— Прости, а кто тебя должен ранить? — поинтересовалась княжна.
Наклонился к ней и шепнул на ухо:
— Ты и так меня сразила в самое сердце. Что тебе стоит сделать простой выпад какой-то древней железкой?
— Я не смогу, — покачала та головой и опустила глаза.
— Хм, тогда представь, что ты мне разонравилась и стал знаки внимания оказывать, ну, допустим Арине, — все также прошептал на ушко Насте.
— Убью, — чуть слышно ответила та.
— Нет, этого не надо, только подранить и то ненадолго, — уже вслух рассмеялся я и огласил: — Все со своими ролями согласны, сейчас приступим!
— Подожди! — всполошился Резо. — Мы так не договаривались, нам необходимо убедиться, что это безопасно.
— Могу предоставить расписку, — хмыкнул я. — Давайте спешить, дел выше крыши. Один день уже в универе прогулял, как бы не отчислили.
Нет, никого не убедил, но они не стали продолжать спор. Мы направились в кабинет, где Беридзе долго осматривал рапиру. Старый мастер-кузнец так и смог причислить это оружие к боевому артефекту и тем более понять его свойства.
— Пару усилений при изготовлении вижу, но больше ничего, — покачал головой Резо.
Арина, узнав, что задуманное собираюсь осуществить здесь, расставила на столе десяток склянок с зельями и мазями. Знахарка предложила испробовать ее силу, не прибегая к моему варианту, назвав его радикальным. Настя опять засомневалась и намекнула, что не против, если ее кто-то заменит. Предложила брата, а потом и Петра Горова. Это она намекает, что последний от такой радости не откажется? Интересно, а она не боится, что тот, кто за ней ухаживал и не добился благосклонности, воткнет в меня клинок в месте несовместимым с жизнью? А потом начнет извиняться, что рука дрогнула и он этого не хотел. Понимаю, что такое маловероятно, но так рисковать не готов.
— Насть, ты поможешь, если у меня не хватит сил? — спросила знахарка у княжны.
Беридзе тоже нервничает, один я спокоен, хотя и хочется кричать, чтобы все быстрее закончилось.
— Постараюсь, — взвешивая рапиру в руке, ответила княжна.
Я снял с себя рубаху и указал на затянувшуюся рану, пятно которой налилось чернотой:
— Постарайся не промахнуться, — улыбнулся Анастасии и скомандовал: — Бей!
Каюсь, подстраховался и в голос вложил нотки приказа, забыл, что княжна этой магии способна противостоять. Настя поморщилась, прикрыла глаза и осторожно поднесла острие к моему плечу. Тычок и даже кожа осталась не поцарапанной.
— Кто ж так удар наносит? — возмутился Резо.
— Сам бы попробовал, — огрызнулась княжна.
— В демоническом мире побывал под иллюзией. У меня имелись рога и хвост, а демоницы там даже очень ничего и они старались оказывать знаки внимания. От одной даже получил приглашение на званный ужин. Вот только интересно, почему других гостей она звать не стала? — с улыбкой произнес, наблюдая, как меняется аура моей девушки.
Да, признаю перед самим собой, Настей дорожу и не желаю ее потерять. Наверное, следовало ее брата пригласить, уж тот бы не отказал и меня подранил, исходя из своей тяги к изучению всего, что связано с нечистью, их мирами и темными артефактами.
— И ты ходил? — как бы мимоходом поинтересовалась княжна.
— А стоило? — вопросом на вопрос ответил ей, а потом продолжил: — Если только в качестве эксперимента.
— А ты… — Настя не договорила, зато лезвие рапиры, направленное твердой рукой, поразила цель.
К этому оказался готов, а вот к буйству в собственном источнике — нет. Да и болезненным удар оказался, чего уж греха таить. А вот Настя от себя такого точно не ожидала, отпрянула, в ужасе на меня смотрит и ладошкой рот прикрыла.
— Что-то не так? — нашел в себе силы поинтересоваться.
— Это иллюзия или твой настоящий облик? — спросил Беридзе.
— Рога и хвост проявились, но они имеют неустойчивую подпитку, — спокойно констатировала Арина. — Кстати, вы разве не видите, что на Алексе совсем другая одежда, а не та в которой он был секунду назад! Это именно то время, когда его ранили! Не понимаю, как такое возможно, но нам надо действовать. Дядя Резо, приступай, снимай с металла печати.
