— Когда поспешил на помощь в ресторан, оказавшийся под куполом, — утвердительно произнес Беридзе. — Ты же там в бой вступил, а демоны бежали.
— Они ушли, — покачал я головой. — Не могу сказать, что их прогнал, драчка складывалась не в мою пользу. Анализируя бой, готов заявить, что если бы тот лорд-демон, Сурий, если не ошибаюсь, применил все свои силы, то у него были большие шансы на победу. Там же еще две адские своры имелись, а демонесса тоже владела боевой темной магией. Конечно, не последнюю роль сыграла именно Гайлия, не принявшая такие ухаживания. Но где это видано, чтобы представители потустороннего мира отказывались от добычи?
— И все же, прежде чем заключить контракт, помни, с кем договариваешься, — произнес Резо. — Алекс, пойми, далеко не все заключается в деньгах, трофеях и прибыли.
— Резо, это ты мне говоришь, ликвидатору?! — усмехнулся и дружески ткнул партнера кулаком в плечо. — Не переживай, душу и совесть продавать не собираюсь. Если бы своими глазами увидел, как живут в демоническом мире, то взгляды изменил. Проводя параллели с развитием империи, — взмахнул рукой, — то там этакое средневековье, но с развитым уровнем магического умения. Бытовые приборы присутствуют, но в нашем понимании — простенькие, основанные на стихийной энергии. Обычная лампадка, но она не чадит и в ней частичка магического огня, подчиняющегося простым командам.
— Не буду спорить, — мой партнер выставил ладони перед собой. — Тебе виднее, но помни, что замыслы демонов никто до конца не знает. А они нам, по сути своей, враги. С этим ты спорить не станешь?
— Надеюсь, найдутся исключения, а здравый смысл возобладает, — ответил я, мысленно соглашаясь с Резо.
Он прав, не исключаю, что есть группа демонов, которые выбиваются из общей массы. Но и категорично что-либо утверждать сложно. Спроси меня пару недель назад, что думаю о разумной нечисти, то ответил однозначно — уничтожить! А вот после того, как Буртен помог с профессором, а потом с освобождением пленников, то его и Джули не тронул бы. Конечно, со мной они не отправились в земли Вургия, но сделали немало, чтобы людям помог. Могли ли преследовать свои интересы? Несомненно! Если правильно понял, то их анклавы находились на грани войны. Золото же, которым меня снабдили, могло оказаться не более чем плата за работу. Но в моей ауре есть метка о сотрудничестве с Буртеном и Джули. Попадись я в плен, то последствия для моих помощников оказались бы печальны. И, нет, их бы не сдал, но проследить кто и как участвовал в этом деле, для любого дознавателя или темной демонической стражи, не составило труда.
— Ладно, удачи тебе с Романовым, — пожал мне руку Беридзе. — Но и с великим князем веди себя осторожно. Помни, что еще недавно твой клан находился в опале.
А Резо-то переживает! Понимает, что мне предстоит сложный разговор и некая часть в нем затронет мои отношения с княжной. Удивительно, но сам я спокоен, только вот понимаю, что легче ввязаться в драку с сильным противником, чем плести интриги.
— Хозяин, у нас есть какой-нибудь план, если что-то пойдет не так? — поинтересовался Ловец, когда мы подъехали к резиденции Романова.
— Прорываться с боем? — вопросительно посмотрел на кошака.
— Легко! А если потребуется, то паучки подсобят! — воинственно заявил Ловец. — Они на все лапы мастера, а их броню из танка не прошибить.
— Чего ты паникуешь? — хмыкнул я. — Расценивай это как обычные переговоры. У Романова накопилось приличное количество вопросов и его интерес понятен. Любой правитель не стал бы находиться в неизвестности, когда на его землях такое происходит.
— Но я все же тебя в машине подожду, с Охрой поболтаю, — заявил мой питомец, а на экране мультимедийной системы появился женский силуэт и утвердительно кивнул.
Охрана резиденции действовала корректно, попросила пройти через рамку металлодетектора, а потом один из гвардейцев поводил вокруг меня сканером.
— Простите, но с оружием к великому князю нельзя, — обратился ко мне капитан.
— А магию как сдать? — поинтересовался я, не имея никакого желания расставаться с кинжалом и парой ножей.
Офицер ничего ответить не успел, к нам подошел Горов и после того, как мы с ним обменялись приветствиями, сказал:
— Алексу Григорьевичу дозволено являться к великому князю при оружии и в полном боевом обмундировании.
— Извините, — без тени раскаяния произнес капитан и посторонился.
— Пойдемте, — указал мне рукой направление Илья Яковлевич.
Спорить не стал, главу СБ империи распирает от вопросов, и он этого не скрывает, вот только ни одного не задал. Поднялись на второй этаж, в приемной великого князя несколько министров, какие-то бизнесмены обсуждают котировки. На нас недовольно покосились, а адъютант Романова объявил:
— Господин Федоров, князь Горов, правитель вас уже заждался! Проходите скорее!
Один из министров печально вздохнул и поставил себе портфель на колени. Как отреагировали остальные я уже не видел, зашел в кабинет.
— Добрый день, — поздоровался я с Романовым, который в раздражении отодвинул от себя бумаги.
— Здравствуйте, Алекс Григорьевич, — ответил великий князь и на его губах мелькнуло что-то напоминающее улыбку или оскал.
Аура у Ивана Андреевича бушует, чем-то он раздосадован и злится. Горов эмоции правителя тоже считал и сделал небольшой шажок в сторону. Ожидается «гроза»?
— Проходите, присаживайтесь и рассказывайте, — велел мне великий князь, указав взмахом руки на одно из кресел для посетителей.
— С чего начать? — поинтересовался я, не став перечить и устраиваясь на кожаной обивке жестковатого кресла.
— С самого начала, — предложил Романов, но потом уточнил: — Что у вас были за гости, как помогли Шубину, во всех деталях про зачистку микрорайона и что последовало дальше.
— Гм, в двух словах не расскажешь, — призадумался я, ожидавший именно этих вопросов. — Если все досконально и детально, то потребуется часа два, не меньше.
— Хорошо, — спокойно ответил Романов и сел за стол.
— Посетителей заставите ждать? — кивнул я в сторону приемной. — Подозреваю, если возникнут уточняющие вопросы, то допрос затянется.
— Алекс Григорьевич, ну зачем вы так, — укоризненно покачал головой Горов. — Неоднократно просил составлять отчеты, но вы не согласились.
— Далеко не все получится изложить на бумаге, — усмехнулся я. — Прочтя такой документ, вы бы первым стали выпытывать и задавать перекрестные вопросы.
Романов хмыкнул и согласно кивнул, а потом нажал кнопку селектора и сказал:
— Игорь Петрович, извинитесь от моего имени перед посетителями, но сегодня больше никого не приму. Организуйте нам по чашке кофе.
— Будет исполнено, — ответил гвардейский капитан.
Я же подумал и начал повествование с того, что происходило в Италии. Нет, не говорил, как боролся с водной нечистью, рассказал про обещание высокородных, с которыми заключил сделку от имени Росси, отыскать меня.
— Отказывать им не стал, но терялся в догадках, как они сумеют организовать прорыв к моему поместью. Оказалось, что для них эта задача не такая сложная. Следует признать, что магию демоны используют лучше нас. Если бы не расход сил при переходах и возможность безболезненно удаляться от артефакта пробоя между мирами, то мы бы получили большие проблемы, чем имеем сейчас, — медленно произнес я и замолчал.
В кабинет вошел адъютант, а за ним последовала официантка, катя перед собой сервировочный столик.
— Время уже к обеду, и я взял на себя смелость и попросил для вас немного еды, — произнес Игорь Петрович.
Гм, к кофе предложены конфеты, бутерброды, нарезка из нескольких видов колбас и сыра. Похоже, гвардии капитан подозревает, что без выпивки дело не обойдется. Очень уж такой набор напоминает закуску. А самое интересное то, что адъютант соврал! Ничего он на себя не брал, а выполнил заранее полученный приказ. Интересно, это как-то связано с нашими отношениями с Настей? Скорее всего. Другой вопрос как об этом узнал великий князь? У меня в поместье подслушка исключена, в Резо и Арине уверен, да и не имели они времени сообщить об услышанном и увиденном. Телефонами побоялись воспользоваться, Охра бы уже доложила, да и не подозреваю я их. Дочь с отцом поделилась, что у нее возник роман? А меня просила молчать? Нет, тоже не вариант. Что тогда? Так и не пришел ни к какому выводу, официантка с Игорем Петровичем ушли, и я продолжил рассказ.