— Хм, о чем это я? — посмотрел на себя в зеркало заднего вида.
Глаза усталые, полопавшиеся капиляры, щетина, брови нахмурены и это после отдыха в гостинице! Правда, толком отдохнуть не получилось, под окнами ремонтировали фуру, стучали кувалдой по седлу прицепного, матерились, спорили, как и принято у механиков и водил.
— Хозяин, а почему у тебя телефон молчит? — поинтересовался манул. — Ты бы его разблокировал, чай мы уже не скрываемся и не убегаем.
— Ты это о чем? — не сразу понял мысль своего питомца, посмотрев на сотовый. — Не продолжай, сообразил!
Похоже, Охра продолжает фильтровать вызовы и скрывает геопозицию. Могла бы, и сама додуматься, что в империи бояться нечего. Хотя, с этим утверждением могу поспорить. Еще не решил вопрос с тем, кто желает моей смерти. Набрал свою компьютерную помощницу и поинтересовался:
— Ты блокируешь входящие вызовы?
— Хозяин, но ты сам намеревался вернуться в поместье и уже дома обо всем думать, — после чуть заметной паузы, ответила та.
— Снимай запрет, — велел я.
— Сделано, — с виноватой интонацией сказала Охра. — Это все из-за ограниченных ресурсов, не успеваю все отслеживать.
— Подумаю над этой проблемой, — хмыкнул я, понимая очередной прозрачный намек на необходимый апгрейд.
— А обо мне никто не позаботится, — печально заявил кошак. — На кровать не пускают, жаркого не дают в нужном объеме.
Слушать причитания Ловца не стал, тот привык жаловаться. Возник другой вопрос, как создать то зелье, которое используется для прорыва в другой мир. Насколько понимаю, то ведь и свой предыдущий мир получится посетить. Правда, существуют риски там застрять. А еще есть вариант отправиться к демонам, если те слово сдержат и меня отыщут. Имея гарантии от Буртена и Джули, то почему бы не посмотреть, как там живут. Но вот доверия рогатым нет, на раз же обманут и скажут, что пошутили.
— Арина, как у тебя дела? — поинтересовался я у знахарки, когда та ответила на звонок.
— Ой, Алекс Григорье…
— Мы же договорились без отчеств и на ты! — перебил я девушку.
— Простите… прости, у меня все хорошо. А вы уже вернулись, когда приедете?
— Скоро, — неопределенно ответил ей и продолжил: — Скажи, а если предоставлю тебе образец магического зелья, в котором есть различные стихии, то сумеешь его сварить?
— Рецептура? — коротко уточнила та.
— Зная состав и ингредиенты я бы сам справился, — усмехнулся и продолжил: — Нет, чего нет, того нет. Стандартная склянка имеется, но для моих задач требуется пара литров.
— Могу попытаться, но для этого необходимо провести исследования, понять составляющие и конечные свойства, — задумчиво ответила та. — Не уверена, что справлюсь, оборудования для таких целей нет.
— Микроскоп и все остальное найдем, — уверенно ответил я. — Ты мне ответь есть ли такая теоретическая возможность, повторить варево в ближайшее время, ну, допустим пары недель хватит?
— Постараюсь, но не обещаю, — сказала знахарка.
— Арина, спасибо! — поблагодарил ее, а потом попросил: — Ника, случайно, не рядом?
— Передать ей трубку?
— Если не затруднит, — попросил я.
— Сейчас, — произнесла Арина, а потом добавила: — Жду тебя с образцом. До свидания.
— Пока, — потер я щеку, еще не совсем понимая, для чего ухватился за возможность создать артефакт прорыва.
Интуиция подсказывает, что это необходимо, но пока не осознаю дальнейшие шаги. Разбираться с нечистью на их территории? Ну, такое себе решение, сомнительное и бесперспективное. Обуздать магическо-природные пробои? Боюсь, это никому не под силу. Впрочем, как осуществить переход, какие при этом используются заклинания для активации и возможные последствия, даже близко не представляю. Если кувшин восстановлю, нужное зелье в него залью то, что дальше? Гм, пока нет ни того, ни другого, поэтому будем решать вопросы по мере поступления. В том числе и варианты ответов возникнут. А если ничего не делать и бояться трудностей, то и достичь цель не получится и это не оспорить.
