Шувалов проинформировал ликвидатора о том, что бесследно пропали десять человек. Глава «Ярого воина» такое известие не обрадовало. Что если он решил им как-то помочь? Нет, это от усталости такие мысли в голову лезут. Алекс не всесилен, а если подтвердится страшное, что людей похитили и отправили в потусторонний мир, то и вовсе никаких вариантов на спасение.
Анна задала еще пару вопросов, но отец отвечал неохотно и почти ничего не рассказал. Расстроенная девушка разорвала связь и посмотрела на сидящих за столами друзей. Все на телефонах! А перемена вот-вот закончится и начнет нудная лекция по истории магии и ее влияния на жизнь людей.
— Кто что узнал? — поинтересовалась княжна, в раздражении положив перед собой сотовый.
Оксана Горова ответила, что брат наотрез отказывается по этому поводу общаться. Только намекнул, что господин Федоров мог пойти по кривой дорожке. Анастасия от таких слов поморщилась, а Василий не придал значения. Смолина и Голицина пытались объяснить помощнице пропавшего парня, что тот им позарез необходим, но прошибить невозмутимую секретаршу не сумели. Настя пообщалась с Ариной и Никой, которые толком тоже ничего знают и находятся в неведении. Княжич же, когда они решили разыскать друга, позвонил отцу, что делал крайне редко. Василий почему-то решил, что великий князь в курсе происходящего. То, что он услышал, заставило глубоко задуматься, но выводы он не стал делать, как и оспаривать подозрения, выдвинутые главой СБ империи. На первый взгляд все это бред и больное воображение, но имеются некие факты, которые друг главы «Ярого воина» не в состоянии опровергнуть.
— Сын, с появлением Федорова участились прорывы, правда, они стали происходить не только в нашей империи. Молодой человек, ничем себя до этого не зарекомендовавший, начинает с легкостью зачищать территории там, где до этого спасовали опытные бойцы. Что это? Удача и возникшие родовые способности? Однако, в свете последних событий все не так очевидно. Ваша компания с ним дружит и общается, а тех, кто у него гостит он почему-то старается скрыть. Эта информация — повод к размышлению, но выводы я бы еще не делал. Даже господин Горов и тот испытывает затруднение, с объяснением происходящего, — сказал великий князь сыну и попросил вести себя разумно.
Разумеется, Василий не стал делиться словами отца с друзьями. Намеки ему не понравились, словно Алекса в чем-то хотят обвинить и это после того, что тот сделал для людей и империи.
— После занятий отправляемся в поместье Алекса, — приняла решение княжна и обвела взглядом друзей. — Кто против? Нет таких? Отлично! Тогда так и поступим, а на месте разберемся. Что-то мне подсказывает, у него возникли серьезные неприятности.
***
Сурган, городок, где живут демоны и, как успел заметить, пока добирались до гостиницы, еще несколько разумных рас. По дороге встретились гоблины и орки, а также горцы — похожие или неотличимые от тех, кого в легендах и сказаниях называют гномами. Каменные дома, в основном в два этажа, широкие улицы, везде чисто и часто встречается стража. Мои сопровождающие пояснили, что ни один высокородный, к коим они относятся, никогда не займет должность ниже командира подразделения. Разделение среди демонов происходит по тому условию, к какой касте принадлежат. Так называемые низшие или обычные демоны имеют закругленные рожки и короткие хвосты, что символизирует об их силе.
— И им не позволяется занимать высшие посты, — полуутвердительно сказал я, но получил неожиданный ответ от Джули:
— Ошибаешься! Владыка вправе, за особые заслуги, возвысить любого, пусть он даже родом из горцев! Низшие демоны встречаются среди чинуш и способны сделать карьеру.
— Вот только другие представители разумных нашего мира, — поддержал супругу Буртен, — зачастую не стремятся к карьере. Помеха этому их лень, слабое владение магией и, самое главное, страх.
Не совсем понял, о чем высокородный говорит, но уточнять ничего не стал. Неопределенно пожал плечами и кивнул в сторону городских ворот:
— Как понимаю, нам надо поспешить.
— Пошли, — задумчиво произнесла Джули, поглаживая своего песика.
