— Сейчас уйду и сможете приступить к выяснению отношений, — заявил судья, стоящий, между нами, на ристалище.
Арена, на которой предстоит бой, размером с футбольное поле. Она находится под защитой магического купола, поглощающего всплески стихий и не давая им вырваться наружу.
— Не желаете примериться? — сделал безуспешную попытку судья и видя наши отрицательные жесты уточнил: — Или, быть может, пересмотрите условия и не будете драться до последнего вздоха.
— Уважаемый, вы свою миссию выполнили. Бумаги оформили, ступайте и не мешайте, — произнес мой соперник с ледяным холодом в голосе.
— Ну, как знаете! — вздохнул майор и громко воскликнул, явно для камер, записывающих происходящее: — Я сделал все, что мог!
Судья медленно направился к нашим секундантам, стоящих за куполом. Захар и, как назвал своего помощника, Сан Саныч внимательно отслеживают происходящее. Друг другу слова не сказали, уверен, они готовы прийти на помощь, если кто-то нарушит правила. Впрочем, за этим судья смотрит и обязан применить заготовленные ловушки, предотвращая мухлеж.
— Скажи, — обратился я к Шургину, перейдя на ты, — ты снайпера нанял, который в меня стрелял?
— Наемник не выполнил задачу, — поморщился тот, а потом утвердительно кивнул.
— А к его ликвидации имеешь отношение?
— Нет, думаю, это из-за его прошлого, он где-то что-то не так сделал, вот и получил расплату, — пожал плечами мой противник.
Хм, что-то сомнительно. Использовать для этой цели черную стрелу из потустороннего мира, как раз в тот момент, когда стрелок на задании? Ладно, сейчас не об этом надо думать. Шургин махнул шпагой, как бы приветствуя или говоря, что сейчас меня убивать будет. Ответил ему «росчерком» в воздухе огненной шашкой, разумеется, без вызова маги. После чего мы оба направились к исходным позициям, чтобы приступить к драке, иначе не скажешь, когда сражаешься за жизнь.
***
Арина молча сидела на переднем сиденье мощного джипа княжны, которая гнала как на пожар. У Насти есть определенный план на ближайшее время, и она его собирается выполнить. Всего-то и надо, чтобы упрямая девчонка, находящаяся рядом, быстро оформилась у госпожи Савиной. Правда, последняя заявила, что практический экзамен будущей целительнице предстоит сдать. Об этом еще знахарка не знает, а то бы и вовсе уперлась. Заявила бы, что ей необходимо подготовиться и тогда точно не поступит. Нет уж, пусть для нее это окажется сюрпризом и стрессом. Люди в таких ситуациях или теряются, или делают невозможное. На это-то и поставила княжна. Она неплохо поняла Аринин характер, та где-то мягкая и доверчивая, но если, как говорится, «закусит удила», то не остановишь.
— Мы куда-то спешим? — поинтересовалась знахарка, смирившись со стилем вождения подруги.
— Не то слово! — усмехнулась княжна. — Дел много, а времени, как обычно, мало. Или ты не хотела бы навестить питомца Алекса? Бедненький ранен, наверняка не кормлен, а хозяин разъезжает и про него забыл. Как думаешь, он нам обрадуется, если с гостинцами приедем?
— Алекс или манул? — уточнила знахарка.
— Конечно Ловец! Федорова сложно чем-то удивить, — она усмехнулась и прибавила газа, чтобы проскочить на мигающий зеленый сигнал светофора.
Вскоре они припарковались перед университетом и княжна начала инструктаж:
— Слушай меня внимательно и запоминай! Ты сирота, жила в деревне с бабкой, которая тебя всему обучила и передала дар.
— Все так и было, только дар мой, — возразила Арина.
— Это не суть важно, — отмахнулась Настя. — Ты приехала в столицу, но поступить не успела из-за того, передвинули экзамены на ранний срок. Поэтому решила устроиться в магазин, где получила возможность торговать своими зельями и мазями. Удивительно, но целительские микстуры и настойки оказались намного слабее. Об этом быстро узнали больные и стали делать заказы у тебя, а аптеки обходить стороной.
