— Айлексис, что скажешь? — лорд-демон обвел рукой городскую улицу.
— А что ты желаешь услышать? — задумчиво произнес я.
— Ты же всю жизнь считал, что бьешься с нечистью, — чуть слышно произнесла Джули. — Разве вон те, — кивнула в сторону двух демонят выясняющих отношения, — такие страшные и опасные?
— В зависимости, кем решат стать и чем заняться, — уклончиво ответил я.
— Далеко не все стремятся направиться в другой мир и там поживиться, — произнес Буртен, а потом добавил: — Но, признаю, соблазн велик. Сам на такой путь встал, но уничтожать всех и вся не помышлял. Самое привлекательное — жизненная сила, она делает каждого чуточку сильнее и могущественнее. Но не все согласны убивать разумных, наживаясь на этом.
— Вот только таковых в демоническом мире меньшинство, — хмыкнул я. — Даже полуразумная нечисть и та старается поживиться.
— А разве в вашем мире нет опасных хищных зверей, уничтожающих себе подобных? — поинтересовалась Джули. — Алекс, согласись, что все не так просто, как кажется.
Честно говоря, крыть нечем! Это она еще не привела в пример войны между людьми. Кто и какие преследует цели — не так важно. Факт остается фактом, идет постоянная борьба за могущество и в этом преуспевают как сильные кланы, так и государства.
— Вы неправильные демоны, — привел я один из последних аргументов, вызвав улыбки у собеседников.
Этот разговор заставил задуматься, но заниматься анализом нет времени. Где-то в этом мире десяток похищенных людей ждут своей участи. Надеюсь, что с ними не случилась беда, но она точно произойдет, если не приду на помощь. Кстати, лорд-демон этого и не скрывает. Жизненная сила — лакомый кусок и ее у парней и девушек точно выпьют. Не хочется думать, как это случится, варианты разнятся от ритуального жертвоприношения, до полного подчинения.
За разговорами мы дошли до базарной площади, где посетителей уже не так много. Время движется к закрытию, но торговцы продолжают на все лады расхваливать свой товар. Мы прошли ряды с едой, одеждой, украшениями и оружием. Удивительно, но артефактами почти никто не торгует. Даже мечи и кинжалы без магической составляющей. Лорд-демон объяснил, что такие вещи принято покупать у проверенных мастеров или купцов, но те на рынках мало представлены.
— Но редкие и интересные штучки иногда встречаются, — задумчиво произнес демон, с прищуром разглядывая выставленный на продажу меч.
Меня это оружие не заинтересовало из-за своих габаритов, да и шашки нет желания менять. Как-то с ними сроднился, привязка работает, удары стихией происходят без осечек. Пока даже не планирую свои клинки улучшать, еще не во всех свойствах разобрался, после установки жемчужин. В бою такие вещи проверять не с руки, а потренироваться не удосужился. Ничего, подозреваю, скоро такая возможность представится. Нет, не в качестве вдумчивого изучения, предстоит выжить в ничейных землях. Буртен меня «обрадовал», что предстоит удалиться с территории контролирующую кланом Вургия не менее двух километров. Мало того, требуется чтобы при создании пробоя в наш мир не имелось визуального контакта с этой землей. Иначе будут доказательства, кто в этом участвовал. Другими словами, его и Джули подставлю под удар. Почему же они на такой риск пошли? Как бы счет заоблачный не выставили. Впрочем, против своих убеждений не пойду, а все остальное не так важно. Золото? Не вопрос! Отдам сколько потребуется, а не хватит — заработаю.
— Вы тут все с ума посходили?! — возмущался через десять минут Буртен, рассматривая флегматичных орков, торговавших конями.
Ну, как торговавших, все-то два загона, в которых насчиталось пять демонических лошадей. Два жеребца и три кобылы, по заверениям продавцов, всем по году на днях исполнилось, а просят они за каждую по три тысячи золотом. Но готовы уступить и продать всех по такой цене, но ни на золотой меньше. Грубо говоря, оркам позарез необходима круглая сумма и торговаться они не желают. При этом у меня в кармане всего полторы тысячи местных денег, если не считать рублей и полусотни монет с гербом империи. Впрочем, не уверен, что наберется пятьдесят золотых.
— Ваше лордшество, не гневайтесь, — произнес один из орков. — Вы спросили цену, мы ее назвали.
— А если я тебя сильно попрошу? — прищурился Буртен, а между его рог мелькнуло несколько искр.
— Дорогой, узнай для чего им потребовалось такое богатство, — вмешалась в разговор Джули. — Лошади, если они не предназначены для скачек в забегах, стоят от силы пару сотен.
— Так эти, — орк, имя которого никто не удосужился спросить, кивнул на загон, — самые что ни на есть беговые и уже приучены к сражениям. У каждой есть соответствующая метка и магическое клеймо.
— Какая-такая метка? — удивился лорд-демон немного успокаиваясь.
— Так их специальный демон проверил, копыта гладил, зубы и рога осматривал, запас сил проверял — все как по новому указу. Он даже бумагу выписал, — орк нахмурился. — Эту, сертификату! Заставил нас в банк идти и кредит взять, аж целых две тысячи. Он и оценку произвел, вот, — он вытащил из-за пазухи несколько бумаг. — Прочтите, тут все расписано.
— Но почему продаете-то за три тысячи, что одну, что всех сразу? — не понял его лорд-демон.
— Наверняка, чтобы не оставаться банку должными, — предположил я и пояснил: — Похоже, тут очевидное мошенничество. Бедолаги догадались, да денежки уже тю-тю! Вот и пытаются хоть как-то выкрутиться.
— Верно говорите, ваше младшее лордшество, — покивал старый орк и печально вздохнул: — Седмицу уже здесь торчим, сбор за постой платим, а продать ничего не получается. Обманули нас, как пить дать, обманули и вокруг пальца обвели. Но ведь и лошади отменные, готовы призовые места взять. Выносливые, мощные, запас темной силы большой.
Хм, меня назвали младшим лордом? Почему? Из-за возраста или орк как-то определил, что в нашей компании Буртен главный? Вида не стал показывать, да и окружающие восприняли слова торговца, как данность.
— В стражу обращался? — поинтересовался у орка мой сопровождающий, с любопытством проглядывая бумаги и с трудом сдерживая смех.
— Так ить те сказали, что сам деньги отдал в обмен на бумаги, — развел руками орк.
— Черт с тобой, — вздохнул Буртен. — Помогу, найдем хитреца, он сильно наследил и его аурный след хорошо прослеживается. Мой друг, — кивнул в мою сторону, — выберет себе скакуна и заплатит, — демон на секунду задумался, — тысячу. Со своей стороны обещаю, если слово не сдержу, то оставшихся лошадей выкупить за две тысячи золотом.
— А как же банковские проценты, — робко поинтересовался орк помоложе, у которого в глазах полыхнула надежда.
— Все решу, не обижу, а если окажется, что лошади и в самом деле хороши, то вас отыщу и еще монет отсыплю. Идет? — предложил Буртен и вздохнул: — Эх, не люблю чужие проблемы решать, да деваться некуда.
Джули с удивлением на супруга смотрит, она тоже не ожидала от него такого предложения. Разумеется, после некоторых дискуссий, орки на такие условия согласились, правда, между собой о чем-то посовещались и поспорили. Если правильно понял, то молодой доказывал своему напарнику, что даже тысяча монет за одного скакуна очень хорошая цена. Попыток торговаться они не предприняли, наоборот, Буртен еще уточнил, что в эту цену включил сбрую, седло и седельную сумку.