— Знали, куда бить — без крови сдох. А то — слазь, проверяй!
Второй выругался.
— Так едем?
— Проедешь, — процедил кнехт. — Разлегся на дороге, падаль.
— А то конь не перескочит! Ткну его про всяк случай, и едем.
Мэннор почувствовал удар в бок. Боль обожгла. Он стиснул зубы.
— А жаль, что он дохлый, — опять услышал он бормотание. — За каждого живого дорого обещано.
— Тебе бы все деньги, Морталь, — проворчал другой. — Поехали, а то Фрост нас взгреет.
Только бы не заметили свежей крови, подумал Мэннор. Боги, только бы не заметили.
Голоса и стук подков становились все глуше и дальше, растворяясь в ночи. Мэннор еще долго лежал неподвижно. Наконец подтянул левую руку, оперся, привстал — трясина глухо чмокнула, выпуская ноги… Было тихо. Рваные тучи суетливо бежали по небу. Мэннор посидел, приходя в себя, и занялся раной.
Слово свидетеля. Весна.
Велем подошел и присел у огня. Повязка на голове сбилась на сторону, и выглядел он, как благородная дама в чепце за утренним туалетом, только мне почему-то было не смешно.
— Пробиваться надо, — сказал Велем. — Еда кончается и корм для лошадей тоже. Через два дня мы ни на что уже не сгодимся.
— А дальше через лес нельзя? — спросила Флена.
Велем вытащил из костра обожженный прутик, стал рисовать на белом камне, одном из многих, усыпавших поляну:
— Вот Большие Багны, вот озеро Ярь; мы где-то здесь. Мертвый лес уходит примерно туда, почти к Ясеньке. Но там тоже трясина. Тропинки, может, и есть, да никто не знает, я уже спрашивал. То место по Ясеньке когда проплывают, так с завязанными глазами. И, говорят, там людей в реку бросали, по одному с ладьи, чтобы Мертвый лес пропустил, хотя его за болотом и не видно.
Я вздохнула, сетуя на человеческую глупость.
— Керин никак не могу разбудить, — пожаловалась Леська. — Вот бы, как в басни, воды живой и мертвой.
— Ну-у, — буркнул Велем, — мертвой тут хоть залейся. У тебя что, ведьма рыжая, других способов нет?
Леська даже не рассмеялась на привычную шутку.
— Говорят, в сказках тот, кто очень любит, должен поцеловать спящую, — прошептала Флена и страшно смутилась.
— Да-а? — Велем всем могутным телом повернулся к Раннору, который, опустив голову, сидел возле Керин: — Ну, жених, так чего не целуешь?
— Спятил! — сказала Леська. А меня пронизал холод от пяток до темени:
"Ты разделишь с ней все, даже то, что ни с кем не захочешь разделить…"
Но я даже отвернуться не сумела, когда Раннор нагнулся, просунул руку Керин под плечи и прикоснулся губами к ее губам.
Мне показалось, мир разбился в осколки. С треском распахнулись мертвые стволы, отпуская, нет, превращаясь в одетых в броню сияющих витязей с копьями наперевес. Спешащих туда, где стоят войска Прислужников, зажавшие нас в кольцо…
Померещилось.
Так же прямо и хмуро возносились в небо белесые деревья. Но Керин — открыла глаза. Потянулись руки, чтобы ее поддержать — Раннор, Велем, Леська… Керин села:
— Простите, я задержалась. Я должна была попрощаться.
Меня миновали тени: Винар, Тума, почему-то — рыцарь Горт…
Велем сглотнул:
— Мы завтра… решили выступить. Что в этом лесу высиживать.
Она улыбнулась, поморщилась, глянув на свои обожженные ноги, потом тряхнула головой:
— Ничего, конно и босиком могу.
— Вишенка здесь, — обрадовано сообщила ей я. — А вот меча нет.
— Ладно, найдется какой-нибудь.
Она посмотрела на нас. И медленно заговорила. И ничего, что ее не могли услыхать сразу все, — поляна не вместила бы и четверти войска. Но, озаренные радостной вестью, каждое слово ее донесут и передадут так же бережно, будто она говорила сама.