Вопросов от стражников не последовало, те только головы склонили и постарались скрыть удивление. Подозреваю, не часто им приходится видеть такое перемещение высокородных, без свиты адской своры и пешими. Впрочем, с выводами не спешу, уже ошибся, представляя потусторонний мир чем-то вроде ада. А тут, вполне себе обычный город, очень напоминающий мое прежнее место проживания. За тем исключением, что обычных людей тут почти нет… Упс! Из булочной, вышла тетка с корзиной, в которой лежат пирожки и сразу же попятилась. Вполне себе обычная женщина, без магии, а судя по ауре, то нас не испугалась, хотя и попыталась ретироваться.
— Алекс, если продолжишь удивляться, то наложенная иллюзия и личина внешности не помогут, — хмыкнул Буртен.
— Хозяин, а ты меня не выпустишь? — мысленно сказал манул. — Опасностей тут полно, но как таковых угроз не ощущаю.
Остановился, помог Ловцу покинуть его убежище, а сам осматриваюсь и отрешенно собираю информацию. Вот проехал на телеге пожилой низший демон, везя какую-то бочку. Идет парочка молодых гоблинов и ничего вокруг не замечает. При этом гоблин-парень, если так можно выразиться, принадлежит к черным тварям… э-э-э скажем национальности! Его подруга из клана серых и одета заметно богаче, ну, если говорить о простеньком платьице и кинжале на поясе. Пятеро демонят, радостно крича, пробежали по другой стороне улице. При этом у двоих рожки прямые, а у остальных закругленные. Они чуть не снесли двух разговаривающих горцев. Мой взгляд задержался на окне второго этажа. Там на подоконнике развалился манул и не отрывает взгляда от моего питомца. Обычный провинциальный городок, которых повидал не мало, за исключением того, что тут полно нечисти и проживают несколько рас. Перевернулось ли мировоззрение? Нет! В том числе и проехавшая мимо карета, за которой проследовало двое верховых, не оказалось неожиданностью. А вот в висках заломило, в пот кинуло. Как же не вовремя начинается откат.
— Алекс, что-то случилось? — обратился ко мне Буртен. — Твою истинную ауру приходится контролировать и в ней появились непонятные всполохи.
— Устал, — коротко ответил я и шикнул на своего питомца: — Не вздумай! Драк мне тут еще не хватало.
Ловец заметил своего собрата, который за ним наблюдал и теперь оба напряглись и готовы выяснить, кто из них сильнее.
— Не очень-то и хотелось, — вздохнул Ловец.
— Мы сразу отправимся за скакуном или передохнем? — поинтересовалась Джули, а потом добавила: — Мы все вымотались, необходимо восстановиться, любая ошибка дорого обойдется. Дорогой, — она посмотрела супруга, — отправлять нашего друга в такое опасное путешествие с такой подготовкой никак нельзя. В том числе еще и деньгами его следует снабдить. Все же, его монеты вызовут вопросы.
— Да, ты права, — покивал лорд-демон.
Возражать не стал, усталость накатывает волнообразно и с каждым разом все сильнее. Голова начинает кружиться, выступил холодный пот, дрожь по телу и, что совсем неприятно, внутренний источник принялся с этими проявлениями бороться, стремительно расходуя силу. И ведь не помогут никакие целебные заклинания, а все известные зелья только повредят.
— Укрепляющая настойка? — посмотрела на супруга демонесса.
— Если с осторожностью, последствия неизвестны, — неопределенно ответил тот. — Ладно, нам следует поспешить, Алексу становится хуже.
Я хотел было возмутиться, да только язык плохо слушается, а зрение выкинуло интересную штуку. Перед глазами все поплыло, прохожие представляют из себя этакие фигуры с пылающими аурами, обозначающими непримиримых врагов. Зато мои спутники не имеют таких проявлений, наверное, из-за договоров и оттисков магических печатей на аурах. Стараюсь держать себя в руках, но соображаю туго. Эх, ведь знал о таких последствиях, мог бы воздержаться от употребления Арининого средства. Но тогда считал, что все завершилось, до дома оставалось пара часов и не хотелось свалиться без сил. Кто же знал, что так повернется? Нахожусь словно в тумане, но двигаться могу и это уже неплохо. Впрочем, есть вариант вызвать ярость. Она на какое-то время возобладает и отодвинет откат, но это в крайнем случае. Сейчас необходимо пару часов пережить, а потом начну в себя приходить. Мышцы скрутило и накатила боль. Хм, она пришла раньше ожидаемого, но, тем лучше, быстрее отпустит.