— Владычица молода, падка на новинки, как, впрочем, и все женщины, — улыбнулась краешком губ Джули. — Если она окажется на нашей стороне, то тоже будет неплохо. Я, пожалуй, попрошу у нее о встрече, но до этого момента никому ничего при дворе говорить не стану. Сам же знаешь, что там готовы друг дружку сожрать, чтобы только выслужиться перед владыкой и его супругой.
Удивительно, но их прошения рассмотрели в этот же день, на что они совершенно не рассчитывали. Посыльные от Арбона и Фантии явились почти одновременно и принесли короткие повеления: «Прибыть ко двору в шесть часов вечера». Будет ли аудиенция или нет? Никто заранее сказать не в состоянии. Зависит от многих факторов. Джули заметалась по особняку, сетуя, что все ее платья старые, украшения должным образом не чищены. Вечная проблема женщин распространяется и на демонический мир. Нарядов нет и одеть нечего, а гардеробные комнаты забиты барахлом и вышедшими из моды тряпками.
— Следовало посетить несколько домов платья, прежде чем иди во дворец! — раздраженно высказалась супруга Буртена.
Сам лорд-демон спокойно сидел в кресле и потягивал темно-красное вино из бокала. Он с улыбкой наблюдал за женой и не предпринимал попыток оправдаться, понимая, что попадет под горячую руку и окажется виновным во всех грехах. Вплоть до того, что специально выставляет на посмешище супругу, чтобы сыскать сострадание у дам. Он уже это проходил!
— Как тебе? — вышла из-за ширмы Джули в строгом черном платье.
— У тебя радость или траур? — поинтересовался высокородный.
— Черт! Ты прав! — посмотрела демонесса в зеркало. — Не пойдет!
Она одним резким движением стащила с себя платье и Буртен поперхнулся вином и даже закашлялся. Такого откровенного и восхитительного наряда он на Джули еще не видел. Черные узорчатые чулки на подвязках, кружевные трусики и лифчик призваны не прикрывать тело, а его подчеркивать, да так, что в глаза лорда-демона возникла похоть. Он уже забыл, куда и зачем они собираются. Встал с кресла, отшвырнул в сторону недопитый бокал с вином и направился к супруге, с явным намерением оттащить ту в спальню. Высокородный даже не в состоянии вымолвить ни слова. А ведь он такие одежды наблюдал по телевизору, транслирующему фильмы и сериалы. Правда, тогда тоже они с супругой долго прерывались и занимались утехами.
— Стоять! — Джули выставила ладошку в сторону Буртена.
— Гав! — поддержал хозяйку Джинг.
— Ты чего творишь?! — сверкая глазами, поинтересовался лорд-демон, сжимая кулаки. — Куда так вырядилась?
— Дорогой, я же должна заинтересовать владычицу, — усмехнулась демонесса и кокетливо накрутила локон волос на пальчик, прикусила губу, чтобы не рассмеяться и уточнила: — Как выгляжу?
— Дерзко, — сглотнул слюну Буртен. — Учти, вернемся — накажу.
— Тогда я больше это не надену! — провела по шелковистой ткани демонесса.
— Если бы мы не торопились, — сжал зубы лорд-демон.
— Вот-вот, спешу, а ты отвлекаешь! — парировала Джули, развернулась и, покачивая бедрами, направилась за ширму.
Буртен скрипнул зубами, но сдержался, они и так уже опаздывают. Он зря волновался, успели вовремя. Владыка его принял, а Джули отправилась к устроившей какой-то прием Фантии.
Арбон прогуливался по залу, в котором находилось пятеро низших демонов из охраны и два волкопса. Мебель из темного дерева отделана золотыми вставками, в камине беснуется огонь, являющийся частичкой стихии. На стенах развешаны картины, на которых изображены различные баталии, где высокородные сражаются с себе подобными. У окна стоит столик и два кресла. Но что порадовало Буртена, так это открытая бутылка вина, в которой он с легкостью узнал одну из дюжины, которую послал в дар.
— Лорд-демон Буртен, — провозгласил один из охранников, цепко ощупывая фигуру посетителя.
Это только кажется, что личные телохранители владыки не чета высокородным. Нет, они отличные бойцы и каждый способен совладать как минимум с двумя лордами, а то и выстоят против большего количества.
— Ваше владычество, — склонил голову Буртен.
— Проходи лорд, — подозвал его Арбон, внимательно рассматривая просителя.
Владыка правит Туртанийской империей уже почти сотню лет, что по меркам демонического мира не так и мало. Выглядит владелец замка устрашающе, для тех, кто не знаком с ним близко. Он на голову выше своих подданных, черные остроконечные рога имеют свойство бить темным удушающим туманом. Про метание молний и огня, уничтожающих любую защиту, даже говорить не стоит. У владыки мощнейший магический источник и никто не знает, где заканчивается его резерв силы.