— Алекс, привет! — задался в динамике голос внучки моего партнера.
— Ника, рад слышать! — улыбнулся я. — Что нового, как сынишка?
— Все отлично, Артур уже выковал себе ножик, — похвасталась молодая женщина и добавила: — Представляешь, он какую-то в него магию умудрился вложить, что даже я не понимаю.
— Это как? — заинтересовался я.
— Сынишка приказывает ножу исчезнуть и тот слушается! А вот у меня не получается.
— Хм, личная связь с оружием, привязка? — предположил я.
— Непонятно, в магическом зрении ничего не вижу, только небольшое возмущение, перед тем как нож исчезает непонятно куда, — вздохнула Ника, а потом поспешно уточнила: — Ты-то как? Насколько знаю, возникли некоторые проблемы, после зачистки.
— Резо сообщил?
— Намеками, — подтвердила мою догадку Ника.
— Все разрешилось, направляюсь в поместье. Устал, голоден, мой питомец и вовсе обижен, что его не кормлю. Ловец, подтверди, — поднес телефон к морде кошака.
— Мя, — печально и жалобно мявкнул тот, а я продолжил:
— Ты же нас в беде не бросишь? Приедешь и покормишь двух уставших путников?
— Алекс, ты опять за свое? — строго спросила Ника. — Мы расстались у тебя появилась другая женщина.
— Все в прошлом, — поспешно заверил ее, а потом уточнил: — Сильвия неплохая девушка, но слишком амбициозна и у нее другие взгляды на жизнь.
— Зачем мне это знать? Алекс, мы с тобой друзья и не более того!
— Да, знаю об этом, — спокойно ответил, а потом продолжил: — Поверь, дружбу ценю, а насчет еды говорил серьезно. Устал уже от перекусов в кафешках, гостиницах и бензозаправках. Резо давно объявлялся?
— Недавно общались, самолет загрузили с твоими трофеями и уже должны вылетать.
— Оперативно, — удивился я.
— Так груз провели по дипломатическим каналам, — усмехнулась Ника. — Похоже, ты не в курсе, но за это три туши нечисти себе забирает княжич.
— Вот прохиндей!
— С учетом того, что за доставку ни ты, ни дед не платят, то это хорошая сделка, — сдерживая смех, произнесла молодая женщина.
— Хм, беру свои слова обратно! Резо тот еще жук, сумел и тут выгоду найти.
— Тебе еще долго добираться до дома? — поинтересовалась моя собеседница.
— Если верить навигатору, то часа три-четыре, в зависимости от пробок, — ответил ей.
— Ладно, черт с тобой, организую вам с Ловцом домашний ужин. Мариам Георгиевна как раз хинкали наделала с запасом, как она любит. Арину одну в ломбарде оставлю, а сама сейчас рвану в супермаркет и домой, а потом к тебе заеду. Охранное заклинание меня в поместье впустит?
— Разумеется, — обрадовался я, ощущая радостное предвкушение в желудке, даже слюну сглотнул.
— Тогда до вечера, но учти, на ночь не останусь! А если на это опять начнешь намекать, то поссоримся! — выставила условие Ника, при этом в ее голосе интонации что тот клинок холода.
На этом с ней и простились, а потом мне позвонила Катька, которая пожаловалась, что ей скучно и грустно. Все ее бросили и куда-то разбежались, приходится повторять школьную программу, чего ей делать совершенно не хочется. Заверил сестренку, что Анна Шувалова вот-вот вернется и они вновь начнут ходить по дискотекам. Правда, умолчал, что княжичу такое времяпрепровождение не нравится, а заполучив морскую нечисть, его и вовсе из лаборатории будет трудно вытащить. Какая-то у меня мысль крутится, но сформулировать ее не получается. Стал размышлять вслух: