Не люблю врать, да деваться некуда. Узнай Василий, что мне позволено взять с собой неограниченное количество народа, то… он первый начнем проситься, а ему составит конкуренцию сестра. Кстати, у последний есть определенные рычаги влияния — слезы, терпеть их не могу. Вот только если все получится и в демонический мир отправлюсь, то брать с собой никого не хочу. Ну, если не считать Ловца и того же жеребца, при условии, что последний согласится и там потребуется. Сомневаюсь, что предстоит преодолевать какие-то далекие расстояния. Впрочем, об этом говорить рано.
— Таким образом, меня приглашают обсудить дела с самим владыкой. Скорее всего, последний желает просто поговорить и посмотреть на человека из другого мира, сумевшего дать отпор нечисти, — завершил я пересказ письма, опуская строки, что позволяется идти с командой.
— Это после того, как ты зачищал закрытые локации, где находились демоны, — задумчиво произнесла девушка и посмотрела на брата: — Вась, ты чего молчишь?! Алекс же на полном серьезе рассматривает такую возможность! Разве нечисти есть доверие? Слово он даст, а потом забудет или обратно заберет!
— Мы не знаем, как устроена их политика и что считается правильным. Допускаю, что хитрость и подлость на первых местах, — произнес княжич. — С другой стороны, даже непримиримые враги и то находят возможность договариваться и идти на уступки, когда понимают, что нет других вариантов. Владыка от нашего мира и, в частности, от Алекса не зависит, ему ничего не будет стоить отдать приказ и порубят тебя на куски. А то и сам в этом поучаствует. Соглашусь с Настей, это безумие. Если же возникнет в друг друге необходимость, то уже другой разговор.
Не убедили, однако, сам я еще решение не принял. Когда лорд-демон с супругой в гости зайдут, то с ними переговорю и уже потом подумаю. На бумаге-то все складно, но как оно повернется на самом деле — неизвестно.
— Честно говоря, пока никуда отправляться не собираюсь, — признал я и добавил: — Мне еще домашку делать, а Настя обещала помочь. Так ведь? — посмотрел на подругу.
У той вновь кровь к щекам прилила и она, опустив глаза, пробубнила:
— Разумеется.
Василий с трудом удержал «лицо кирпичом», все он прекрасно понял, сам такой. Кстати, ему Анна уже пару раз звонила, но приятель не отвечал, поставил сотовый в беззвучный режим и даже вибрацию выключил. Вот только от Охры не спрячешься, она-то мне и доложила, что уже две длинные и гневные петиции Шувалова прислала княжичу.
— Вась, ты езжай домой, а я с Алексом позанимаюсь, — произнесла Настя, когда мы покушали и выпили по чашечке кофе.
На лице княжеча застыл вопрос: «А чем это вы заниматься-то собрались?!», но и в этот раз он сдержался, но потом посмотрел на меня и спросил:
— А как насчет моей просьбы?
— Ты про дракончика? — вспомнил я.
— Да, времени займет всего пару часов! Ты глянешь и вынесешь вердикт, что с ним делать, пока он не натворил дел, за которые его того, — Василий провел ребром ладони по горлу и добавил: — Так-то он прикольный и забавный, жалко убивать.
В итоге, уболтал он нас с Настей, чтобы я с ним в резиденцию съездил. С этим делом решил как можно быстрее разобраться, а потом заскочить в цветочный магазин и уже тогда в поместье. Нет, еще следует пополнить запасы шампанского, мороженого и тортик какой-нибудь прикупить. Правда, все портит завтрашний будний день и учеба в универе, но до конца сессии еще далеко, если и накопятся хвосты, то сдать их успею. Могу же себе выходной взять! Надеюсь, девушка меня поддержит.
— Алекс, о чем с такой мечтательной улыбкой думаешь? — прервал мои размышления княжич. — Лучше скажи, скольким людям владыка демонов позволил с тобой явиться? Не поверю, что он нас боится и дал гарантии только тебе. Кстати, придумай заранее, что Насте говорить, она не дура, наверняка пришла к таким же выводам.
— И ты не станешь проситься отправиться со мной? — недоверчиво посмотрел на Василия, понимая, что отказываться нет смысла.
