Вождь и ведьма
За реку да за реченьку,
За гору да за горушку,
Уходи, уходи, да не воротись.
По солнышку, по солнышку,
По ветру да по ведрышку,
Беги, беги, да не оборотись
Светел день, светла ночь,
Светел месяц, звезды ясны,
Ясен путь твой, князь наш ясный.
Она пела, пела, пела. Глухо ухали натянутые кожи, стонала от невыносимой тоски дудочка-жалейка. Кричали бабы, распласталась на коленях молодая жена вождя. Шла по рукам братина, полная крепкого хмельного меда.
Она пела, пела, пела. Звенели бронзовые привески на груди, бряцали тяжелые амулеты у пояса. Она извивалась и пела, змеилась, прокладывая дорогу вождю в Велесово царство. Нестройные голоса мужчин затянули тризну. Молодая жена вождя раздавала браслеты и бусы сестрам.
Она пела, подняв костяной кинжал.
Она пела, поднося к ладье погребальный огонь.
Она пела всю ночь, неотрывно глядя на алые блики на темной воде.
Ясен путь твой, князь наш ясный...
***
Она родилась в тот день, когда он стал вождем. Ей, седьмой дочери пришлой вдовы, положила в колыбель старая шептуха мотанку из ивовой лозы. Ее выбрали боги. Его выбрало племя. Он на три ладони старше ее, он победил медведя, оставившего три длинных шрама на его щеке. Он силен, хитер и мудр.
Маленькой, она боялась его. Он никогда не приходил в землянку, где жила шептуха. А старая никогда про него не говорила. Она мало говорила, только по делу. То травка, то корешок. Запоминай, девонька, мне мало дней осталось.
Она запоминала. И в три ладони, в день высокого солнца, в ночь, когда старая не вернулась из лесу, - она стала шептухой сама. Она чувствовала ветер и огонь, воду и тину, зверя, птицу, и перуновы знаки, и стибожьи вести. Она резала из осины деревянные лики. Она собирала травы. Она мешала мази. К ней стали приходить из становища. Она слушала богов и верила им. Но вождь не приходил никогда.
***
Год выдался хороший. В лесах вдоволь водилось дичи - и зубров, и оленей, и зайцев, и пушного зверя, в реке - белорыбицы и раков. Дружина вернулась с богатой добычей, с красивыми черноокими девами. В становище радовались и неделю пели и гуляли, сыграли три свадьбы.
Она радовалась тоже. Богатые закрома - сытая зима. Сытая зима - здоровые люди. Боги добры к ее делу. Зарезала семь куриц и одного барашка. Пусть боги будут добры всю зиму.
Дни становились коротки, Ярило отворачивал свой ясный лик, прячась в свой небесный терем до грядущей весны. Она перетирала руками высохшие травы, готовясь к долгой зиме и ее проказам.
Он пришел и сел у землянки. Молча. Зачем говорить, когда она все видела сама. Трясовица пропустила черную плеть свозь его сильное жилистое тело. Глаза, чистые как летняя вода, запали, уголки плотно сжатых губ опустились.
- Говори, что со мною.
- Смерть.
- Что тебе нужно? Скот, женщины?
- Ничего. Сперва узнаю откуда пришла.
***
Она быстро нашла то место, где на подсохшей кромке грязи у озера выгреб кто-то его след. Она пустила по ветру завиток осенней травы. Тщетно. Шептала на огонь, жгла пряжу. Ни Стрибог, ни Мокошь не отозвались. Она зарезала трех телят. Но Перун обрушил на их берег страшную бурю. Три дня и три ночь ломало ветром деревья, лил дождь, поднялась в реке вода.