— Но это не так, — покачала головой знахарка.
— Как не так?! — возмутилась княжна. — Алекс твои зелья использует, я пробовала, Резо и тот не нахвалится, что бегает как молодой! Этого уже достаточно. Пошли!
Сильно сомневаясь, что с такими доводами им удастся убедить принять ее учиться, Арина последовала за подругой. Анастасия же еще умудрилась кому-то позвонить и переговорить о каких-то ультиматумах, если кто-то не пойдет навстречу. Охранник перед входом их пропустил, уважительно поздоровавшись с княжной. Скорее всего он ее узнал, поэтому даже не спросил, к кому идут и по какому вопросу.
— Разрешите?! — уверенно постучалась княжна в дверь кабинета заместителя ректора по работе со студентами. — Маргарита Семеновна, а мы к вам! — заявила Анастасия, не дожидаясь ответа, подталкивая впереди себя Арину.
— Здравствуйте, — посмотрела на посетителей Савина, а потом убрала в ящик письменного стола какие-то бумаги. — Проходите и присаживайтесь, — указала рукой на диванчик, стоящий у стены.
— Вот бумаги, все как обещала, — княжна положила перед заместителем ректора папку.
— Аттестата и паспорта не вижу, — бегло проглядывая документы, буркнула Маргарита Семеновна.
— Черт! Совсем забыла! — приложила руку ко лбу Настя и посмотрела на Арину: — А ты чего не напомнила?
— У меня с собой, — ответила та, дернула рукой поясок небольшой дамской сумки. — Достать?
— Разумеется, — кивнула Савина, внимательно рассматривая ту, за кого так рьяно просят такие важные люди империи.
Обычная девушка, молоденькая, дар присутствует, немного испугана, но держится уверенно, так оценила заместитель ректора Арину и улыбнувшись ей, сказала:
— Если документы все есть, то сейчас и приступим к испытанию.
— Какому? — настороженно спросила та.
— Все по твоему профилю, — поспешно заверила ее княжна. — Не бойся, буду рядом, правда, подсказать не смогу, только помешаю!
— Анастасия Ивановна, вы разве не знаете основ целительства? — с усмешкой поинтересовалась Маргарита Семеновна. — Вероятно, не те вопросы при экзаменовке задаем. Кстати, если испытание пройдет успешно и, — она заглянула в бумаги, — госпожа Степная Арина Ивановна будет зачислена, то до окончания первого семестра ей предстоит сдать пропущенные экзамены при поступлении. Это понятно?
— Конечно! — уверенно кивнула княжна и толкнула в бок подругу.
— Да, ясно, — выдавила из себя знахарка.
— Тогда идем! — встала из-за стола Савина, но подошла к сейфу: — Только документы уберу.
Через несколько минут они втроем оказались в лаборатории. От Арины потребовалось определить состав нескольких зелий, назвать магическую составляющую и продемонстрировать свои способности. От немного расплывчатого задания девушка на какой-то момент впала в ступор. В особенности от того, что она впервые видит такое количество специфической аппаратуры. Нет, она знает название приборов и даже как с ними работать… теоретически. На практике же и вовсе оказалось все очень легко и просто. Как только взяла первое зелье в склянке, то забыла про экзамен и отдалась любимому делу.
— Беру, не прощу себе, если такой самородок не ограню, — через пятнадцать минут, произнесла заместитель ректора, наблюдая за точными действиями Арины.
Княжна услышала ее слова и улыбнулась, она вновь оказалась права! А то ей все уши прожужжали про правила, а то, что случаются непредвиденные обстоятельства никто почему-то не заикнулся. Когда все дела в универе с поступлением Арины утрясли, княжна заявила, что теперь-то глава клана «Ярого воина» не отвертится от празднования по такому случаю.