе. Вот только про нее пока помалкиваю, не продумал еще, что открыто говорить, а о чем умолчать.
— До встречи, — подмигнул княжне, мысленно прикидывая сколько мне одному потребуется времени, чтобы добраться до поместья.
— Сильно не гони, — напутствовала меня Настя, выгружая из тачки свои вещи.
— Кто бы говорил, — хмыкнул я.
Мы простились и отправились каждый своим путем. От сопровождения, предложенного генералом, я отказался, но тот не очень-то и настаивал. Увы, посадить за руль своего питомца не получится, а довериться Охре, точнее, ее бледной копии в джипе, чтобы программа пилотировала авто не решился.
— Хозяин, ты или зелье бодрости пей либо ищи остановку и отоспись, — примерно через сорок минут пути, озабоченно заявил Ловец. — У тебя аура стала блеклой, за рулем заснешь.
— Ты прав, — согласился я, прикинув, что веду джип уже часов тринадцать и это не считая остановки.
Ближайшая гостиница нашлась в десяти километрах. Свободные номера были и вскоре я устраивался на жесткой кровати. Даже есть не стал, глаза словно песком запорошило. Ничего, завтра окажусь дома, остался длинный перегон часов на девять. С этими мыслями и провалился в сон, предварительно погрозив пальцем манулу, чтобы тот не вздымал ко мне приходить.
***
Настя делает вид, что беззаботна, но на самом деле ее беспокоит срочный вызов к отцу. Если тот узнал все поступки и нарушенные обещания, то… Так и хочется воскликнуть: «Ой, чё будет!» Предстоит срочно искать оправдания и скрадывать острые углы. Вряд ли Сильвия кому-то говорила, что они отправились по следам Алекса в закрытую локацию. Но ведь могла сдать, подругами они так и не стали. И какую выбрать тактику при защите?
Вертолет приземлился, и они с генералом прошли в уже ожидающий их небольшой самолет, принадлежащий правящему клану. Только разместились в салоне, как сразу взлетели.
— Алексей Васильевич, а с чем связан такой экстренный вызов? — не выдержала княжна и обратилась к своему спутнику, хранившему молчание.
Нет, они обменивались до этого фразами, но разговором это назвать никак нельзя. «Проходите. Осторожнее. Погода располагает к полету. Ночь выдалась теплой. Быстро долетим», это почти все, что они говорили.
— Анастасия Ивановна, могу только догадываться, — чуть улыбнулся генерал. — Комментировать не хочу, но вы подготовьтесь, великий князь гневался. Я присутствовал, когда он переговаривался с княжичем. Простите, но ваш брат так же выражал недовольство, как, впрочем, и ваш покорный слуга, — он ткнул себя указательным пальцем в грудь.
— Понятно, — вздохнула девушка, не представляя, как строить защиту и какого ожидать наказания.
Так ничего и не решила, весь полет смотрела в иллюминатор, а путные мысли в голову так и не пришли. Разберется на месте, не первый раз.
На взлетке их поджил лимузин, а в резиденции княжна категорично заявила, что ей требуется час, чтобы привести себя в порядок. Вот только не помог теплый душ, не появилась уверенность и когда переоделась. Отец дожидался ее в кабинете, дверь которого любезно распахнул адъютант великого князя.
— Игорь Петрович, спасибо, — произнесла княжна и бесстрашно ступила на ковер перед столом длинным столом.
Настя не расслышала, что ей шепнул капитан гвардии. Вроде бы пожелал удачи.
— Дочь! — воскликнул Романов и стремительно подошел к девушке, обнял и стал гладить по голове, взлохмачивая белокурые волосы. — Ты не представляешь, как я переживал!
— Па, ты чего? — удивленно произнесла Анастасия.
— Страшно, когда у твоего ребенка проблемы, а ты такой сильный и ничего не в состоянии сделать. Думаю, седины добавилось, как в тот раз, когда тебя из городского парка Алекс спасал.
— Но я не подвергалась риску, — попыталась оправдаться княжна.
— В парке или в Италии? — отстранился от дочери великий князь и в его глазах мелькнули веселые искорки. — Только не ври!
— Рядом находился глава «Ярого воина», — сказала девушка и пожав плечами постаралась беспечно произнести: — Что мне могло грозить?
— Да, на господина Федорова можно положиться. Очень разумный молодой человек, — кивнул Романов. — Но зная твой характер, то ты сама себе приключения на одно место найдешь. Вот скажи, как тебя образумить?
— Я уже взрослая! — улыбнулась Настя, надеясь, что буря прошла мимо.
— Угу, такая, что только ремень дурость вылечит, — усмехнулся Романов с любовью в глазах смотря на дочь. — Кстати, неплохая идея! — он дотронулся до пряжки.
— Ой, не пугай, ты меня никогда пальцем не тронул, — весело сказала княжна, настроение у которой подскочило и камень с души стал сваливаться. — Лучше объясни, что в Италии произошло. Мы же как какие-то преступники с Алексом бегали.
Великий князь подошел к журнальному столику, налил из графина воды в стакан, выпил и кивнул дочери на кресло:
— Присаживайся, разговор будет долгим.
Девушка опять собралась и на этот раз ее опасения оправдались. Отец знал почти все и даже больше! Поинтересовался, как им с Алексом жилось в однокомнатном номере. Попенял, что она сбежала от брата и охраны, хотя и давала слово так не делать. Оправдываться не получалось, да и не хотела княжна этого делать. В какой-то момент у нее появилось гордость от своих поступков и… некое сожаление, что не зашла дальше, кроме как подтрунивая над другом. В этом плане Сильвия оказалась наглее, берет от жизни чего хочет и также легко с этим расстается. Но, с другой стороны, Настя так и не осознала своего отношения к главе клана «Ярого воина». Ей ведь и Петр нравится, а еще неизвестно, как он отреагирует на ее демарш. Н-да, в чем-то отец прав, импульсивность не всегда к месту, а если со стороны посмотреть, то много поступков совершила, как маленькая.
— Наська, ты чего это? — забеспокоился великий князь, увидев у дочери заблестевшие глаза. — Вроде и не сильно ругаюсь. Когда узнал, что ты там вытворяла, то думал устроить тебе чтение нотаций, а потом наказать. А вот увидел и на душе легко стало, ты же уже взрослая стала!
— Ты давно меня детским именем не называл, — сдерживая слезы, шмыгнула девушка, растеряв всю свою невозмутимость. — Па, похоже я запуталась и, да, ты в чем-то прав, вела себя недостойна нашего клана.
Романов неожиданно расхохотался, встал с кресла и подошел к дочери, взял ее за руку и произнес:
— Запомни, я, мама, Василий — тебя всегда защитим и будем на твоей стороне, чтобы ни случилось.
— И ты не станешь мне больше женихов рекламировать? — с улыбкой посмотрела на него девушка.
— А вот этого не обещаю! Кстати, на осеннем балу к нам приедут…
— О! Нет! — перебила его дочь, а потом прошептала: — Отец, ты у меня самый лучший и добрый!
Великий князь улыбнулся, но не стал оспаривать такое утверждение. А вот если бы такие слова услышали недруги, то сильно удивились. Впрочем, с Настей он еще не завершил разговор, пошедший совершенно не по плану. Ничего, они еще пообщаются, все в деталях обсудят и подумают, как дальше действовать. Пока ясно только одно, к Алексу его дочь тянет, как к сильному лидеру и другу, а чего-то большего он не заметил ни в ауре, ни в словах. С одной стороны это радует, но с другой… Нет, Романов не видит рядом с дочерью главу этого клана. А вот сына того же Горова… он всем хорош, но есть и другие кандидатуры. Увы, и тут необходимо учитывать интересы империи, но не забывать о чувствах близких и их последующей жизни. Как все совместить? Непростая задача.
Глава 15. ПЛАНЫ
Дорога до поместья по империи, которую считаю своим домом, доставляет удовольствие. Джип мощный, асфальт идеальный, жесткая подвеска не ощущается, есть время все спокойно обдумать и наметить дальнейшие шаги. Очень меня заинтересовало, как Буртен и Джули попадают в наш мир. С лордами-демонами сталкиваться приходилось, а вот их женщин видел второй раз. Если дать короткую характеристику, то по уровню дара и применению магическим заклинаниям они все, в том числе и те, с кем бился раньше, не так страшны и их одолеть могу. Другой вопрос, что честного поединка ждать не приходится, а против адской своры, если та большая, выстоять непросто. Задавят числом! Но существует возможность их обмануть или уничтожить по отдельности, а потом уже бросать вызов высокородным.