— Завтра мы будем сражаться с Незримыми. Завтра мы увидим их вблизи. Полуденное солнце позволит нам их разглядеть. И если вы увидите противника с двумя тенями, бейте по теням.
Стан, изготовившийся к битве, медленно засыпал. Я уже проваливалась в дрему, когда вдруг ударил надо мной короткий гром. И опять. И снова. Я вскочила.
С отчаянным треском лопались над моей головою почки на ветвях, выпуская рвущиеся наружу листья.
рубок — рубаха из грубого холста
весь — селение
Велех — бог скота и богатства
Ряда — городской совет
Старшинская Вежа — здание, где заседает ряда
морок — мелкий бес
керайна — сорт груш
болотница — вид нечисти
Сварог — бог железа и огня
Верпея Пряха — женское божество
походня — факел
Знич Громовник — бог грозы и битвы
берегиня — русалка
скважня — отверстие, бойница
брама — ворота с падающей створкой
бахтер (бахтерец) — вид доспеха
отвор — арка
бердыш — вид колюще-режущего оружия
сходы — ступеньки
челядники — слуги
солило — большое блюдо, подается на несколько человек
лагвица — фигурная бутылка
хоругвь — воинское подразделение
червень — июнь
соловый — рыжий конь с белыми гривой и хвостом
иглица — палая хвоя
рык — дикий бык
подвладные — то же, что крепостные
кнехт (кметь) — профессиональный воин
Отан — бог войны
герб — здесь: род (применимо только к владетелям)
рельм — феод, владение, власть
ратай — пахарь
кшиша — тростниковая кошка
танто — короткий боевой нож
ленник — вассал
яртак — мелкий ядовитый паук
кощуны — святыни
динтар — струнный музыкальный инструмент
черты и резы — вид алфавита
окоем — старинное название горизонта
зница — сполох, падающая звезда
асвер — колодезный противовес
"яблоко" — навершие, набалдашник на рукояти меча
высмотр — разведка
гостинец — большая дорога, тракт
стрельница — башня
орихальк — особо прочный металлический сплав
взятие — штурм
выстоянье — осада
ноговицы — штаны
кутафья — предмостное укрепление
поприще — длина полета стрелы, 300 — 500 м
свепет — большой улей, долбленый из цельного древесного ствола
забороло — гребень стены
щит — здесь: верхняя открытая площадка башни
щит-павеза — большой ростовой щит
дивы — навершия знамен
сирин — здесь: название совы
так принято, что владетельного всадника (всадницу) сопровождали пешие слуги-скороходы
шутка автора, почти дословная выдержка из романа В. Короткевича
"Христос приземлился в Городне." Лучше него про оружие все равно не скажешь
колт — височное украшение
забороло — верхняя часть крепостной стены
корзно — плащ из дорогой ткани
срезень — стрела с плоским наконечником
коровы часто становятся на колени, поэтому считается, что там самая прочная кожа
клык — короткий меч
чуга — верхняя одежда, часто носилась поверх кольчуги.
"бочка" — около 40 ведер; полбочкой называли всякий меньший бочонок
амант — возлюбленный.
калита, калитушка — кошелек
одрина — спальня
старшие ворота — главные, основные
корчаги и братины — виды утвари для питья
зниченьская — августовская
кром — то же что и цитадель, кремль
стихи Кухта Т.Н.
Ксирос — здесь: личный меч, уходит в могилу вместе с хозяином.
гребля — гать
мизерикордия — "кинжал милосердия", предназначен для добивания раненых
навь — страна мертвых
гримуар — здесь: книга, обладающая особым значением
брашно — богатство
ратиться — воевать, враждовать
грязник — октябрь
зничень — август
веселка — радуга
Громовников день — четверг
Прок — бог сметливых, предприимчивых людей
Мегура — дева-птица, покровительница героев
умбон — металлическое полушарие в центре щита
копье — здесь: боевое подразделение, состоящее из самого рыцаря, его оруженосцев, легких пехотинцев. Обычная численность — 5-10 человек у простого и до 25 человек у коронного рыцаря
дежа — деревянный бочонок, кадка
кениг — военачальник
сулица — род метательного копья
знаменить — рисовать