— Нет, если только отец не прикажет или даст добро, — спокойно ответил Василий и пояснил: — Не имею права рисковать и ставить империю под удар.
— Считаешь, что мне необходимо переговорить с великим князем? — больше утвердительно, чем вопросительно буркнул я.
— А ты сам-то как думаешь? — хмыкнул тот. — Алекс, это уже внешняя политика, ошибки обходятся дорого.
Согласен, он прав, за исключением того, что я-то еще не принял окончательного решения. Так ли нужно идти на такой риск, когда жизнь не просто наладилась, а наметились отличные перспективы. Закрытые локации никуда не денутся и будут возникать, как по воле высокородных, придерживающихся взглядом пополнения источников жизненной силой, набором рабов и наложниц, так и чисто магические проявления пробоев между мирами. Деньги имеются, бизнес есть, крыша над головой присутствует, подруга появилась. Чего еще желать? Да только одни прожекты Ловца чего стоят!
— Ладно, пойдем, а о моих словах — подумай, — кивнул Василий в сторону крыльца резиденции, перед которым остановились.
Охрана не сказала ни слова, в том числе и перед джипом распахнули ворота, когда на территорию въезжал. Это отметил только сейчас, а ведь из этого следует, что кто-то такой приказ отдал и показывает окружающим, что я клану великого князя друг.
— Выстави, на всякий случай, щиты, — предупредил княжич, доставая из кармана массивный ключ от стальной двери. — Металл-то теплый, дракоша буянит!
Действительно, стоило в разгромленную лабораторию войти, а там даже стены в подпалинах, как с единственно уцелевшего каркаса стеллажа в нашу сторону полетел шар огня. Мало того, мой щит с огненной стихией не справился! Приготовился применить целительское заклинание, заживляющее ожоги, но этого не потребовалось. То, что произошло дальше я никак не ожидал и с таким не сталкивался.
ЭПИЛОГ
Чего больше всего не люблю делать, особенно когда Настя в спальне заждалась? Есть только две вещи! Одна из них домашка из университета и работа с документами. И если первое еще есть шанс отложить и своей девушке пообещать (в очередной раз), что хвосты подчищу и завтра же ими займусь, то от второго деваться некуда. Еще и сессия не за горами, а из-за прогулов, по уважительным причинам, преподы завалили докладами, курсовыми и лабораторными.
— Охра, как там курсовая по магометрии? — задал вопрос своей компьютерной управляющей, изучая доклад Филина.
— В работе, — коротко ответила та и тяжело вздохнула. — Ты поставил сложную задачу. Как сделать так, чтобы препод не догадался, что делал не сам? Понятно, нужны огрехи, опечатки и неточности, но при этом заработать высший балл. Алекс, уточни требования!
— Сама думай, там одна теория, на практике ее применить нереально, — поморщился я, вспомнив неоднократные споры с господином Дашневым, любителем длинных формул.
Со мной даже княжич и тот согласился, что заниматься такими вычислениями на поле боя невозможно, а в кабинете можно и в учебнике подсмотреть.
— Очередное послание от Буртена, — прокомментировала Охра. — Письмо перемещать?
— Разумеется, — подтвердил я.
С лордом-демоном мы так пока еще и не встречались, хотя прошел почти месяц. Продолжаем договариваться о моем предстоящем визите и обсуждать с чего начнем вести дела.
— Ты чего творишь?! — раздался возмущенный голос компьютерной управляющей поместья. — А ну не трожь! Я тебя лишу орехов!
Это Охра забыла выключить громкую связь в кабинете и сейчас общается с наглым дракончиком. Он нас уже, честно говоря, всех достал. Ловец пару дней ходил с подпаленной шерстью, меня, летающее недоразумение, за палец три раза цапал! Слушается плохо, своенравен, шебутной и игривый, но, надо отдать должное, красивый и нашел себе защитницу. Настя от чешуйчатого и крылатого недоразумения без ума. Вот и сейчас, в кабинете произошла вспышка и появился мой очередной питомец, держа в пасти черный конверт.
— Хозяин, тебе почта! — мысленно заявил этот сорванец. — Я проворнее, чем тетя Охра!
— Кто? Ты как меня назвал?! — возмутилась управляющая поместья. — Прав Ловец, пора тебя проучить! С этого дня про орехи забудь и не клянчи.