Забавно, мне бы зеркало или сфоткаться, да никто не додумался. Настя помогает Арине, которая вливает в меня какие-то заклинания и зелья. Беридзе погрузился в общение с древним оружием. Мастеру-кузнецу удалось снять печати и теперь в моем плече раскаленный кусок металла, но паленой плотью не пахнет, а вот жжется он нестерпимо.
— Еще минутку потерпи, — шепчет Арина, — провожу последнюю диагностику. Все, темнота вернулась в рапиру. Дядя Резо!
— Понял, — с трудом произносит мой партнер.
Оружие темнеет, жжение стремительно уходит, а вот боль никуда не девается, но это понятно, плечо-то проткнуто. Хорошо, что кровь не идет, древний артефакт продолжает работать, но уже не стремится меня уничтожить.
— Насть, клинок выдерни, — прошу княжну.
Короткий рывок и у девушки в руках смертоносное оружие, а вот у меня колени подогнулись, но на ногах устоях. Вымученно улыбнулся и сказал:
— Вот, больше разговоров!
— Если не считать, что ты далек от своей формы, — буркнула Арина и протянула мне открытую банку с зельем: — Пей, одним большим глотком!
Выполнил ее приказ, она ведь в роли целителя, которому доверяю. В том числе еще две склянки опорожнил, успев понять, что последняя является сонным эликсиром, который призван восстанавливать силы и залечивать раны. Убойная вещь, применяется в экстренных случаях. И когда она его сварить успела? А самое главное, такого рецепта в этом мире не встречал. Очень интересная у нее наставница была, жаль не свиделись. Такому зелью даже я не смогу долго сопротивляться, от силы полчаса, а потом свалюсь и засну. Правда, в критические моменты этого хватало, чтобы порубать недругов и скрыться на безопасное расстояние. Однажды даже в каком-то селе остановился, когда от канцлера и его людей уходил. Впрочем, вспоминать прошлое не к месту.
— И зачем ты меня захотела вогнать в сон? — поинтересовался у Арины, ощупывая плечо. — Все же прошло отлично, а теперь мне предстоит пару часов дрыхнуть.
— Для восстановления, это необходимо, — безапелляционно, но с удивлением, произнесла знахарка, а потом напомнила: — Ты сам меня назначил своей целительницей. Так будь добр, подчиняйся.
— Насть, ты меня в спальню не проводишь, а то на ногах еле стою, — обратился я к княжне, прикидывая, что некоторое время в запасе есть.
— Я могу, — вызвался Резо, но осекся под мои взглядом и хихиканьем Арины, понявшей наши изменившиеся отношения с Анастасией.
— Ладно, пойдем, помогу, — улыбнулась моя подруга и без тени смущения взяла меня за руку.
— Охра, гостей развлекай и потчуй всем, чем сумеешь. Ловцу передай, чтобы жеребца ни на что не подбивал, а паучки вели себя тихо, — дал наставления своей управляющей и извинился перед Резо, а потом его попросил: — Дождись меня, есть кое-что требующее обсуждения. Гостевые домики в вашем распоряжении.
Если бы не сонный эликсир! Чувствую себя абсолютно здоровым и бодрым. И чего Настя так долго душ принимает? Пойти ей помочь? Помнится она не раз намекала, чтобы ей спинку потер, когда в Италии путешествовали. Ничего, сейчас придет, главное — не заснуть. А ведь похоже, что расчет на полчаса не оправдался. Такая меня посетила мысль, когда веки резко потяжелели. Это все из-за чертовой рапиры!
Глава 19. ПЛАНЫ
Лорд-демон потягивал темно-красное вино собственного изготовления и задумчиво смотрел на языки огня в камине. Буртен находился в своем имении или замке, как окрестили его владения подданные. Он знает, что его и Джули окружающие считают немного сумасбродными, а то и сумасшедшими. Мало кто осознает, что изысканиями они добились очень многого и уже давно не стеснены в средствах. Адские своры одни из сильнейших на близлежащих анклавах. Уникальные заклинания открывают широкие перспективы, но речь не об этом. Технологический мир преподнес и открыл глаза на многое. В том числе стали понятны мифы и легенды, оказавшиеся былью, а не выдумкой. Да, человеческие миры разнятся, но уже в давние времена упоминались удивительные механизмы, не работающие в демоническом мире. Увы, но большинство техники не способно работать в его родном мире из-за буйства магических стихий. Алекс вряд ли в этом разобрался.